Matthew Grimes

Pochodzenie

Matthew Grimes urodził się 15 lipca 1995 roku w Exeter i rozwijał się w akademii Exeter City. Chodził do St Peter’s School, w której pracowała jego matka; ojciec był księgowym.

Wspominał, że w wieku trzynastu lub czternastu lat nie był jeszcze zdecydowany, czy chce poświęcić się futbolowi. Lubił matematykę i próbował różnych sportów, a poważniej potraktował piłkę po otrzymaniu stypendium w Exeter. Grał też w ultimate frisbee, które opisywał jako odpoczynek od piłkarskich treningów i sposób na zadbanie o kondycję oraz pracę nóg.

Kariera

W kwietniu 2013 roku podpisał pierwszy zawodowy kontrakt z Exeter City, a w sierpniu zadebiutował w pierwszym zespole, rozgrywając cały wygrany 2:0 mecz z AFC Wimbledon. W sezonie 2013/2014 został klubowym piłkarzem sezonu. Paul Tisdale cenił jego technikę i czytanie gry, a w lutym 2014 roku nazwał go najlepszym wychowankiem, jakiego widział podczas swojej pracy w Exeter.

2 stycznia 2015 roku przeszedł do Swansea City za 1,75 miliona funtów, rekordową kwotę dla Exeter. Mimo odejścia w połowie sezonu 2014/2015 znalazł się w jedenastce roku League Two wybranej przez PFA. Początek pobytu w Swansea obejmował wypożyczenia do Blackburn Rovers, Leeds United i Northampton Town.

O wypożyczeniu do Blackburn mówił, że regularna gra pozwoliła mu odzyskać rytm po frustracji związanej z brakiem występów w Swansea. Z kolei trudny okres w Leeds i spadek Northampton wykorzystał, jak sam tłumaczył, jako motywację przed sezonem pod wodzą Grahama Pottera. Potter dał mu szansę na regularne występy, a Grimes deklarował gotowość do gry tam, gdzie potrzebował go trener; występował w pomocy, na lewej obronie i w środku defensywy.

W 2019 roku został kapitanem Swansea. Początkowo, jak przyznawał, próbował brać na siebie każdą odpowiedzialność i reagować krzykiem na błędy, choć nie odpowiadało to jego charakterowi. Rozmowa z Garethem Southgate’em, zorganizowana przez Steve’a Coopera pod koniec sezonu 2019/2020, pomogła mu zmienić podejście. Zapamiętał z niej, że dobry lider powierza zadania odpowiednim ludziom, a sam powinien wyznaczać standardy i pozostać sobą.

W styczniu 2025 roku odszedł ze Swansea do Coventry City.

Sukcesy

• 2019 Nagrody Swansea City za sezon 2018/2019: piłkarz roku kibiców, piłkarz roku wybrany przez zawodników, najlepszy piłkarz meczów wyjazdowych i osobowość roku.

• 2016 Zwycięstwo w turnieju w Tulonie z reprezentacją Anglii U-21.

Styl gry

Grimes prowadzi rozegranie z podstawy drugiej linii, zwykle pozostając za piłką. Może cofać się do linii obrony i podaniem uruchamiać pomocników ustawionych wyżej, gdy drużyna przyciągnie pressing rywala. Jego atutami są spokojne przyjęcie, opanowanie i lewa noga; uczestnicząc w budowaniu akcji, szuka także podań przesuwających grę do przodu.

Reprezentacja

W 2014 roku dostał pierwsze powołanie do reprezentacji Anglii U-20, grając jeszcze w League Two. Uważał je za sygnał dla młodszych piłkarzy Exeter, że do kadry można trafić także z niższej ligi. Był kapitanem Anglii U-20 w turnieju w Tulonie w 2015 roku, a rok później występował w zwycięskiej drużynie U-21. Swój udział w wygranej edycji określał jako niewielki, głównie w mniej ważnych spotkaniach, podkreślając możliwość nauki od Southgate’a, Steve’a Hollanda i kolegów.