Przez dwanaście lat z dumą reprezentował Brazylię na wielu różnych turniejach. Mimo iż ostatni raz do drużyny narodowej został powołany w 2006 roku, to we wtorek 7 czerwca po raz ostatni przywdzieje narodowe barwy. Ronaldo w meczu towarzyskim z Rumunią oficjalnie zakończy reprezentacyjną karierę.
Ronaldo Luis Nazario de Lima swoją karierę z reprezentacyjnym futbolem rozpoczął w 1994 roku, w meczu przeciwko Argentynie. Wprawdzie młody napastnik wystąpił tylko przez 10. minut, jednak zebrał dobre opinie. To zaowocowało kolejnym powołaniem i w spotkaniu Brazylia – Islandia Ronaldo zdobył swoją pierwszą bramkę.
Fantastyczna forma, jaką prezentował w Cruzeiro, sprawiła, że młodego piłkarza powołano na mistrzostwa świata, które odbywały się w tym samym roku. Ronaldo niestety w żadnym spotkaniu nie wystąpił, ale obecność w 23-osobowej kadrze i możliwość obcowania z największymi gwiazdami, pozwoliła mu zebrać cenne doświadczenie.
Rok później, piłkarz PSV Eindhoven wspólnie z kolegami reprezentował swój kraj podczas Copa America. Brazylijczycy polegli dopiero w finale, a Ronaldo wrócił do domu ze srebrnym medalem.
Ronaldo w 1996 roku był już ważną postacią reprezentacji Brazylii. Wspólne z innymi zawodnikami wystąpił na igrzyskach olimpijski w Atlancie, gdzie jego trafienie dało Brazylijczykom brązowy medal, a łącznie zdobywając 5 goli został wiceliderem klasyfikacji strzelców turnieju.
Kariera Ronaldo przebiegała bez większych problemów. Jednak wszystko zmieniło się, kiedy w 1997 roku zamienił Barcelonę na Inter Mediolan. Podczas francuskiego mundialu w 1998 roku przed meczem finałowym Ronaldo doznał ataku padaczki, a Brazylia musiała uznać wyższość gospodarzy, przegrywając 3:0.
Po wielu latach walki z urazami, Ronaldo wrócił do wielkiej formy tuż przed finałami mistrzostw świata w 2002 roku. „El Fenomeno” zachwycił wszystkich, został królem strzelców, a wspólnie z kolegami świętował złoty medal.
W 2006 roku występujący w barwach Realu Madryt Ronaldo zagrał na niemieckich boiskach, jednak Brazylia nie zdobyła żadnego medalu. Wielka rewolucja w reprezentacji oraz problemy z regularnymi występami w klubie sprawiły, że mistrzostwa świata były ostatnim turniejem, na którym zagrał Ronaldo.
Po 18 latach gry na najwyższym poziomie, Ronaldo w lutym 2011 roku ogłosił zakończenie kariery. Szefowie Brazylijskiej Federacji Piłkarskiej zdecydowali, że Ronaldo powinien w godny sposób pożegnać się również z drużyną narodową. Dlatego wtorkowy mecz z Rumunią będzie dla Ronaldo ostatnim w barwach „Canarinhos”.
