Zapewne każdy kibic piłkarski w Europie, zapytany o najlepszych obecnie strzelców w europejskich ligach, podałby nazwiska: Messiego, Ronaldo, Costy czy Aguero. Jednak do tej listy klasowych zawodników od pewnego czasu pasuje jeszcze jedno nazwisko – Lacazette. Francuski napastnik strzela w tym sezonie jak na zawołanie i jest na dobrej drodze, aby po siedmiu latach ponownie umieścić swój Olympique Lyon na ligowym piedestale.
Alexandre Lacazette urodził się 1991 roku w Lyonie, którego nie opuścił aż do dnia dzisiejszego. Swoje pierwsze kroki piłkarskie stawiał w centrum treningowym ”Les Gones”, Centre Tola Vologe, zaledwie kilka ulic od stadionu Olympique Lyon, Stade de Gerland. To właśnie występ w barwach pierwszej drużyny Lyonu na słynnym stadionie przy Avenue Jean-Jaures był dla młodego Francuza jednym z największych marzeń w dzieciństwie. Jednak żeby marzenie się spełniło, Lacazette’a czekała bardzo ciężka praca oraz wiele wyrzeczeń.
Utalentowany zawodnik już w pierwszych miesiącach po dołączeniu do akademii (wychowała ona m.in.: Karima Benzemę, Hatema Ben Arfę i Ludovica Giuly’ego) był uważany za wielki talent, a jego styl gry wiele razy porównywano do Brazylijczyka Sonny’ego Andersona. Alexandre w bardzo szybkim tempie przeszedł przez wszystkie szczeble juniorskie Olympique Lyon, a w 2010 roku ówczesny trener pierwszej drużyny Claude Puel włączył młodziana do pierwszej drużyny. Profesjonalny debiut Lacazette’a przypadł na ligowy mecz z Auxerre, a już trzy dni później napastnik podpisał swój pierwszy trzyletni kontrakt. Pierwsze dwa lata w pierwszym zespole ”Les Gones” były dla niego trudne. Alexandre grał bardzo mało, ponieważ w formacji ofensywnej w tamtym czasie występowali Lisandro Lopez i Bafetimbi Gomis, z którymi młody zawodnik początkowo przegrywał rywalizację o miejsce w podstawowej jedenastce. Lacazette regularnie w pierwszym składzie zaczął występować od sezonu 2011/2012, lecz tak naprawdę rok 2014 okazał się dla niego rokiem przełomowym, o czym wspomnę w dalszej części artykułu.
Etatowy reprezentant
Lacazette występował we wszystkich reprezentacjach młodzieżowych, począwszy od reprezentacji Francji do lat 16. W każdym zespole młodzieżowym ”Les Blues” Alexandre był graczem wiodącym, który wyróżniał się świetnym dryblingiem oraz instynktem strzeleckim. Na Mistrzostwach Europy do lat 17 piłkarz Lyonu doprowadził swoją kadrę do finału turnieju, w którym to ”Tricolores” ponieśli sromotną porażkę z Hiszpanią 0:4.
7 czerwca 2010 roku Lacazette znalazł się w kadrze powołanej przez trenera Francisa Smereckiego na Mistrzostwa Europy do lat 19. Dla wszystkich francuskich kibiców tamten turniej miał podwójne znaczenie, ponieważ był rozgrywany we Francji. W ówczesnej młodzieżowej drużynie ”Les Blues” pokładano ogromne nadzieje, bo w swoim składzie miała zawodników, którym wróżono w przyszłości wielkie kariery w najlepszych klubach świata. Pierwsze skrzypce w drużynie Smereckiego grali: Griezmann, Coquelin, Grenier, Kakuta i właśnie Lacazette, który jak się później okazało, stał się bohaterem całej Francji. ”Tricolores” bez większych problemów dotarli do finału, gdzie czekali już na nich Hiszpanie (z: Bartrą, Koke, Muniainem, Thiago), którzy pogrążyli drużynę Lacazette’a dwa lata wcześniej. Do 85 minuty, po bardzo wyrównanym meczu, był remis 1:1. Sprawy w swoje ręce postanowił wziąć napastnik Lyonu, który po świetnym podaniu Kakuty skierował piłkę do siatki i zapewnił swojej drużynie Mistrzostwo Europy do lat 19 na własnym terenie. O strzelcu złotej bramki usłyszała wtedy cała Europa.
