Polonia Warszawa jest jednym z największych pozytywnych zaskoczeń obecnego sezonu Betclic 1. Ligi. „Czarne Koszule” po 14 kolejkach zajmują pierwsze miejsce w tabeli i coraz śmielej mogą myśleć o powrocie do Ekstraklasy. Dla dwukrotnych mistrzów Polski byłoby to zakończenie długiej drogi, która rozpoczęła się od dramatycznych wydarzeń w 2013 roku. Czy obecny sezon okaże się przełomowy dla klubu z Konwiktorskiej?
Od Ekstraklasy do czwartej ligi
Polonia Warszawa to klub z bogatą historią, który przez wiele lat był ważną częścią polskiego futbolu. Dwukrotni mistrzowie Polski ostatni raz występowali w Ekstraklasie w sezonie 2012/2013. Co ciekawe, ich pożegnanie z najwyższą klasą rozgrywkową nie było spowodowane słabymi wynikami sportowymi.
„Czarne Koszule” zakończyły wówczas rozgrywki na szóstym miejscu w tabeli, zdobywając 42 punkty. Znacznie gorzej wyglądała jednak sytuacja organizacyjna i finansowa klubu. Po odejściu legendarnego byłego właściciela klubu Józefa Wojciechowskiego i przejęciu Polonii przez Ireneusza Króla zaczęły narastać problemy, które ostatecznie doprowadziły do katastrofy. W maju 2013 roku Polski Związek Piłki Nożnej odmówił stołecznemu klubowi przyznania licencji na występy w Ekstraklasie w kolejnym sezonie. Powodem były między innymi zaległości finansowe. W konsekwencji Polonia, zamiast kontynuować rywalizację z najlepszymi drużynami w kraju, musiała rozpocząć odbudowę od czwartej ligi.
Dla kibiców był to ogromny cios. Klub, który jeszcze niedawno rywalizował z Legią Warszawa, Lechem Poznań czy Wisłą Kraków, znalazł się na peryferiach polskiego futbolu.
Długa droga do odbudowy
Powrót Polonii na piłkarską mapę Polski nie nastąpił z dnia na dzień. Przez kolejne lata klub zmagał się z licznymi trudnościami, a droga na szczebel centralny okazała się znacznie bardziej wymagająca, niż początkowo zakładano. Ważnym momentem w najnowszej historii „Czarnych Koszul” był rok 2020, kiedy właścicielem klubu został francuski przedsiębiorca Gregoire Nitot. Rozpoczął się wówczas kolejny etap odbudowy Polonii, której ambicje sięgały zdecydowanie wyżej niż występy w niższych ligach.
Pierwsze znaczące efekty przyszły w sezonie 2021/2022, gdy Polonia wywalczyła awans do drugiej ligi. Rok później stołeczna drużyna ponownie mogła świętować, tym razem zapewniając sobie powrót na zaplecze Ekstraklasy.
Sezon 2023/2024 był przede wszystkim walką o utrzymanie, które udało się zapewnić dopiero w ostatniej kolejce. Z czasem jednak oczekiwania wobec zespołu zaczęły rosnąć. Samo uczestnictwo w pierwszoligowych rozgrywkach przestało być wystarczające. Coraz wyraźniej pojawiał się cel, którym od lat pozostaje powrót do krajowej elity.
