Josef Hickersberger, selekcjoner naszych grupowych rywali i współgospodarzy EURO 2008 – Austriaków, w dość nietypowy sposób zaczął przygotować swoich podopiecznych do zbliżającej się wielkimi krokami czerwcowej imprezy roku. Tą innowacją wprowadzoną przez byłego trenera Rapidu Wiedeń były ćwiczenia polegające na grze w piłkę nożną z… zasłoniętym jednym okiem.
Te nowatorskie metody szkoleniowe nie są ponoć jakimś jednorazowym odejściem od tradycyjnych treningów, tylko poważnym procesem, który ma na celu jak najlepsze przygotowanie Austriaków do turnieju finałowego ME. Dokładniej mówiąc polegały one na poprawieniu procesów poznawczych, a przede wszystkim percepcji na boisku, która według Hickersbergera jest nieodłącznym wykładnikiem umiejętności każdego piłkarza.
Wcześniej szkoleniowiec reprezentacji Austrii zabrał wszystkich kadrowiczów do okulisty, by sprawdzić czy żaden z jego podopiecznych nie potrzebuje czasem szkieł kontaktowych. Na pytania dziennikarzy dotyczących jego nieszablonowych metod, tłumaczył się, że w dzisiejszym świecie takowe ćwiczenia wykonywali dzisiejsi i wcześniejsi mistrzowie. Chodziło mu tu m.in. o Rogera Federera, Michaela Schumachera czy piłkarzy Manchesteru United, którzy w podobny sposób przygotowywali się do sezonu.
Selekcjoner naszych grupowych rywali słynie z nieugiętości i dyscypliny. Ostatnio sam „wtargnął” do pokojów swoich piłkarzy, by osobiście powyłączać im telefony komórkowe. Zabronił częstego widywania się z bliskimi i ograniczył kontakty z mediami w celu maksymalnego skupienia.
