Po sukcesie Euro 2012 w Polsce i Ukrainie kolejny turniej zostanie rozegrany na naszych rodzimych stadionach. Młodzieżowe reprezentacje dwunastu europejskich krajów za niecały miesiąc rozpoczną walkę o tytuł mistrza. 30 czerwca poznamy zwycięzcę zawodów. Tytułu będą bronić Szwedzi.
Do Polski przyjedzie dwanaście najlepszych młodzieżowych drużyn z Europy. W trzech grupach rywalizować będą ze sobą: w gr. A – Polska, Słowacja, Szwecja, Anglia; w gr. B – Portugalia, Serbia, Hiszpania, Macedonia; w gr. C – Niemcy, Czechy, Dania, Włochy. Mecz otwarcia odbędzie się w piątek, 16 czerwca, o godzinie 20.45 na stadionie w Lublinie, gdzie zmierzą się gospodarze turnieju z reprezentacją Słowacji. Choć tak naprawdę pierwszym meczem będzie zaplanowane na godzinę 18.00 tego samego dnia spotkanie Szwecji i Anglii w Kielcach.
W tegorocznej edycji turnieju po raz pierwszy w historii udział weźmie 12 reprezentacji. W poprzednich latach eliminacje wyłaniały siedem zespołów (ósmą drużyną byli gospodarze wydarzenia). Co za tym idzie – zmieniły się zasady awansu z fazy grupowej. Jeszcze dwa lata temu ekipy dzielono na dwie grupy, z których do fazy pucharowej przechodziły te, które zajęły pierwsze i drugie miejsca w tabelach. Od 2017 roku z fazy grupowej awansują kraje z pierwszych miejsc trzech grup. Czwartym półfinalistą będzie najlepsza drużyna spośród tych zajmujących drugie miejsca.
Spotkania grupy A zostaną rozegrane na boiskach w Kielcach i Lublinie. Portugalia, Serbia, Hiszpania i Macedonia w fazie grupowej spotkają się w Bydgoszczy i Gdyni. Kraków i Tychy ugoszczą reprezentacje z grupy C. W tych ostatnich miastach odbędą się również półfinały. Na stadionie Cracovii 30 czerwca poznamy zwycięzcę turnieju.
Eliminacje
Do eliminacji Euro 2017 przystąpiły 52 drużyny, czyli wszystkie federacje. Polska jako gospodarz miała zapewniony udział w finałach turnieju. Wszystkie ekipy startujące w kwalifikacjach podzielono na dziewięć grup – siedem sześciozespołowych i dwie z pięcioma uczestnikami. Zwycięzcami grup zostali kolejno: Czechy, Włochy, Macedonia, Portugalia, Dania, Szwecja, Niemcy, Słowacja i Anglia. Te zespoły automatycznie awansowały do głównego turnieju.
Ostatnią szansą na awans były play-offy, do których dostały się najlepsze drużyny z drugich miejsc – Hiszpania, Serbia, Austria i Norwegia. W dwumeczach rozegranych w listopadzie 2016 roku lepsza okazała się Serbia, która pokonała Norwegię łącznym wynikiem 2:1 oraz Hiszpania po remisach z Austrią (1:1 i 0:0), która ostatecznie wygrała dzięki przewadze zdobytych goli wyjazdowych.
Reprezentacje
Oficjalne składy wszystkich reprezentacji biorących udział w Euro 2017 poznamy 6 czerwca. Jednak już teraz temat powołań jest gorąco dyskutowany. Wielu młodych zawodników ma już za sobą występy w dorosłych kadrach. Najbardziej doświadczonych piłkarzy, którzy zdążyli wyrobić sobie renomę w młodym wieku, szkoleniowcy oszczędzają. Mają oni za sobą wyczerpujący sezon w najlepszych ligach. Często zapobiec występom w młodzieżowej reprezentacji próbują same kluby, obawiając się zbytniego wyeksploatowania graczy. Nie jest również tajemnicą, że sztaby dorosłych reprezentacji trzymają pieczę nad najlepszymi zawodnikami i również są niechętne dodatkowym występom swoich podopiecznych.
