Zespół prowadzony przez Patricka Vieirę jest na najlepszej drodze do zajęcia miejsca w środku stawki na koniec sezonu. Gra Crystal Palace różni się jednak od tego, z czym mogliśmy ją kojarzyć w ostatnich latach. Jednym z motorów napędowych drużyny jest Conor Gallagher. Młody Anglik prawdopodobnie po sezonie podejmie próbę walki o miejsce w składzie londyńskiej Chelsea.
Każdy sezon Premier League ma kilku nieoczywistych bohaterów, na których przed startem rozgrywek niewielu liczyło. Takim określeniem można mianować angielskiego pomocnika londyńczyków. Siedem bramek i trzy asysty w zespole o mocno ograniczonych możliwościach – ten dorobek musi robić wrażenie. Czy Gallagher jest gotowy na walkę o skład u Thomasa Tuchela?
Chelsea i jej polityka wypożyczeń
Jednym z głównych założeń polityki transferowej Chelsea jest wypożyczanie młodych zawodników do innych klubów. Przynosi to jej wiele korzyści. Piłkarze się ogrywają i zyskują doświadczenie, pokazują także, jak prezentują się w warunkach meczowych. Po pewnym okresie można zdecydować się na włączenie danego zawodnika do kadry pierwszego zespołu bądź sprzedać go do innej drużyny.
O miejsce w składzie „The Blues” jest niezwykle trudno. Dlatego większość piłkarzy na wypożyczeniach po prostu podnosi swoją rynkową wartość. Zdarzają się jednak przypadki, w których wracający do Londynu zawodnicy dostają swoją upragnioną szansę. Przykładami są choćby: Andreas Christensen, Reece-James, Ruben Loftus-Cheek i Mason Mount.
Obecnie Chelsea ogrywa w innych klubach takich piłkarzy, jak: Armando Broja, Emerson Palmieri, Baba Rahman, Billy Gilmour i Conor Gallagher. To tylko najbardziej znani, bo można by wymieniać jeszcze długo. Ostatni z przywołanych zawodników jest jedną z rewelacji tego sezonu Premier League.
Southampton Top Scorer – 𝐀𝐫𝐦𝐚𝐧𝐝𝐨 𝐁𝐫𝐨𝐣𝐚
Crystal Palace Top Scorer – 𝐂𝐨𝐧𝐨𝐫 𝐆𝐚𝐥𝐥𝐚𝐠𝐡𝐞𝐫
Chelsea Loan Army reigns supreme. 💫 pic.twitter.com/AIPMg3eZZJ
— Chelsea Loan Army (@ChelseaIoanArmy) February 10, 2022
Eksplozja talentu
Crystal Palace jest czwartym zespołem, w którym Conor Gallagher zbiera doświadczenie. Już teraz widać, że obecny sezon będzie w jego karierze przełomowy. Do tej pory występował w:
- Charltonie – 26 występów, 6 bramek i 4 asysty,
- Swansea – 21 występów, 0 bramek i 7 asyst,
- West Bromwich – 32 występy, 2 bramki i 2 asysty,
- Crystal Palace – 24 występy, 7 bramek i 5 asyst.
Warto jednak zaznaczyć, że zarówno w Charltonie, jak i Swansea grał na poziomie Championship. Porównując jego statystyki z Crystal Palace oraz z West Bromwich, widać, jaki zaliczył progres. Zapytaliśmy dziennikarza BBC Radio 4 Jima Franka o to, czy postawa młodego Anglika jest zaskoczeniem:
– Tak. Myślę, że wiele osób było zaskoczonych formą Gallaghera. Wiadomo było, że jest piłkarzem o prawdziwym potencjale, ale sposób, w jaki wpływa na mecze, przeszedł najśmielsze oczekiwania. Jest ekscytującym graczem do oglądania, strzela gole, a Crystal Palace ma z niego spory pożytek.
