8 grudnia 2020 roku – piłkarska Europa kieruje swoje oczy ku Petersburgowi, gdzie w Lidze Mistrzów debiutuje 16-letni Youssoufa Moukoko. Kilka chwil później, trochę w cieniu swojego młodszego kolegi, na boisko wchodzi kolejny debiutant – Ansgar Knauff. Siedem minut gry nie przekłada się na żaden konkret, ale debiut w europejskich pucharach w wieku 18 lat musi wzbudzać szacunek.
Cztery miesiące później okazało się, że nie był to ostatni występ Knauffa w tym sezonie Ligi Mistrzów. 6 kwietnia 19-latek wyszedł w podstawowym składzie w meczu ćwierćfinałowym przeciwko Manchesterowi City. Tydzień później Edin Terzić znów wystawił skrzydłowego w podstawowej jedenastce. Po młodym zawodniku BVB było widać dużą ochotę do gry i chęć pokazania się na tle jednej z najlepszych drużyn Starego Kontynentu. Jak się jednak okazało, były to jeszcze za wysokie progi na tym etapie kariery. Kariery, która i tak zapowiada się bardzo obiecująco.
Rywalizacja z City pokazała jego limity. Miał problemy z wygrywaniem pojedynków, z utrzymaniem się przy piłce. Nie potrafił nadać grze Borussii swojego młodzieńczego polotu. Tomasz Urban
Start w Getyndze z przystankiem w Hanowerze
Ansgar Knauff urodził się 10 stycznia 2002 roku w Getyndze. Chłopak, jakich na świat w Niemczech przychodzi wielu, z matką Niemką i ojcem emigrantem z Afryki – konkretniej Ghany, rozpoczął swoją przygodę z piłką nożną w klubie SvG Göttingen 07. W nim młody sportowiec rozwijał się do drużyny C-Jugend, czyli polskiego odpowiednika trampkarzy starszych. Już na tym etapie swojego rozwoju Knauff był bardzo pozytywnie oceniany, a kierownik młodzieży w klubie z Getyngi Marcus Schmidt-Lehmkuhl nazywał go wyjątkowym talentem. Obecny młodzieżowy reprezentant Niemiec miał już wówczas wyróżniać się szybkością, inteligencją w grze i pojedynkach jeden na jednego.
Dobre występy w rodzinnym klubie zaowocowały przenosinami do akademii Hannoveru 96, w której Ansgar Knauff spędził jednak tylko rok. W wieku dwunastu lat aktualny skrzydłowy BVB wziął udział w turnieju Opel Family Cup, w którym został wybrany na najlepszego zawodnika całego turnieju. Młody talent nie umknął trenerskiej legendzie Borussii Dortmund Jürgenowi Kloppowi, który zaprosił go na popularny w Niemczech Probetraining, czyli nic innego aniżeli testy.
Fajna historyjka z Kickera. W 2014 roku 12-latek, który jest na zdjęciu z Juergenem Kloppem, został najlepszym piłkarzem turnieju Family Cup. Klopp miał go wtedy zachęcić do przenosin do BVB. W sobotę Ansgar Knauff strzelił dla Borussii pierwszego gola w Bundeslidze. pic.twitter.com/Vo4Wm9wFTi
— Michał Trela (@MichalTrelaBlog) April 14, 2021
Początki w Borussii Dortmund
1 lipca 2016 roku Ansgar Knauff został zawodnikiem akademii Borussii Dortmund. Z drużyną U-17 ofensywny zawodnik został wicemistrzem Niemiec, ulegając w finale 1. FC Köln. Tam był on wyróżniającą się postacią i razem z kilkoma kolegami z drużyny, m.in. Youssoufą Moukoko, awansował do drużyny U-19. Dobre występy zaowocowały wyróżnieniem ze strony Otto Addo, który powołał Knauffa do grupy top talentów akademii BVB. Warto zauważyć, że Addo jest obecnym asystentem trenera BVB – Edina Terzicia.
Duży talent Knauffa został zauważony także przez dyrektora sportowego BVB Michaela Zorca. Między innym z polecenia legendy Borussii Lucien Favre zdecydował się na dołączenie skrzydłowego do pierwszej drużyny w trakcie przedsezonowych przygotowań. Treningi z dorosłą drużyną Borussii poskutkowały pierwszymi występami w Lidze Regionalnej. Pod koniec listopada 2020 roku Ansgar Knauff podpisał swój pierwszy profesjonalny kontrakt. Umowa obowiązuje do 30 czerwca 2023 roku.
Ansgar Knauff w 2015 roku :)#bundesTAK pic.twitter.com/Sxs1S7ev7d
— Maciej Iwanow (@Maciej_Iwanow) April 10, 2021
Jeszcze przed pierwszymi występami w barwach Borussii Knauff został po raz pierwszy powołany do młodzieżowej reprezentacji Niemiec. W drużynie U-19 skrzydłowy BVB rozegrał do tej pory dwa spotkania. Co ciekawe, swój debiut 19-latek zaliczył 3 września w zremisowanym 1:1 meczu z Polską U-19 w Kaliszu.
