Czy Benfica jest w stanie przeciwstawić się Arsenalowi?

Benfica męczy się w lidze

Potwierdza to tabela portugalskiej Primeira Liga. Chociaż od tego sezonu do fazy grupowej Ligi Mistrzów mogą awansować trzy zespoły z tej ligi, a nie dwa, to Benfica nadal nie jest pewna udziału w prestiżowym turnieju. „Orły” bowiem, co rok walczące o mistrzostwo, znajdują się po 19 kolejkach dopiero na czwartym miejscu. Podopieczni Jorge Jesusa tracą do trzeciej Bragi dwa punkty, a do lidera – Sportingu – aż 13. W czym należy upatrywać największą bolączkę wicemistrza?

– Ich problemy były widoczne już na początku sezonu, nawet gdy punktowali. Mizerna obrona, a kontuzja Andre Almeidy, jakkolwiek ograniczonego zawodnika, to wojownika na boisku i dobrego ducha drużyny, oraz sprzedaż Rubena Diasa były tego przyczyną– wyjaśnia Jablonski.

– Nawet mocne punkty, bramkarz Vlachodimos i lewy obrońca Grimaldo, cieniują, choć po prawdzie i tak należą do pozytywów swojego zespołu. Jeśli kogoś miałbym w ogóle w przekroju całego sezonu wyróżnić, to właśnie Grimaldo oraz, trochę na wyrost, Darwina Nuneza. Pizzi robiący kilka sezonów temu liczby na poziomie Bruno Fernandesa również. Rafa jest nierówny, a środek pomocy Weigl i Gabriel nie ogarnia. Nunezowi z kolei brakuje sprytu i wyrachowania, jakie miał swego czasu Cardozo czy potem Jonas. Dodatkowo nie jest napastnikiem, który ugrałby coś z niczego.

Okazuje się, że sam Jorge Jesus również nie jest bez winy. – W normalnych okolicznościach za mocną stronę uznałbym trenera, bo zna te rozgrywki (Ligę Europy – przyp. red.) doskonale. Cwierćfinał ze Sportingiem, dwa finały z Benficą, ale problem w tym, że w tym sezonie (już w Sportingu był tego początek) totalnie odleciał z megalomanią. Zwala winę na wszystko, tylko nie na siebie, nie umie przyznać się do błędu i idzie w zaparte – dodaje nasz rozmówca.

Starcie z Arsenalem

Zbliżająca się potyczka z „Kanonierami” może być dla portugalskiego zespołu niezwykle istotna. – Benfica będzie walczyć o pełną pulę z Arsenalem, ponieważ obawiają się ewentualnego wypadnięcia poza top 3 i chcą zawalczyć o Ligę Europy. Już w tym momencie mówi się o drastycznym cięciu kosztów w przyszłym sezonie i o postawieniu na akademię, ponieważ wydali w tym sezonie 100 milionów oraz uwzględnili w budżecie zyski z LM. Zyski, których nie mają – wyjaśnia Jablonski.

– Na pewno można spodziewać się otwartego meczu. Benfica nie należy do monolitów w obronie, a w przodzie mają kilku ciekawych graczy. Patrząc jednakże na ich obecne morale i mnóstwo zawodzących na całej linii graczy, obstawiam przejazd Arsenalu po nich w dwumeczu bez większego problemu – dodaje ekspert.

Potwierdza się więc, że to Arsenal będzie faworytem w tym dwumeczu. Wiadomo jednakże, że Anglicy są drużyną nieprzewidywalną. Widać to szczególnie w Premier League. Po bardzo słabym początku sezonu na przełomie roku wygrali trzy spotkania z rzędu, w tym z Chelsea. W lutym jednakże doszły kolejne porażki – z „Wolves” oraz Aston Villą. W międzyczasie podopieczni Mikela Artety odpadli z FA Cup po porażce 0:1 z Southampton. Liga Europy jest więc ostatnią szansą na uratowanie sezonu.

A w tych rozgrywkach „Kanonierzy” idą jak burza. Będąc w grupie B z Molde, Austrią Wiedeń oraz Dundalk, odnieśli komplet zwycięstw, strzelając aż 20 bramek i tracąc zaledwie pięć. – Generalnie oceniam fazę grupową bardzo pozytywnie. Wygrywanie spotkań w Europie nigdy nie jest łatwe. Myślę, że byliśmy naprawdę konsekwentni i dobrze sobie poradziliśmy – mówił po ostatnim spotkaniu w fazie grupowej Arteta.

Zarówno Benfica, jak i Arsenal muszą ratować sezon

Problematyczny dla jakości tego starcia może być fakt, że „Orły” muszą skoncentrować się na rozgrywkach ligowych. Portugalczycy nie mogą więc rzucić wszystkich swoich sił na pojedynek z Arsenalem. – Benfica gra w weekend z Farense. Faro to trudny teren, a Farense to drużyna desperacko walcząca o utrzymanie. Z wieloma rutyniarzami – każdy z wielkiej trójki miał z nimi problemy, Braga też. Braga wygrała 1:0 (tylko dlatego, że Farense zostało skręcone na bramkę), Porto 1:0 (Farense miało poprzeczkę i zmarnowało setkę), Benfica 3:2, a Sporting 1:0 po golu z karnego w 88. minucie. Benfica musi się więc mieć na baczności i nie może iść „all in” w LE, bo im zaraz Braga odjedzie – kończy Jablonski.

Nie zmienia to faktu, że powinniśmy być świadkami jednego z najciekawszych pojedynków w 1/16 finału Ligi Europy. Obie drużyny mają coś do udowodnienia i zwycięstwo zarówno jednych, jak i drugich nie powinno być sporą niespodzianką.