Poprosiliśmy również o wypowiedź na temat o przyszłości 22-latka:
– Zespół Crystal Palace chciałby go kupić, ale w tej chwili myślę, że wróci do Chelsea i będzie walczył o miejsce w jej pierwszym zespole w przyszłym sezonie. Po tak udanym wypożyczeniu do Palace może czuć się gotowy do sprawdzenia się w „The Blues” i Lidze Mistrzów. Gallagher będzie również wiedział, że nie będzie miał tam zagwarantowanego miejsca w wyjściowej jedenastce.
Wszechobecny wojownik
Dużą zaletą Gallaghera jest bez wątpienia jego uniwersalność. Najczęściej występuje w środkowej strefie boiska, ale z powodzeniem może też zagrać ofensywnego pomocnika oraz prawego skrzydłowego. Można być pewnym, że poniżej pewnego poziomu nie zejdzie i da z siebie wszystko, ponieważ słynie ze swojej nieustępliwości.
I don't know how Conor Gallagher does it. One moment he's the third man in Palace's 4-5-1 without the ball, a few later he's alongside Edouard in a 3-3-4. He (and Joel Ward) really make Vieira's team so dynamic.
— James Benge (@jamesbenge) February 12, 2022
– Wygląda na to, że gdy Gallagher gra dobrze, to drużyna również. Potrafi napędzać zespół do przodu i często dodaje energii ludziom wokół niego. Ostatnio jednak ligowa forma Palace nie była dobra, więc Anglik będzie potrzebował swojej najlepszej formy, gdy sezon wejdzie w decydującą fazę – zauważa nasz ekspert.
Nie jest zawodnikiem, który ma bardzo wiele kontaktów w piłką na mecz. Bardziej skupia się dochodzeniu do sytuacji strzeleckich oraz na ruchu bez futbolówki. Świetnie drybluje, a także doskonale współpracuje z prawym pomocnikiem zespołu. Kiedy boczny pomocnik schodzi do środka, jego pozycję w bocznej strefie zajmuje właśnie 22-latek.
Ma dobrze ułożoną stopę, z czego korzysta Patrick Vieira, wyznaczając go do egzekwowania stałych fragmentów gry. Sześć z siedmiu jego trafień miało miejsce w polu karnym. Nie można nawet na chwilę stracić go z pola widzenia, ponieważ świetnie przewiduje rozwój boiskowych wydarzeń. Moment nieuwagi może przeciwników bardzo drogo kosztować. Gallagher walczy o każdą piłkę, przez co zbiera dość dużo żółtych kartek.
Most shot-creating actions by players aged 23 or under in the PL this season:
🏴 Trent Alexander-Arnold [102]
🏴 Bukayo Saka [76]
🏴 Conor Gallagher [69]All-English. 🎩 pic.twitter.com/FbgZVrASh7
— Statman Dave (@StatmanDave) February 7, 2022
Umiejętność czytania gry przydaje się również podczas walki o dominację w centralnym sektorze boiska. Młody Anglik jest jednym z najlepszych piłkarzy, jeśli chodzi o wywieranie presji na rywalach. Potrafi momentalnie doskoczyć do przeciwnika i wywalczyć piłkę dla swojego zespołu.
Co z przyszłością Gallaghera?
W mediach spotkać można się z opiniami, według których Chelsea chciałaby odzyskać swojego wychowanka już teraz. Wiele wskazuje jednak na to, że w umowie nie ma zapisu umożliwiającego taki ruch. W takim przypadku do końca tego sezonu pomocnik powinien pozostać w klubie z Selhurst Park.
Po powrocie do „The Blues” Gallagher mógłby być bardzo ciekawą opcją dla Thomasa Tuchela. Środek pomocy Chelsea wymaga dopływu świeżej krwi, a 22-latek ze swoją niesamowitą energią mógłby okazać się idealnym rozwiązaniem. Z pewnością warto przyglądać się jego przyszłości, bo być może przyjdzie nam śledzić losy przyszłego reprezentanta Anglii.
