Joel Valencia

Pochodzenie

Urodził się w Ekwadorze, a pierwsze lata spędził w Puerto Quito. Jako dziecko przeniósł się z rodziną do Saragossy. Dziadek zapisał go do szkółki La Escalerilla, a później Valencia trafił do młodzieżowych zespołów Realu Saragossa. Ważnym trenerem był dla niego Diego Martínez, z którym pracował w drużynie do lat 16.

Kariera

W sierpniu 2011 roku Real Saragossa wezwał go z zespołu juniorów na mecz z Realem Madryt. Wszedł na kilkanaście minut, a gospodarze przegrali 0:6. Później grał także w Słowenii, zanim trafił do Piasta Gliwice.

Waldemar Fornalik zmienił mu pozycję i dał więcej swobody w ataku. Valencia uważał tę współpracę za przełom: w sezonie 2018/19 zdobył z Piastem Gliwice pierwsze w historii klubu mistrzostwo Polski i został wybrany najlepszym piłkarzem Ekstraklasy. Latem 2019 roku kupił go Brentford. W Anglii rywalizował o miejsce z Saïdem Benrahmą, Olliem Watkinsem i Bryanem Mbeumo; sam mówił, że musiał zaakceptować rolę rezerwowego i uczyć się od Thomasa Franka.

We wrześniu 2020 roku został wypożyczony do Legii Warszawa, licząc na częstszą grę. Urazy ograniczyły go jednak do ośmiu występów ligowych. Później Brentford wypożyczał go także do AD Alcorcón i De Graafschap. Po grze w Zagłębiu Sosnowiec i okresie bez klubu podpisał w październiku 2025 roku kontrakt ze Zniczem Pruszków.

Sukcesy

• 2019 Piłkarz sezonu Ekstraklasy
• 2019 Mistrzostwo Polski z Piastem Gliwice

Styl gry

Za swoją pozycję uważał skrzydło, choć mówił też, że chciałby grać jako drugi napastnik. W Piaście swoboda od Fornalika pozwalała mu częściej uczestniczyć w akcjach ofensywnych. Sam wskazywał szybkość w pojedynkach z wyższymi obrońcami jako swoją zaletę, ale mówił też, że niski wzrost bywał dla niego ograniczeniem.

Reprezentacja

Z reprezentacją Ekwadoru do lat 17 zagrał na mundialu w Meksyku w 2011 roku. Drużyna wyszła z grupy po wygranych z Burkina Faso i Panamą, a w 1/8 finału przegrała z Brazylią.