Najbardziej tajemniczym z uczestników tegorocznego Pucharu Konfederacji jest niewątpliwie reprezentacja Iraku. „Lwy Mezopotamii”, jak zwykło się mówić o piłkarzach Iraku, pokonały w finale Pucharu Azji Arabię Saudyjską 1:0, czym zyskały możliwość uczestnictwa w tym prestiżowym turnieju.
Reprezentacja Iraku w piłce nożnej została założona w 1948 roku, dwa lata później stała się pełnoprawnym członkiem FIFA. Swój pierwszy mecz międzypaństwowy rozegrała w 1957 roku, a jej przeciwnikiem było Maroko. Spotkanie zakończyło się remisem 3:3. Największym międzynarodowym sukcesem „Lwów Mezopotamii” było zakwalifikowanie się do Mistrzostw Świata odbywających się w Meksyku. Niestety wszystkie trzy mecze przegrali i ich udział zakończył się w fazie grupowej tych rozgrywek. Plusem występu było strzelenie jednej bramki reprezentacji Belgii. Ponadto wzięli udział w olimpiadzie w Moskwie, Los Angeles i Seulu.
O wiele większe sukcesy reprezentacja Iraku odnosi na szczeblu kontynentalnym. Piłkarze czterokrotnie triumfowali w Arabskim Pucharze Narodów, było to w 1964, w 1966 – gdy Irak był gospodarzem tych rozgrywek, potem w 1985 i 1988 roku. Innym sukcesem w skali regionalnej było trzykrotne wywalczenie Pucharu Zatoki w 1979, 1984 i 1988 roku. Wraz z objęciem rządów przez Saddama Hussajna dla irackiej piłki nadeszły mroczne czasy. Władzę nad Irackim Komitetem Olimpijskim i reprezentacją piłkarską przejął syn dyktatora – Udaj.
Był on bezwzględny dla piłkarzy, spóźniających się na trening karał kilkutygodniowym więzieniem, za słabe wyniki i kiepską formę nakazywał torturować zawodników, grożąc im nie raz obcięciem nóg. Po wojnie w zatoce reprezentację zawieszono we wszystkich rozgrywkach azjatyckich i większości arabskich. W 1996 roku Irak znalazł się na 139 miejscu w rankingu FIFA, co było najgorszym wynikiem w całej historii istnienia reprezentacji. Od 2003 roku swoje mecze domowe rozgrywają gościnnie na boiskach Jordanii, Syrii, Kataru i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Po II wojnie w zatoce i obaleniu rządów Saddama Hussajna reprezentacja Iraku wznowiła swój udział w rozgrywkach międzynarodowych.
W 2004 roku dostała się do ćwierćfinału Pucharu Azji, lecz uległa gospodarzowi turnieju – Chinom. W tym roku również zakwalifikowała się do Igrzysk Olimpijskich w Atenach. Na olimpiadzie „Lwy Mezopotamii” pokonały tak utytułowane zespoły jak Portugalia, Kostaryka czy Australia, ale ostatecznie zajęły czwarte miejsce, ulegając w ćwierćfinale Włochom. Dzięki swojej postawie zostały uhonorowane nagrodą Fair Play, a wspaniały występ w Atenach doceniła również Azjatycka Federacja, przyznając Irakowi tytuł drużyny roku 2004. W 2007 roku Irak odniósł swój największy sukces. Pod wodzą brazylijskiego szkoleniowca Jorvana Vieiry iraccy piłkarze sięgnęli po Puchar Azji, pokonując w finale Arabię Saudyjską 1:0.