Rozwój pod okiem Terzicia
Początki w Lidze Regionalnej nie były dla nastolatka jednak aż tak dobre. W swoich pierwszych dziesięciu spotkaniach tego sezonu w tych rozgrywkach Ansgar Knauff strzelił zaledwie jednego gola i dołożył jedną asystę. Oba punkty do klasyfikacji kanadyjskiej zdobył on w derbowym starciu z drugą drużyną Schalke, które Borussia pewnie wygrała 5:1.
Prawdziwy przełom nastąpił już po debiucie w pierwszym zespole. Od czasu szansy w Lidze Mistrzów do momentu ponownego występu w najważniejszej drużynie Borussii Knauff rozegrał w Lidze Regionalnej 12 spotkań. W ciągu tych gier utalentowany skrzydłowy strzelił sześć goli i zaliczył pięć asyst. Te liczby nie umknęły Edinowi Terziciowi, który zdecydował się powołać Knauffa na mecz 26. kolejki Bundesligi z FC Köln.
Zaufanie ze strony szkoleniowca BVB Ansgar Knauff odpłacił w najlepszy możliwy sposób. W swoim debiucie w Bundeslidze 19-latek zameldował się na boisku w 80. minucie przy stanie 2:1 dla „Kozłów”. Kiedy wydawało się, że Borussia po raz drugi w tym sezonie ulegnie Kolonii, debiutant kapitalnie przedarł się prawą stroną boiska, a Erling Haaland skierował piłkę do siatki i uratował „Czarno-żółtym” remis. 90% tego trafiania należy przypisać Knauffowi, który – jak mawiał Adam Nawałka – wykonał fantastyczną pracę.
https://twitter.com/szarzycki98/status/1373325383882399751
Wydaje się, że dobre liczby z Ligi Regionalnej Ansgar Knauff będzie w stanie przełożyć również na najwyższy poziom rozgrywkowy. 10 kwietnia nowe odkrycie BVB pojawiło się w drugiej połowie starcia Borussii ze Stuttgartem. 13 minut po swoim wejściu na plac gry Knauff pokusił się o bardzo ładne uderzenie z dystansu. Ten strzał zapewnił Borussii zwycięstwo 3:2.
W tym momencie Ansgar Knauff może się pochwalić w tym sezonie w dorosłej piłce już 29 występami. W ich trakcie utalentowany zawodnik popisał się ośmioma golami i siedmioma asystami. W samej Bundeslidze Knauff ma koncie 60 minut, które przełożyły się na jednego gola i jedną asystę.
Jak styl prezentuje Ansgar Knauff?
Wydaje się, że ocena Marcusa Schmidta-Lehmkuhla sprzed kliku lat była jak najbardziej trafna. Ansgar Knauff w swoich pierwszych występach w BVB wyróżniał się przede wszystkim niesamowitym przyśpieszeniem i szybkością. W debiucie w Bundeslidze w starciu z FC Köln pokazał również nieprzeciętne umiejętności w grze jeden na jednego.
Największa zaleta [Knauffa] to niewątpliwie szybkość. Tym też argumentował jego grę w meczach z City Edin Terzic. W tych meczach, w których można go było zobaczyć, pokazał też, że ma dobrze ułożoną stopę i że ma depnięcie też na pierwszych metrach. Tomasz Urban
https://www.youtube.com/watch?v=u2FK_76zKxg
Jeśli jednak chciałoby się porównać Knauffa do jakiegoś piłkarza, to na myśl może przyjść zawodnik, który jeszcze niedawno reprezentował barwy BVB. Mowa tutaj o Christianie Pulisiciu, który za czasów gry w Dortmundzie imponował w tych samych elementach co Knauff. Na Signal Iduna Park z pewnością nie mieliby nic przeciwko, gdyby rozwój 19-latka poszedł w tym samym kierunku co ten Puliscia. Trudno jest jednak w tej chwili wysuwać daleko idące wnioski.
Myślę, że jeszcze za wcześnie na porównania do innych piłkarzy. Poczekajmy, aż ugruntuje swoją pozycję w zespole, zacznie regularnie zbierać minut. Wciąż jest jedynie promesą na przyszłość. Tomasz Urban
Portal Transfermarkt wycenia obecnie młodego zawodnika Borussii na 800 tys. euro. Wydaje się jednak, że po ostatnich tygodniach ta wartość podczas najnowszej aktualizacji wzrośnie kilkukrotnie. Niewykluczone, że za kilka lat również Ansgar Knauff napełni kasę Dortmundu grubymi milionami euro. Na to przyjdzie z pewnością jeszcze trochę poczekać, ale potencjał utalentowanego skrzydłowego jest olbrzymi. Wystarczy go „tylko” wykorzystać. Miejsce ku temu Knauff ma z pewnością idealne, bo Dortmund co roku potwierdza, że piłkarzy potrafi rozwijać jak mało kto.
