Reprezentacja Zambii to już nasz ostatni zespół, który przedstawiamy przed rozpoczęciem afrykańskiego czempionatu. Podopieczni Herve Renarda zagrają w grupie D, w której są raczej skazani na zajęcie co najwyżej trzeciego miejsca, bo dwie pierwsze lokaty są zarezerwowane dla Kamerunu oraz Tunezji.
Zambia to zespół, który apogeum swoich możliwości osiągnął na początku lat 90. Wówczas Zambijczycy trzykrotnie stawali na podium Pucharu Narodów Afryki. W 1990 roku zajęli trzecie miejsce, w 1994 roku zdobyli srebro, przegrywając w finale z Nigerią. Dwa lata później Zambia po raz kolejny wywalczyła brąz. Później w turnieju nie szło im już tak dobrze. Warto dodać, że te sukcesy odbywały się w cieniu tragedii z 1993 roku. Wówczas samolot lecący z piłkarzami reprezentacji na mecz do Senegalu, rozbił się u wybrzeży Gabonu. W tej tragedii zginęło 18 zawodników, a także trener oraz oficjele Zambijskiego Związku Piłki Nożnej. Co ciekawe, w podróży nie uczestniczył najlepszy piłkarz w historii reprezentacji Zambii, Kalusha Bwalya, który w tym czasie był graczem PSV Eindhoven.
Trudno było w obliczu takiej tragedii myśleć o sporcie, choć Zambia miała ogromne szansę na awans do mistrzostw świata w USA. Ostatecznie w decydującym meczu „Miedziane Pociski” przegrały z drużyną Maroka 0:1. Jedyna bramka wpadła po kontrowersyjnym rzucie karnym. Dzięki temu wynikowi to piłkarze z północy Afryki sforsowali Zambijczyków z pierwszego miejsca.
Wróćmy do czasów współczesnych. W ostatnich dwóch turniejach o Puchar Afryki, Zambia odpadła z rywalizacji już w fazie grupowej. Nie powinna również nikogo zdziwić sytuacja, jeśli ta drużyna teraz odpadnie w tej samej rundzie. W grupie ma przecież za rywali reprezentację Kamerunu oraz Tunezji, a więc jednych z faworytów imprezy. Turniejowego smaczku dodaje fakt, że w grupie „Miedziane Pociski” zmierzą się z zespołem z Gabonu, a więc z kraju, w którym miała miejsce jedna z największych katastrof w historii sportu.
Aktualnie Zambia zajmuje 84. miejsce w rankingu FIFA. Trudno będzie tej reprezentacji kiedykolwiek osiągnąć tak wysoką lokatę, jaką zajmowali w lutym 1996 roku (15.). Z kolei najniższe miejsce w historii „Miedziane Pociski” zajęły całkiem niedawno, bo w październiku 2009 roku (96.)
Gwiazda reprezentacji
W drużynie Zambii trudno jest znaleźć gwiazdę pokroju Kalushy Bwalya, który z dorobkiem 50. bramek jest najskuteczniejszym graczem w historii reprezentacji. Ten legendarny gracz występował w latach 1988-1994 w PSV Eindhoven . Aktualna gwiazda zespołu również na co dzień gra w Holandii, ale w FC Utrecht. Mowa tu o Jacobie Mulendze. Napastnik jest wychowankiem zambijskiego zespołu Afrisports FC Kitwe. W barwach tej drużyny zadebiutował w 2002 roku. Rok później jego talent eksplodował i sezon zakończył z 28 golami na koncie.
