Chris Smalling – uczeń Ferdinanda i nowy lider defensywy „Czerwonych Diabłów”

https://www.youtube.com/watch?v=UYufJ8GevKw

W trwającym sezonie Smalling najczęściej współpracuje z Blindem, ale to dwa różne typy piłkarzy. Anglik ze względu na swój wzrost uzupełnia Holendra grą w powietrzu, zajmując się najwyższym atakującym zawodnikiem wśród rywali. To nie oznacza jednak, że Smalling nie radzi sobie z dolnymi piłkami. Wręcz przeciwnie, bowiem dzięki swej dynamice wielokrotnie uprzedza przeciwnika, pokazując mu swą wyższość. Sam zawodnik przyznaje, że w karierze kilkakrotnie udało mu się „styranizować” rywala, ale w obecnych rozgrywkach zdarza mu się to znacznie częściej.

Dojrzałość mentalna

Ogromny, jeśli nie największy wpływ na świetną postawę Smallinga w obecnych rozgrywkach ma głowa. Mając za sobą wyraźne wsparcie trenera oraz wiele miesięcy bez kontuzji, Anglik buduje coraz mocniejszą pozycję w klubie z Old Trafford. Z jego wypowiedzi bije ogromna pewność siebie oraz odpowiedzialność za drużynę. Jest on jednym z niewielu zawodników w kadrze United, którzy pamiętają czasy sir Alexa Fergusona, o czym reprezentant Anglii często wspomina.

Skład „Czerwonych Diabłów” jest mieszanką młodzieńczej fantazji i doświadczenia, ale historia, zgromadzone doświadczenie, gdy klubem dowodził Ferguson oraz znajomość zespołu od środka pomogły ukształtować silną pozycję Smallinga, której dowodem jest przyznanie mu opaski kapitańskiej w meczu przeciwko PSV Eindhoven. Ze strony holenderskiego szkoleniowca był to gest w stronę zawodnika mający pokazać mu zaufanie, którym ten go darzy.

Wydaje się, że Smalling zdaje sobie sprawę z roli, którą pełni w zespole. Komentując postawę drużyny, niejednokrotnie mobilizuje ją do lepszej postawy. W wypowiedziach Anglika nie brakuje również pochwał w stronę kolegów z zespołu oraz szkoleniowca. Niemal w każdej wypowiedzi odnoszącej się do swej wysokiej formy zawodnik zaznacza, jak wiele zawdzięcza van Gaalowi.

Reprezentant Anglii doskonale zdaje sobie sprawę, że jego klub w ostatnich latach spisywał się poniżej oczekiwań, zaznaczając, że odeszło z niego wielu kluczowych przed laty zawodników. – Myślę, że do spółki z Philem Jonesem musimy wypełnić lukę powstałą po odejściu Rio Ferdinanda i Nemanji Vidicia. Obaj uczyliśmy się od nich i nadszedł czas, by zdobyte doświadczenie wykorzystać – twierdzi Smalling. Obecnych zawodników „Czerwonych Diabłów” można porównać do duetu, który zdominował środek defensywy na Old Trafford na wiele lat. Smalling bardziej przypomina swą elegancją Ferdinanda, zaś Jones to gorsza kopia Serba.

Wspomniany Ferdinand niegdyś mianował Smallinga na swego następcę, dodając, że będzie on jednym z najlepszych obrońców świata. Ostatnie miesiące pokazują, że Anglik to z pewnością najwyższa półka w Premier League, a stąd, jak wiadomo, do samego szczytu nie jest już daleko. Nauka zbierana przez wiele lat od legendy klubu procentuje dziś. W grze lidera defensywy Manchesteru United widać wpływ Ferdinanda w postaci wprowadzania piłki do gry sprzed własnego pola karnego oraz czytania gry. Smalling to obecnie najwyższy światowy poziom, z którego korzystają „Czerwone Diabły”, a kto wie, czy nie skorzysta na tym w czerwcu drużyna narodowa.