Valērijs Šabala

Pochodzenie

Piłkarską drogę rozpoczął w FK Daugava Ryga. Jego pierwszym trenerem był Vladimirs Beļajevs, pod którego opieką zadebiutował w łotewskiej ekstraklasie w październiku 2009 roku, kilka dni po piętnastych urodzinach.

Kariera

Pierwszy gol w najwyższej lidze pomógł mu odzyskać przekonanie, że warto dalej grać w piłkę. Wcześniej był bliski rezygnacji. W kwietniu 2010 roku, jako zawodnik Olimps, uciekł obrońcom Skonto i wykorzystał sytuację sam na sam. Miał wtedy 15 lat i 193 dni, co uczyniło go najmłodszym strzelcem w historii tych rozgrywek w tamtym czasie.

W Skonto ważną rolę w jego rozwoju odegrał Marians Pahars. Trener regularnie rozmawiał z nim po meczach i zajęciach, uczył zachowania na boisku i poza nim, a także przypominał o szkole. Później, prowadząc reprezentację Łotwy, nadal darzył go zaufaniem. Ze Skonto Šabala zdobył Ligę Bałtycką w 2011 roku i Puchar Łotwy w 2012 roku; w obu finałach strzelał gole.

Przenosiny do Club Brugge w 2014 roku przyniosły serię wypożyczeń i zmian krajów. Z perspektywy czasu uważał, że zbyt szybko zdecydował się na odejście na wypożyczenie do Anorthosisu Famagusta. Wolałby dłużej trenować z pierwszą drużyną w Belgii, grać w rezerwach i czekać na szansę. Trudności związane z kolejnymi przeprowadzkami pomagała mu znosić rodzina.

W sierpniu 2017 roku trafił do Podbeskidzia Bielsko-Biała. Dwa lata później zakończył sezon 2018/19 jako król strzelców I ligi.

Sukcesy

• 2019 Król strzelców polskiej I ligi, sezon 2018/19
• 2018 Puchar Bałtycki z reprezentacją Łotwy
• 2016 Puchar Bałtycki z reprezentacją Łotwy
• 2014 Puchar Bałtycki z reprezentacją Łotwy
• 2013 Najlepszy napastnik łotewskiej ekstraklasy
• 2012 Puchar Łotwy ze Skonto Ryga
• 2012 Nagroda Ilmārsa Liepiņša dla najlepszego młodego piłkarza Łotwy
• 2011 Liga Bałtycka ze Skonto Ryga
• 2011 Nagroda Ilmārsa Liepiņša dla najlepszego młodego piłkarza Łotwy

Styl gry

Dobrze wybiera miejsce w polu karnym i potrafi utrzymać piłkę z przodu. Przy dośrodkowaniach pomaga mu wyczucie momentu wyjścia do piłki, także w pojedynkach główkowych.

Reprezentacja

W seniorskiej kadrze Łotwy zadebiutował 24 maja 2013 roku w przegranym 1:3 sparingu z Katarem w Dosze. Cztery dni później zdobył pierwsze bramki: dwa jego trafienia pomogły doprowadzić do remisu 3:3 z Turcją w Duisburgu.

We wrześniu 2016 roku strzelił jedynego gola w wyjazdowym zwycięstwie nad Andorą na otwarcie eliminacji mistrzostw świata 2018. Z reprezentacją wygrywał też Puchar Bałtycki w latach 2014, 2016 i 2018.