Royal Opera House w futbolowym wydaniu, czyli co czeka kibiców w Premier League?

Ich najbliższym rywalem będzie Leicester City, z którym przyjdzie im się mierzyć na King Power Stadium. „Lisy” mogą znaleźć się w potrzasku nie tylko ze względu na wyśmienitą formę rozpędzonego Manchesteru. Błękitny Lew ma z rywalem swoje rachunki do wyrównania. W poprzedniej kampanii „The Foxes” dość nieoczekiwanie pokonali faworyta aż 4:2. Mimo że za kadencji Claude’a Puela mistrz Anglii sezonu 2015/2016 jeszcze nie przegrał, to trudno podejrzewać, by ten scenariusz mógł się powtórzyć. Szans nikomu nie należy odbierać, ale trzeba trzeźwo spojrzeć na rzeczywistość.

Graham Scott zagwiżdże po raz pierwszy w sobotę o godz. 16.

Mecz ostatniej szansy?

Początek sezonu dla West Bromich Albion był bardzo udany. W pierwszych trzech kolejkach podopieczni Tony’ego Pulisa zainkasowali siedem oczek. Później nie było już tak kolorowo. WBA wprawdzie zaszokowało cały piłkarski świat, wypożyczając z PSG Grzegorza Krychowiaka, jednak Polak nie okazał się zbawicielem. Gra solidnie, ogólnie jest chwalony, ale odkąd pojawił się na The Hawthorns, drużyna jeszcze nie wygrała. Złośliwi twierdzą, że na defensywnym pomocniku ciąży klątwa i kibice powinni szykować się na sezon pełen nerwów. W te brednie nie wierzy menedżer, regularnie stawiając na „Orła” Adama Nawałki. Kłopot w tym, że ekipa Pulisa ostatni komplet oczek zdobyła w połowie sierpnia – do wspomnianych siedmiu dorzuciła tylko cztery i obecnie znajduje się na 16. miejscu w tabeli. Nad pierwszym zespołem znajdującym się „pod kreską”, West Hamem, ma już tylko punkt przewagi, przedostanie Swansea traci doń jeden więcej. Jeśli w sobotnie popołudnie WBA przegra u siebie z – 4. w tabeli – Chelsea, może znaleźć się w strefie spadkowej i nie jest powiedziane, czy właściciele nie będą chcieli poszukać impulsu w postaci nowej miotły.

Tony Pulis zdaje się nie przejmować dywagacjami mediów, niemniej mogą to być jego ostatnie dni przy The Hawthorns. Optymistycznie nie wyglądają także statystyki  – Albion ostatni raz pokonali „The Blues” w 2015 roku (3:0). Na domiar złego podopieczni Antonio Conte w lidze się odrodzili i kroczą od zwycięstwa do zwycięstwa. Po październikowej wyjazdowej wpadce z Crystal Palace (2:1) nie ma już śladu.

Początek spotkania o godz. 16.

„Sroki” trafią do piekła?

Co łączy Manchester United i Newcastle United? Na pewno „zjednoczenie” w nazwie klubu. Fakt, że ich szkoleniowcami są trenerzy pochodzący z Półwyspu Iberyjskiego – triumfatorzy Ligi Mistrzów. Obie drużyny w poprzedniej kolejce poniosły porażki, pokonały WHU, Swansea i Stoke, a także – jak dotąd – tylko dwukrotnie dzieliły się punktami (m.in. solidarnie w meczu z Liverpoolem). Na tym podobieństwa jednak się kończą. „Czerwone Diabły” w tabeli ustępują miejsca tylko rywalowi zza miedzy, natomiast „Sroki” plasują się obecnie na 11. miejscu. Czy w sobotni wieczór ptaki znad rzeki Tyne usmażą się w piekle Old Trafford? Jest to wielce prawdopodobne. Wprawdzie w 2013 roku Newcastle wygrało na wyjeździe, był to jedyny jak dotąd ich triumf w „Teatrze Marzeń”. Ten jest dla piłkarzy Jose Mourinho prawdziwą twierdzą.

Jeśli Portugalczyk marzy jeszcze o dogonieniu City, mecze takie jak ze „Srokami” musi wygrywać. Nie może lekceważyć rywala, ale nie powinien się go też szczególnie obawiać. Na papierze faworyt może być tylko jeden. Tym bardziej że po kontuzji do meczowej osiemnastki wracają dwaj rekonwalescenci – Zlatan Ibrahimović i Paul Pogba. Cieniem nadziei dla fanów z St James’ Park może być fakt, iż ich szkoleniowiec może być pierwszym w historii Premier League, któremu uda się wywieźć trzy punkty z domu „Czerwonych Diabłów” z trzema różnymi zespołami. Wcześniej Hiszpan zrywał skalp z United jako opiekun Liverpoolu i Chelsea.

Sędzia Craig Powson da sygnał do gry punktualnie o 18:30.

Do czterech razy sztuka?

David Moyes w Evertonie mocno zapracował na swoje nazwisko. Zyskał markę, która z Goodison Park zaprowadziła go na Old Trafford. W Manchesterze miał być następcą sir Alexa Fergusona, okazało się jednak, że rozmiar butów dla Szkota był zdecydowanie za duży. Poszukał szczęścia w La Liga, ale pod jego okiem Real Sociedad cofał się w rozwoju. Powrócił na Wyspy ratować Sunderland przed spadkiem, ale i ta misja zakończyła się niepowodzeniem. Teraz ma być następcą Slavena Bilicia, który nie potrafił tchnąć ducha w West Ham United. Do czterech razy sztuka? Wydaje się, że to ostatni gwizdek, aby 54-latek odbudował swoją pozycję. W niedzielny wieczór po raz pięćsetny poprowadzi zespół w angielskiej ekstraklasie. Takim wynikiem dotąd mogło pochwalić się tylko trzech szkoleniowców: Arsene Wenger, wspomniany sir Alex Ferguson i Harry Redknapp.

Pierwszym rywalem pod wodzą nowego szkoleniowca „Młotów” będzie Watford, z którym WHU zmierzy się na wyjeździe. Moyes z „Szerszeniami” ma całkiem przyzwoity bilans (trzy zwycięstwa, dwa remisy i porażka) – dwa podziały punktów miały miejsce na początku XXI wieku, gdy Szkot w First Division dowodził Preston. Wprawdzie ostatnia wizyta w Watford zakończyła się dla menedżera – prowadzącego ówcześnie Sunderland – porażką (1:0), to można zaryzykować stwierdzenie, że właśnie goście są minimalnym faworytem nadchodzącej potyczki. Lepiej radzą sobie w delegacjach niż na własnym obiekcie, przemawia za nimi tzw. efekt nowej miotły i najważniejsze – od wyjazdowej porażki z Chelsea (4:2) ekipa Marco Silvy nie potrafi się pozbierać. Na domiar złego przed własną publicznością w tym sezonie pokonała tylko Arsenal (2:1).

Pierwszy gwizdek Andre Marrinera wybrzmi na Vicarage Road w niedzielę (19 listopada) o godz. 17.

Dokończenie 12. kolejki Premier League w poniedziałek (20 listopada). O godz. 21. Beniaminek Brighton Hove & Albion będzie podejmował Stoke City.