W ostatecznych składach 32 państw, biorących udział w tegorocznych finałach mistrzostw świata, figuruje jedynie sześciu nastolatków. Mogło ich pojechać o kilku więcej, lecz ostatecznie zostali pominięci przez swoich selekcjonerów.
Sześciu wymienionych poniżej młodych piłkarzy być może jeszcze nie będzie pierwszoplanowymi postaciami w kadrach swoich państw. Przed każdym z nich jednak wielka przyszłość.
Xherdan Shaqiri (18 l.), Szwajcaria
Xherdan Shaqiri to Szwajcar o kosowsko-albańskich korzeniach, który regularnie występuje w ekipie mistrza Szwajcarii, FC Basel. Ten lewoskrzydłowy jest świetnie wyszkolony technicznie, posiada również fenomenalne umiejętności dryblerskie. Głównie ze względu na kreatywność i zdolności strzeleckie (sześć goli i pięć asyst w minionym sezonie), stał się jednym z ulubieńców szkoleniowca ekipy z Bazylei, Thorstena Finka. Ma na koncie dopiero jeden występ w seniorskiej kadrze Szwajcarii.
Jonathan Mensah (19 l.), Ghana
Mierzący 188 cm wzrostu obrońca, Jonathan Mensah – zanim został zakupiony przez Udinese Calcio, po czym wypożyczony do Granady CF – grał na boiskach RPA w barwach Free State Stars. Był jedną z gwiazd młodzieżowej reprezentacji Ghany, która w zeszłym roku zwyciężyła w mistrzostwach świata do lat 20. Ma na koncie trzy mecze w dorosłej reprezentacji. Co ciekawe, właśnie Ghana ma najmłodszy skład wśród wszystkich ekip na mundialu – aż dwunastu graczy nie przekroczyło 24 roku życia, zaś średnia wieku wynosi 24,1.
Christian Eriksen (18 l.), Dania
Określany „nowym Laudrupem” ofensywny pomocnik występuje w Ajaksie Amsterdam. Co prawda zazwyczaj wchodzi na plac gry z ławki rezerwowych, lecz pokazuje się z dobrej strony. Od trzech lat jest podstawowym zawodnikiem juniorskich reprezentacji Danii, zaś w dorosłej kadrze zaliczył już trzy występy.
Vincent Aboubakar (18 l.), Kamerun
Ten 18-letni atakujący otrzymał powołanie chyba tylko dlatego, że kontuzji podczas obozu treningowego doznał inny młody talent kameruńskiej piłki, Jacques Daogari Zou. Mierzący 186 cm wzrostu Aboubakar, to jedyny przedstawiciel rodzimej ligi w 23-osobowym składzie „Nieposkromionych Lwów”. Jeszcze jest graczem Cotonsportu Garoua, jednak od nowego sezonu przenosi się do Valenciennes. Ma na koncie jeden mecz w seniorskiej kadrze.
Joel Matip (18 l.), Kamerun
Drugim Kameruńczykiem na tej liście jest – legitymujący się też niemieckim paszportem – Joel Matip z Schalke Gelsenkirchen, brat Marvina Matipa i kuzyn słynnego Josepha-Desire Joba. To świetnie wyszkolony technicznie defensywny pomocnik, mogący występować również w linii obrony. Mierzący 193 cm wzrostu wychowanek SC Weitmar jest bardzo silny i ma niezaprzeczalny talent. Gdyby poczekał jeszcze trochę, z pewnością mógłby zagrać w reprezentacji Niemiec, wybrał jednak Kamerun, w którego kadrze zagrał dopiero jedno spotkanie.
Chris Wood (18 l.), Nowa Zelandia
Młody Nowozelandczyk został ściągnięty do West Bromwich Albion w sezonie 2008/2009 i poprzez znakomite występy w ekipie juniorów tego klubu wywalczył miejsce w kadrze pierwszej drużyny. Do tej pory dla WBA rozegrał 20 meczów ligowych, w których strzelił jednego gola i zaliczył cztery asysty. Ten wysoki (191 cm wzrostu) środkowy napastnik jest wyjątkowo silnym graczem, twardo walczącym o każdą piłkę w polu karnym. W dorosłej kadrze Nowej Zelandii rozegrał już osiem meczów, co czyni go najbardziej doświadczonym pod względem występów międzynarodowych ze wszystkich wymienionych.
