Angielska herbatka: Udane fazy grupowe

Grupa H i Arsenal. Potyczki „The Gunners” były o tyle ciekawe, że w pięciu z nich brał udział Łukasz Fabiański. Końcowe zestawienie tabeli jest jednak skłaniające do przemyśleń, bo grupę wygrał Szachtar. Jest to całkiem spore zaskoczenie, zwłaszcza że w pierwszej kolejce podopieczni Wengera rozgromili 6:0 Sporting Braga, potem 3:1 wygrali z Partizanem, a potem znów wysoko pokonali (5:1) właśnie Szachtar. Nie po myśli ułożyły się jednak rewanże, aczkolwiek bramki, które tracił Fabiański, nie były skutkiem jakiejś fatalnej postawy. Polski golkiper w ostatnim czasie w ogóle zbiera dobre recenzje, a brytyjskie media coraz częściej chwalą polską szkołę bramkarzy. Chwalony za postawę jest szczególnie Nasri, który oczarował krytyków swoją swobodą gry. W 1/8 finału na „The Gunners” czeka Barcelona. Będą zatem emocje, jeśli wziąć też pod uwagę ostatnią sagę transferową związaną z kapitanem Arsenalu.

Czas na Tottenham – ekipę, która w zeszłym sezonie do samego końca musiała walczyć o prawo gry w Lidze Mistrzów. Runda barażowa (bo od tego poziomu zaczyna czwarta drużyna ligi) raczej nie wyszła tak, jak Redknapp sobie zaplanował. W pierwszym meczu z Young Boys jego podopieczni do pewnego momentu przegrywali 0:3. Ostatecznie zdołali nieco zniwelować straty i dać popis umiejętności w rewanżu. Kibice „Spurs” mogli przeżywać jednak małą nerwówkę, bo nieprawdopodobną porażką byłoby odpadnięcie we wczesnej fazie rozgrywek. Tottenham z czasem zyskał jednak opinię drużyny solidnej, a dodatku wygrał grupę. Mecze tego zespołu były emocjonujące i to chyba ich największa zaleta, zwłaszcza w oczach neutralnego obserwatora. Godne zapamiętania są zwłaszcza pojedynki z Interem. 0:4 do przerwy i zryw Bale’a to jeden ze znaków rozpoznawczych tegorocznej edycji Ligi Mistrzów. Jak „Spurs” poradzą sobie zatem z inną ekipą z Mediolanu? AC Milan w lidze włoskiej radzi sobie bardzo dobrze, może więc być nie lada wyzwaniem. Dużo będzie zależeć od tego, czy Tottenhamu nie dopadną kontuzje, w końcu liga angielska, w przeciwieństwie do włoskiej, nie pauzuje.

Manchester City. Zmagania tej drużyny właściwie nie wymagają podsumowania, bo prawie każdy w jakimś stopniu interesujący się piłką nożną coś wie o poczynaniach podopiecznych Manciniego. W końcu ich rywalem był Lech Poznań. W Lidze Europejskiej odblokował się nieco Emmanuel Adebayor, który jednak większych szans od włoskiego szkoleniowca dalej nie otrzymuje. Sporo się za to słyszało o jego zainteresowaniu Juventusem i kto wie, czy jeżeli „Manu” zdecyduje się zmienić klub, to właśnie nie będą to „Bianconeri”. W oczy rzucała się też postać Adama Johnsona. Młody skrzydłowy wyrównał wynik meczu z „Juve”, a mniej więcej w tym okresie zaczął też wspominać o małej liczbie otrzymywanych szans, co dołożyło cegiełkę do pozaboiskowych problemów ekipy z Eastlands. City grupę wygrało, ale czy w jakimś zdumiewającym stylu – nie – zwłaszcza uwzględniając jego porażkę w Poznaniu. W następnej rundzie „The Citizens” zmierzą się z Arisem Saloniki. Rywal raczej mało wymagający, znany polskim kibicom z tego, że wyeliminował Jagiellonię w fazie eliminacyjnej.

Ostatnia angielska ekipa, Liverpool. „The Reds” cierpią na podobny przypadek co Chelsea. Dobrzy na scenie europejskiej, słabsi w lidze. Zresztą, podopieczni Hodgsona w ogóle nie mogą mówić o udanym starcie w Premier League, w końcu w pewnym momencie znajdowali się nawet w strefie spadkowej. W Lidze Europejskiej raczej nie mieli słabych jak na tamten czas rywali. Liverpool nie przegrał jednak żadnego spotkania i spisał się na plus. Kluczowa z pewnością była jego postawa w wygranym 3:1 meczu z Napoli. Popisał się wtedy Steven Gerrard, który swój występ ukoronował hat-trickiem zdobytym w ostatnim kwadransie. Chociaż później pomocnik ten doznał kontuzji na zgrupowaniu kadry, a z gry wypadł jeszcze Carragher, to „The Reds” udowodnili, że są w stanie radzić sobie bez liderów. Skutkiem tego był też progres w lidze. Wygląda więc na to, że powinni sobie poradzić z Bragą. Jeśli uzyskają korzystny rezultat, a ze swoim rywalem upora się też Lech, to będziemy mieli polsko-angielski pojedynek w 1/8 finału.

Podsumowując, poczynania angielskich zespołów w europejskich pucharach trzeba ocenić naprawdę pozytywnie. W końcu każdy z nich przeszedł do kolejnego etapu rozgrywek. Okazuje się, że nawet z pozoru słabsze (jeżeli kierować się pozycją w tabeli) drużyny są w stanie namieszać. Ekipy z Wysp regularnie uczestniczą w fazach pucharowych i biorąc pod uwagę ich postawę, można pokusić się o stwierdzenie, że którąś zobaczymy co najmniej w półfinale rozgrywek.

Więcej zdjęć na Bialoczerwoni.com.pl