Urko González de Zárate Quirós

Pochodzenie

Urodził się 20 marca 2001 roku w Vitorii-Gasteiz, w baskijskiej prowincji Álava. Piłkę zaczął kopać w Retanie, wiosce niedaleko Vitorii, skąd pochodzi jego ojciec, a jako pięciolatek trafił do szkółki Deportivo Alavés w Betoño. Pierwszy trener Mikel wspominał, że klub musiał nagiąć przepisy, bo chłopiec był za młody, ale grał tak dobrze i z takim zapałem, że nie dało się mu odmówić. Przez kilka lat grał ze starszymi chłopcami.

W Alavés przeszedł wszystkie kategorie od alevines do pierwszego roku kadetów. Pożegnał się z klubem w 2016 roku, wygrywając turniej Donosti Cup na stadionie Anoeta. Według ojca strzelił w finale zwycięskiego gola i został wybrany najlepszym zawodnikiem meczu. W wieku 15 lat przyjął ofertę Realu Sociedad i przeniósł się do akademii w Zubieta. W dzieciństwie grał w siedmioosobowym futbolu jako obrońca, a dopiero później ustawił się na pozycji defensywnego pomocnika.

Jako kibic chodził na mecze Alavés w Mendizorroza i wspierał klub w najgorszych latach, w Segunda División B. Marzył o tym, by zagrać tam samemu, i zrealizował to w sezonie 2024/2025 jako piłkarz Espanyolu, w wygranym 1:0 meczu gości.

Kariera

W Realu Sociedad grał w trzeciej drużynie w Tercera División, jako środkowy obrońca. Trenerzy w Zubieta przekwalifikowywali go wtedy na tę pozycję, choć do Realu trafił jako pivote. Do pierwszej drużyny dostał się latem 2020 roku, gdy kontuzje zmusiły Imanola Alguacila do sięgnięcia po młodych: najpierw zagrał w sparingach z Villarreal i Alavés, potem 20 września 2020 roku zadebiutował w Primera División, wchodząc za Andera Guevarę na ostatnie minuty meczu z Realem Madryt. Był siódmym piłkarzem rezerw, któremu Alguacil dał debiut, i podobnie jak Antoine Griezmann i Ander Barrenetxea nie zagrał wcześniej w drugim zespole. Wcześniejszy mecz, z Balmaseda w marcu 2020 roku, rozegrał jeszcze w trzeciej drużynie.

W kolejnych latach grał też w drugim zespole Realu, prowadzonym przez Xabiego Alonso. Wspominał, że uwielbiał zostawać po treningach, by Alonso wyjaśniał mu wszystko o uderzaniu piłki. Od sierpnia 2023 roku należał do pierwszej drużyny na stałe, ale rzadko wchodził na boisko. Mówił później, że prawie dwa lata nie grał i zaczął wątpić, czy jest wystarczająco dobry.

23 stycznia 2025 roku został do końca sezonu wypożyczony do Espanyolu. Telefonicznie przekonali go dyrektor sportowy Fran Garagarza i trener Manolo González, a on, jak opowiadał, zaraz po rozmowie zadzwonił do swojego agenta i powiedział, że chce tam pójść. W Espanyolu od razu został podstawowym zawodnikiem w środku pola i pomógł drużynie utrzymać się w lidze. Przed meczem z Realem Sociedad na Reale Arena nie mógł zagrać z powodu zapisu w umowie o wypożyczeniu.

28 sierpnia 2025 roku Espanyol wykupił go na stałe i podpisał z nim kontrakt do 30 czerwca 2030 roku. W nowym sezonie początkowo z trudem wchodził do składu, a później stworzył z Polem Lozano stałą parę defensywnych pomocników. Manolo González powiedział o nim, że to „mediocentro”, który „wyznaczy epokę”. Urko skomentował, że trener trochę przesadza.

Styl gry

Gra jako pivote, czyli defensywny pomocnik, i sam mówił, że lubi grać twarzą do gry i mieć piłkę. Mierzy 189 cm i jest silny fizycznie, ale jako pivote opiera się przede wszystkim na ustawianiu się i antycypacji: zwykle jest tam, gdzie trzeba. Jonathan Ledesma, jego trener z reprezentacji Kraju Basków U-18, chwalił go za umiejętność przełamywania linii podaniem do środka i mówił, że dzięki sile może grać też jako środkowy obrońca.

W Espanyolu, który broni się i gra z kontry, Manolo González wymagał od niego twardej gry w pojedynkach, by wygrywać drugie piłki, a z piłką ma ją utrzymać i połączyć z napastnikami. Sam mówił o sobie, że bramki nie są jego zadaniem: ma sprawić, by grali ci wokół niego.

Reprezentacja

Jako junior Jonathan Ledesma powołał go do reprezentacji Kraju Basków U-18 na mistrzostwa Hiszpanii reprezentacji regionalnych, mimo że przez dwa lata przeszkadzały mu kontuzje. 23 marca 2024 roku zagrał w seniorskiej reprezentacji Kraju Basków w towarzyskim meczu z Urugwajem na San Mamés (1:1): w 76. minucie zmienił Aritza Elustondo.