Już jutro rozpoczną się mistrzostwa Europy do lat 21 rozgrywane we Włoszech i San Marino. Wśród dwunastu drużyn wyłonionych spośród 54 uczestników kwalifikacji znalazła się nasza kadra, która swoje mecze rozegra przeciwko reprezentacjom Belgii, Włoch oraz Hiszpanii. Jednak dziś odejdziemy nieco wzrokiem od głównego turnieju i skupimy się na zespołach, których nie zobaczymy na turnieju głównym.
Mistrzostwa Europy do lat 21 to nie tylko szansa na otrzymanie automatycznej kwalifikacji olimpijskiej. To także świetny sposób na pokazanie się w świecie piłki nożnej, co potwierdzają przykłady wielu zawodników jak Petr Cech czy Luis Figo. Niektóre silne europejskie ekipy miały jednak nieco pod górkę podczas kwalifikacji i nie udało im się awansować. Warto więc rzucić okiem na drużyny, których będzie nam brakowało podczas mistrzostw.
Holandia
Reprezentacja Holandii ostatni raz zagrała na mistrzostwach w 2013 roku, a swój udział w rozgrywkach zakończyła na etapie półfinału. Tym razem Holendrzy zajęli drugie miejsce w grupie, lecz przeciętna liczba punktów nie dała im prawa do gry w barażach o turniej. Holendrów zabrakło także podczas mistrzostw świata rozgrywanych w Polsce. Szkoda, bo Holendrzy mają naprawdę zdolną młodzież gotową podbić serca kibiców na całym świecie.
🗣 "It was marvellous to see Ajax beat Real Madrid. I do not regret moving to Roma, but sometimes I think it would have been nice to be in a team that defeated Real Madrid."
– Justin Kluivert. pic.twitter.com/xf6t9PB5OY
— Football Tweet ⚽ (@Football__Tweet) March 19, 2019
Gwiazdą zespołu jest, co jasne, Justin Kluivert, który dostał szansę gry także w seniorskiej reprezentacji Holandii. Gracz Romy w kwalifikacjach do mistrzostw rozegrał pięć meczów i strzelił cztery bramki oraz zanotował asystę. Oprócz tego dwudziestolatka mimo młodego wieku bardzo często możemy oglądać na boiskach Serie A. Kluivert otrzymuje wiele okazji do gry i można powiedzieć, że jest to zawodnik, który nie musi brać udziału w dużym turnieju, aby się wybić. Jednak nie o pokazanie się światu chodzi, lecz o sukces w barwach swojej reprezentacji.
A na ten sukces młodzi Holendrzy czekają od dwunastu lat, kiedy to Holandia po raz drugi z rzędu została mistrzem Europy. Dwukrotni triumfatorzy po raz kolejny nie zdołali się zakwalifikować do turnieju, lecz rozwój młodzieży w Holandii idzie do przodu i z pewnością już niedługo Holendrzy powrócą na mistrzostwa Europy.
Szwecja
Reprezentacja Szwecji złożona jest przede wszystkim z zawodników, których większość z nas zapewne nie kojarzy. Bo kto na co dzień śledzi zmagania ligi szwedzkiej? Jednak nie inaczej było w roku 2015, kiedy to Szwedzi sięgnęli po pierwszy w swojej historii i na razie jedyny puchar dla zwycięzcy mistrzostw Europy. Wielu z tych graczy, którzy w finale pokonali Portugalię po konkursie rzutów karnych, nadal gra w Szwecji. Kilku z nich trafiło do La Liga, Serie A czy Anglii. Najbardziej znanym przykładem jest Victor Lindelof, który po mistrzostwach zasilił Manchester United.
Choć Szwedom brakuje teraz graczy pokroju Lindelofa, w składzie znajduje się kilku zawodników mogących pochwalić się stażem w najlepszych ligach Europy. Jednym z nich jest Mattias Svanberg, piłkarz włoskiej Bolonii. Mattias do Włoch trafił z Malmo i w minionym sezonie otrzymał sporą liczbę minut jak na młodzieżowca, który rozgrywa swój debiutancki sezon w Serie A.
Portugalia
Po jednej stronie boiska Joao Felix, Diogo Jota czy Gedson Fernandes. Po drugiej Kownacki, Bielik, Szymański. Wartość pierwszej jedenastki młodzieżowej reprezentacji Portugalii opiewała na ponad 100 milionów euro, podczas gdy kadra Polski mogła się pochwalić wynikiem nie większym niż 30 milionów. Wydawało się, że niemożliwe jest pokonanie i wyeliminowanie drużyny Portugalii naszpikowanej gwiazdami, do tego w meczu rozgrywanym na wyjeździe. A jednak się udało. Polacy pojechali do Włoch kosztem Portugalczyków.
🇵🇹 @joaofelix70 in 2018/19:
🏃 32 Games
⚽️ 18 Goals
🎯 7 Assists
🥇 UEFA Nations League19 years of age. 😱 pic.twitter.com/rMuuAAN9ip
— 433 (@433) June 10, 2019
Brak awansu Portugalii to największa sensacja eliminacji do Euro U-21 we Włoszech. Portugalczycy zajęli drugie miejsce w grupie tuż za fenomenalną Rumunią, która nie przegrała ani jednego z dziesięciu rozegranych spotkań. Felix i Fernandes to gracze, którzy w sporym stopniu przyczynili się do zdobycia przez Benficę Lizbona mistrzostwa kraju. Rozegrali także spotkania w Lidze Mistrzów oraz Lidze Europy. Diogo Leite zdobył za to Superpuchar Portugalii oraz wraz z młodzieżową drużyną FC Porto zwyciężył w UEFA Youth League, czyli Lidze Mistrzów zespołów młodzieżowych.
Tym bardziej dziwi więc brak reprezentacji Portugalii na turnieju. Pewne jest jednak, że na tegorocznych mistrzostwach nie zabraknie emocji. Szczególnie ciekawi jesteśmy, jak zaprezentuje się reprezentacja Rumunii, która zepchnęła Portugalię na drugie miejsce w grupie, choć zdecydowanie nie była faworytem, podobnie jak Polska w spotkaniu barażowym.
