Daniel Ballard

Pochodzenie

Urodził się 22 września 1999 roku w Stevenage. Prawo do gry dla Irlandii Północnej zawdzięcza matce, Gillian, urodzonej w Belfaście. Do Arsenalu trafił z Fairlands Youth po tym, jak został zauważony na młodzieżowym turnieju. Sam uważał, że rozegrał kiepski mecz, i płakał w samochodzie; gdy ojciec powiedział mu o próbach w Arsenalu, myślał, że tylko próbuje go pocieszyć.

Kariera

W drużynie do lat 14 jego przyszłość w akademii stanęła pod znakiem zapytania. Liam Brady, kierujący wówczas szkoleniem młodzieży w Arsenalu, zapowiedział mu zwolnienie. Ballard czuł, że technicznie i fizycznie zostaje za kolegami, a wiadomość o rozstaniu przyjął ze łzami. Rozmowa trwała jednak dalej i po około pół godzinie Brady zmienił zdanie: pozwolił mu zostać i dał dwa lata na przekonanie nowych osób zarządzających akademią.

Seniorskie doświadczenie zbierał na wypożyczeniach z Arsenalu do Swindon Town i Blackpool. Z Blackpool pomógł wywalczyć awans do Championship przez baraże w 2021 roku. Drużyna pokonała w finale na Wembley Lincoln City. Po pobycie w Blackpool jego kolejnym klubem na wypożyczeniu było Millwall, grające w Championship.

Sukcesy

• 2021 Awans do Championship z Blackpool przez baraże League One

Reprezentacja

W seniorskiej reprezentacji Irlandii Północnej zadebiutował we wrześniu 2020 roku w wyjazdowym meczu Ligi Narodów z Rumunią, zakończonym remisem 1:1. Ian Baraclough znał go już z kadry do lat 21, w której wcześniej dał mu debiut przeciwko Hiszpanii. Ballard nazwał pierwszy występ w seniorach najdumniejszym momentem swojego życia; jeszcze dwa tygodnie wcześniej spodziewał się wyjazdu z młodzieżówką.

W reprezentacji korzystał z podpowiedzi Jonny’ego Evansa, który udzielał mu wskazówek także podczas meczów. Chciał naśladować jego spokój i swobodę z piłką, traktując wspólną grę jako okazję do nauki.