Festiwal comebacków, czyli Liga Mistrzów najlepsza od lat!

Na kwadrans przed przerwą Lukaku ponownie dał Manchesterowi prowadzenie. I kiedy wydawało się, że już nic się nie wydarzy, sędzia Damir Skomina dosłownie minutę przed końcem spotkania po konsultacji VAR odgwizdał rzut karny dla podopiecznych Solskjaera. Do „jedenastki” podszedł Marcus Rashford i pewnie pokonał będącego tamtego dnia w nie najlepszej dyspozycji Gianluigiego Buffona. Tym samym PSG po raz kolejny nie potrafiło utrzymać prowadzenia z pierwszego meczu…

W podobnej sytuacji do „Czerwonych Diabłów”, a może w jeszcze gorszej, byli zawodnicy Juventusu, którzy w Madrycie na przepięknym stadionie Wanda Metropolitano, na którym ma być rozegrany finał rozgrywek, ulegli Atletico 0:2. Trudno było mówić o jakichkolwiek szansach zawodników z Turynu, bowiem zapora defensywna podopiecznych Diego Simeone znana jest ze swojej niesamowitej siły. Aczkolwiek mistrzowie Włoch mieli coś więcej. Coś, a w zasadzie kogoś, kto był w stanie złamać ową zaporę w pojedynkę. Tym kimś jest oczywiście Cristiano Ronaldo, o którym po rewanżu w Turynie mówiło się „Mr. Champions League”!

Ponownie Ajax i waleczny Tottenham

Ćwierćfinały zapamiętamy głównie za dwa dwumecze. Te zakończone w Turynie oraz w Manchesterze. W pierwszym z nich ponownie błysła młodość mistrzów Holandii, którzy po remisie z Juventusem w Amsterdamie jechali głodni gry na Allianz Arena do Turynu. Ponownie mało kto stawiał wówczas na Ajax, gdyż wiadome było, że Juventus gra u siebie, no i co najważniejsze – ma w zanadrzu asa w postaci Cristiano Ronaldo.

Portugalczyk jako pierwszy w rewanżu umieścił piłkę w siatce, jednakże chwilę później wyrównali amsterdamczycy za sprawą van de Beeka. Od tamtej pory mistrzowie Włoch jakby przestali istnieć. Po przerwie grali w piłkę już tylko podopieczni Erika ten Haga. I to właśnie oni cieszyli się z awansu do półfinału za sprawą gola na 2:1 najmłodszego kapitana w historii Ligi Mistrzów – de Ligta. Ronaldo już nic nie mógł zrobić, podobnie jak jego kolega z drużyny – golkiper Wojciech Szczęsny, o którym media pisały, iż był jednym z najlepszych piłkarzy w szeregach Juventusu (podobnie jak w pierwszym meczu z Atletico).

Dzień po wyczynie Ajaksu mieliśmy prawdziwą ucztę w Manchesterze. Miejscowi „Obywatele” podejmowali u siebie Tottenham, który przyjechał na Etihad Stadium z jednobramkową zaliczką. To, jaki był to rewanż, niech pokaże fakt, że już po dziesięciu minutach był remis… 2:2! Do przerwy podopieczni Pepa Guardioli objęli prowadzenie, ale 3:2 nie wystarczyło, by awansować. Druga połowa zapowiadała się więc niezwykle emocjonująco.

I tak też było. Piłkarze z niebieskiej części Manchesteru od samego początku drugiej odsłony pragnęli jak najszybciej zdobyć bramkę dającą im awans. Udało im się to dopiero w 59. minucie za sprawą trafienia Aguero. Niestety, aby ten gol wystarczył do awansu, musieli jeszcze się skutecznie bronić. A to nie był dzień bramkarzy, jak i defensorów. Niecały kwadrans później po rzucie rożnym trzecią bramkę dla Tottenhamu strzelił Llorente, który zaliczył prawdziwe wejście smoka.

Przez bardzo długi czas, być może wieczność podopieczni Mauricio Pochettino robili mur w swojej bramce. Natomiast dla ekipy Pepa Guardioli wskazówki zegara nieubłaganie odmierzały czas do zakończenia spotkania. W jednej z ostatnich akcji meczu bramkę na 4:2, dającą awans ekipie „The Citizens”, zdobył niejaki Raheem Sterling. Niestety ów gol nie mógł zostać uznany, albowiem sędzia przy pomocy VAR-u dopatrzył się spalonego. Ogromna radość mistrzów Anglii okazała się przedwczesna…

Półfinały jak cała edycja

Co wyróżnia tegoroczną edycję Ligi Mistrzów na tle tych z ubiegłych lat? Najprawdopodobniej fakt, że tutaj niczego nie można być pewnym.

Ekipa, której mocno kibicujesz, wygrywa w pierwszym meczu 3:0? Nie możesz być pewny awansu do finału, bowiem tutaj działy się takie cyrki, że niewykluczone, że owe trzybramkowe prowadzenie po prostu nie wystarczy. Przekonali się o tym barcelończycy, którzy po „pewnym”, choć szczęśliwym zwycięstwie na Camp Nou jechali pewni siebie na Anfield do Liverpoolu.

Tam już nic nie było takie same. Kibice, atmosfera spotkania najprawdopodobniej przygniotły Katalończyków. Od samego początku liverpoolczycy przejęli inicjatywę. Oczywiście nie trzeba przypominać, jak padały bramki. Wszyscy doskonale wiedzą, że dwie z nich zdobył Origi, a również dublet wpakował Wijnaldum. Nie trzeba pisać o tym, że gol na 4:0 dla „The Reds” padł po fenomenalnym pomyśle rozegrania rzutu rożnego rodem z gier podwórkowych przez Alexandra-Arnolda. Tak, Liverpool dokonał niemożliwego… Ale czy w futbolu istnieje coś takiego, co zwie się „niemożliwe”?

Odpowiedź na to pytanie dali również we wczorajszym rewanżu londyńczycy. Oni także musieli odrabiać trzybramkową stratę. Do przerwy w Amsterdamie Tottenham przegrywał bowiem w dwumeczu 0:3. Im również udało się odwrócić bieg historii i po raz pierwszy zagrają w finale Ligi Mistrzów.

***

Odpowiedź brzmi więc jednoznacznie – nie. Nie ma czegoś takiego jak „niemożliwe” w piłce nożnej!

Manchester United since beating PSG: LLWLLWLLLD