Zanim Manuel Pellegrini objął stery w Maladze, pracował w Realu Madryt. Nie zdobył jednak z „Królewskimi” żadnego trofeum. Według byłego dyrektora sportowego klubu, Jorge Valadano, Chilijczyk po prostu nie miał szczęścia.
– Manuel Pellegrini w ogromnym stopniu imponował mi tym, jak rozumiał piłkę nożną oraz stosowanymi przez siebie metodami. Kibice Realu wręcz go uwielbiali. Zabrakło mu jednak towarzystwa szczęścia – stwierdził znakomity niegdyś piłkarz.
Chilijski trener pracował na Estadio Santiago Bernabeu przez rok. W tym czasie zdobył z Realem wicemistrzostwo Hiszpanii i pod względem ligowym zaliczył najlepszy sezon w historii klubu. W 38 meczach odniósł 31 zwycięstw i zdobył 96 punktów.
