Lech Poznań trzeci raz w XXI wieku w eliminacjach LM

Musimy się cofnąć aż o 12 lat do II rundy eliminacji Ligi Mistrzów. Tam Lech Poznań spotkał się z zespołem Interu Baku. Ówczesny mistrz Azerbejdżanu postawił trudne warunki „Kolejorzowi”, ale dzięki bramce Artura Wichniarka mistrz Polski wygrywa 1:0 na wyjeździe. W drugim meczu w Poznaniu po pierwszych kilku minutach powinno być 3:0 dla poznaniaków. Tak się jednak nie stało, a wieczna maksyma „niewykorzystane sytuacje się mszczą” spełniła się. I tak Lech pod koniec meczu stracił gola i stan dwumeczu wyrównał się.

Azerowie przez dogrywkę chcieli doprowadzić do rzutów karnych, aby tam poszukać swojej szansy na zwycięstwo. W konkursie „jedenastek” lepszy okazał się Lech Poznań, wygrywając 9:8. Bohater spotkania mógł być tylko jeden i został nim Krzysztof Kotorowski, który najpierw skutecznie wykonał „jedenastkę”, a później zastopował strzał bramkarza gości i przypieczętował awans. Były golkiper „Kolejorza” zakończył karierę jakiś czas temu, ale z piłką się nie rozstał i został trenerem młodych zawodników w Akademii Lecha Poznań.

Nepodařilo

W III rundzie kwalifikacji do Ligi Mistrzów poznański Lech zmierzył się z czeską Spartą Praga. W pierwszym spotkaniu rozgrywanym w Pradze padł wynik 1:0 dla gospodarzy. Był to dość wyrównany mecz, bez jakiejś nadmiernej przewagi z jednej czy drugiej strony. Lech strzelił nawet bramkę, ala ta nie została uznana, bo jeden z piłkarzy mistrza Polski był na pozycji spalonej. W rewanżu w Poznaniu było niestety jeszcze gorzej. Lech przegrał ten mecz 0:1, nie stworzywszy żadnej dogodnej sytuacji na zdobycie gola.

Ówczesny trener Lecha Poznań Jacek Zieliński powiedział po meczu: – Założenia taktyczne były takie, aby prowadzić grę. Niestety przeszkadzał nam przeciwnik. Z całym szacunkiem dla Sparty, ale był to zespół do przejścia. Tak zakończyła się przygoda w Lidze Mistrzów, aczkolwiek tamta kampania w europejskich rozgrywkach jest miło wspominana za sprawą fantastycznej gry w grupie Ligi Europy. Lech potrafił grać jak równy z równym z gigantami futbolu. Z Juventusem zremisował 3:3, a Manchester City pokonał 3:1 na własnym stadionie.

Pięć lat czekania na kolejną próbę Lecha Poznań

W sezonie 2014/2015 Lech Poznań zaczął kwalifikacje do Ligi Mistrzów od II rundy. Losowanie zakończyło się po myśli „Kolejorza” i czekał go dwumecz z FK Sarajewo. Mistrz Bośni i Hercegowiny nie był zbyt wymagającym rywalem i Lech odprawił rywala z kwitkiem, wygrywając 2:0 i 1:0. Znacznie trudniej było w następnej rundzie, bo tam polski zespół trafił na mocny wówczas FC Basel.

W pierwszym spotkaniu w Poznaniu Lech musiał uznać wyższość przeciwnika, przegrywając mecz aż 1:3. Kluczem do dobrego rezultatu miało być opanowanie środka pola. Ta rola spadła w dużej mierze na Łukasza Trałkę, który był najbardziej chwalonym piłkarzem poprzedniego sezonu. Kolejnym problemem Lecha był nie w pełni sił, powracający po kontuzji Karol Linetty. Mimo młodego wieku wychowanek wyrastał na prawdziwego lidera środka pola.

Kosmicznie trudne zadanie czekało na Lecha w rewanżu. Trener Maciej Skorża musiał wiele poprawić, a miał tylko na to zaledwie tydzień. Lech nie był w formie, co było widać także w ekstraklasie, w której drużyna nie miała dobrego początku. W rewanżu Lech miał swoje szanse (Łukasz Trałka i rzut wolny Barry’ego Douglasa), ale niestety żadnej z nich nie wykorzystał, do tego stracił gola na sam koniec meczu i przegrał spotkanie 0:1. Szkot, jak doskonale wiemy, wrócił do Lecha Poznań na 100-lecie klubu. Kto się jednak mógł wtedy spodziewać, że lwią część sezonu przesiedzi na ławce rezerwowych za sprawa fantastycznego Pedro Rebocho. Upragniona Liga Mistrzów musiała pozostać w sferze marzeń i na kolejną szansę będzie trzeba poczekać.

Siedem lat chudych, siedem lat tłustych…?

Siedem lat czekania na mistrzostwo Polski i kolejne eliminacje do Ligi Mistrzów. Droga o wiele trudniejsza niż w poprzednich próbach „Kolejorza”. Lechici zaczynają już od I rundy z rywalem trudnym i dużo bardziej doświadczonym. Karabach Agdam przez ostanie osiem lat kampanii europejskiej osiem razy docierał do grupy rozgrywek. Nikt nie wie, jak zagra Lech, bo nie może tego wiedzieć.

Po pierwsze, w Poznaniu jest nowy trener, doświadczony Holender John van den Brom. Miał on dwa tygodnie na pracę z zespołem. Rozegrał w sumie trzy sparingi, dwa przegrał i jeden wygrał, jednak mecze towarzyskie rządzą się swoimi prawami i nie należy się nimi zbyt mocno sugerować. Po drugie, początki polskich drużyn w Europie są zawsze trudne, bo są to pierwsze oficjalne mecze w sezonie. Po trzecie, poznaniaków czekają trudne warunki atmosferyczne w Baku. Będzie piekielnie gorąco, co nieprzyzwyczajonym piłkarzom z pewnością utrudni grę.

Nie jest to żadne usprawiedliwianie wyniku, bo Lech ma odpowiednią jakość, aby poradzić sobie z mistrzem Azerbejdżanu. Optymizmem napawają także nowi piłkarze w Poznaniu. Co prawda może nie zagrają jeszcze w pierwszym meczu, ale w rewanżu już na pewno będą brani pod uwagę. Lech nie miał szczęścia w losowaniu, oby przełożyło się to na szczęście na boisku. W II rundzie na zwycięzcę czeka rewelacja szwajcarskich rozgrywek — FC Zurich.

Drużyna ta wygrała ligę w cuglach, a jej młodzi piłkarze już są celami transferowymi dla mocniejszych klubów. Należy jednak skupić się na Karabachu i po prostu wygrać jutrzejszy mecz, najlepiej z dobrą zaliczką przed rewanżem. Opłaci się to nie tylko Lechowi, ale ogólnie polskim klubom, bo dobrze wiemy, jak ważny jest współczynnik, aby grać w przyszłości w Europie.

• Eliminacje Ligi Mistrzów
• Karabach Agdam
• Lech Poznań