W oczekiwaniu na hit(y)

A jeśli nie Bayern, to zawsze pozostaje Manchester United. Wychodząc z drugiego miejsca w grupie D, drużyna Jose Mourinho nie może liczyć na spokojne losowanie. „Czerwone Diabły” to ich kolejny potencjalny rywal. Kto wie, czy bardziej nie wolelibyśmy oglądać tego właśnie starcia. Wszak to wielki, europejski hit. Obydwie drużyny spotkały się ze sobą po raz ostatni w sezonie 2002/2003 i stworzyły niezapomniane widowisko, które do dzisiaj uważane jest za kwintesencję futbolu. Dwumecz rozgrywany był w ramach ćwierćfinału Ligi Mistrzów. Już pierwsze spotkanie na Estadio Santiago Bernabeu było niezwykle interesujące. „Królewscy” wygrali 3:1 po – między innymi – fantastycznym golu Luisa Figo. W rewanżu na Old Trafford przeżywaliśmy jeden z najpiękniejszych europejskich wieczorów. Górą byli gospodarze, wygrywając 4:3, jednak nie wystarczyło to do awansu. Real prowadził już po 12. minutach, dzięki trafieniu Ronaldo. Przed przerwą odpowiedział Van Nistelrooy, a tuż po niej piłkę do własnej siatki skierował Huelguera. Real znowu był jednak w stanie wyjść na prowadzenie, a kolejne dwa gole strzelił niesamowity Ronaldo. Ostatnie 20 minut należało jednak do Anglików, którzy objęli prowadzenie po dwóch golach Beckhama. Na nic więcej podopiecznych sir Aleksa Fergusona nie było już jednak stać. Absolutnie nie mielibyśmy nic przeciwko temu, aby dwa tak cudowne wieczory jeszcze raz się powtórzyły.

Jak już mówiliśmy, Real w 1/8 łatwo miał nie będzie. Kolejnym rywalem, z którym stoczyłby europejski klasyk, jest Juventus Turyn. Juventus, który – podobnie jak Bayern Monachium – bardzo źle madrytczykom się kojarzy. Spotkania Hiszpanów i Włochów zawsze dostarczały emocji ogromnego kalibru. Po raz ostatni obydwie drużyny zmierzyły się ze sobą w 2009 roku, jednak było to starcie towarzyskie. Gwoli ścisłości, „Stara Dama” wygrała 2:1. Rok wcześniej los skojarzył dwa zespoły w fazie grupowej Ligi Mistrzów – obydwa mecze (2:0 i 2:1) znowu wygrali turyńczycy. W 1/8 finału Champions League w sezonie 2004/2005 jeszcze raz górą byli Włosi, którzy zapewnili sobie awans do dalszej fazy w dogrywce spotkania. Najbardziej bolesnym wspomnieniem dla „Królewskich” jest jednak rok 2003 i półfinał tych najbardziej prestiżowych rozgrywek w Europie. W pierwszym pojedynku na Estadio Santiago Bernabeu Real wygrał 2:1. W Turynie Juventus prowadził już 2:0. W drugiej części spotkania „Królewscy” mogli odrobić straty, jednak rzutu karnego nie wykorzystał Luis Figo. W efekcie Pavel Nedved podwyższył na 3:0 i na nic zdała się bramka Zidane’a w 89. minucie spotkania. Mecze z Juventusem przywołują madrytczykom również dobre wspomnienia. W końcu to właśnie przeciwko „Starej Damie” Real Madryt zdobył swoją „septimę”, czyli siódmą Ligę Mistrzów w historii – pierwszą po 32 latach posuchy. Na Amsterdam Arena Hiszpanie wygrali 1:0 po bramce Predraga Mijatovicia. Wydaje się, że akurat gdyby teraz doszło do starcia hiszpańsko-włoskiego, faworyta należałoby upatrywać właśnie w ekipie z Madrytu. Przemawiają za tym nie tylko ostatnie lata w wykonaniu obydwu klubów, ale także fakt, że w Turynie nie ma już Alessandro Del Piero, a to on uwielbiał w niemiłosierny sposób karcić galaktyczną drużynę.

Wielkim wydarzeniem byłaby na pewno konfrontacja Arsenalu Londyn z Borussią Dortmund – dwóch drużyn, które posiadają bardzo charyzmatycznych trenerów. Trenerów, którzy nie boją się stawiać na młodzież i nie są zwolennikami wydawania mnóstwa pieniędzy na transfery. Co więcej, formy obydwu ekip zwyżkują i wypada mieć nadzieję, że osiągną top właśnie wtedy, gdy dojdzie do meczów 1/8 finału Ligi Mistrzów. Jeśli chodzi o „Kanonierów”, to wielką gratką dla kibiców byłby także dwumecz z Barceloną. Nie dość, że gratka, to jeszcze zemsta. „Blaugrana” pokonała ekipę Arsene Wengera w finale Ligi Mistrzów sezonu 2005/2006. Londyńczycy od początku spotkania mieli pod górkę. W 18. minucie z boiska wyleciał bowiem Jens Lehmann, otrzymując czerwoną kartkę za faul taktyczny. Ni stąd, ni zowąd po kolejnych osiemnastu minutach było jednak 1:0 dla Anglików, gola zdobył Sol Campbell. Taki stan rzeczy utrzymywał się aż do 76. minuty. Wtedy wyrównujące trafienie zdobył Eto’o, a po pięciu minutach triumf Barcelonie zapewnił Belletti. W pamięci kibiców Arsenalu mocno zakotwiczone jest jednak jeszcze starcie z Katalończykami w 1/8 finału Champions League z sezonu 2010/2011. W pierwszym meczu na Emirates Stadium Arsenal, mimo że przegrywał 0:1, zdołał wyjść na prowadzenie i dowieźć 2:1 do samego końca. Sytuacja w rewanżu była dramatyczna. Gol Messiego tuż przed przerwą nie podłamał „Kanonierów”, którzy w 53. minucie doprowadzili do remisu dzięki samobójczemu golowi Busquetsa. I tutaj zaczyna się pożywka dla lubujących się w teoriach spiskowych. Trzy minuty po bramce wyrównującej Robin van Persie został usunięty z boiska za drugą żółtą kartkę pokazaną za kopnięcie futbolówki po gwizdku. Holender tłumaczył się, że w tak olbrzymim tumulcie nie miał prawa słyszeć gwizdka, ale Massimo Busacca nie miał ochoty na dyskusje. Arsenal się posypał i mecz skończył się ostatecznie zwycięstwem gospodarzy 3:1 i ich awansem.

Nie mam wątpliwości, że to właśnie te pojedynki dostarczyłyby nam najwięcej emocji. Jednak nie można oczywiście zapominać o innych ewentualnych konfrontacjach. W miejsce Realu Madryt wcisnąć możemy choćby AC Milan i już otrzymamy pasjonujące rywalizacje z Bayernem lub Manchesterem United. Do lutego topową formę osiągnąć mogą także gracze Paris Saint-Germain, którzy również mogą zmierzyć się z Realem, Arsenalem lub Milanem. Jedno jest prawie pewne – musielibyśmy mieć ogromnego pecha, gdyby w 1/8 finału Ligi Mistrzów nie doszło przynajmniej do jednego pobudzającego krążenia spotkania. Czekamy na hit i głęboko wierzymy, że ten hit dostaniemy. A jakie jest Wasze zdanie na ten temat? Który pojedynek najchętniej byście obejrzeli? Osobiście skłaniam się ku meczowi Realu Madryt z Juventusem Turyn lub Manchesterem United.