Samuel Chukwueze

Pochodzenie

Urodził się 22 maja 1999 roku w Umuahia w stanie Abia. Arjena Robbena nazywał swoim pierwszym piłkarskim bohaterem. Jako nastolatek trafił do Diamond Football Academy, którą po latach nazwał rodziną. Za największy wpływ na swój styl gry uznał tam trenera, a podziękował też kierownikowi zespołu Victorowi Apugo.

W 2016 roku był bliski przejścia do Arsenalu. W sierpniu 2017 roku z Diamond Football Academy przeniósł się do Villarrealu.

Kariera

W Villarrealu najpierw grał w rezerwach, gdzie w 20 meczach strzelił cztery gole. W pierwszej drużynie zadebiutował we wrześniu 2018 roku w meczu Ligi Europy z Rangers (2:2). W listopadzie zagrał pierwszy raz w Primera División, w remisie 1:1 z Levante, a tydzień później strzelił pierwszego gola w lidze, w meczu z Rayo Vallecano. Strzelał także w Pucharze Króla. Za 2018 rok Nigeryjska Federacja Piłkarska uznała go najlepszym młodym piłkarzem kraju, przed Victorem Osimhenem i Henrym Onyekuru.

W sezonie 2019/2020 nie miał pewnego miejsca w składzie: za Javiera Calleję wyprzedzali go Moi Gómez i Gerard Moreno. Calleję zastąpił Unai Emery. Z Emerym Chukwueze wygrał Ligę Europy 2020/2021, w której w rewanżu 1/8 finału z Dynamem Kijów (2:0) wyszedł w podstawowym składzie i asystował przy pierwszym golu Gerarda Moreno. W półfinale z Arsenalem wyszedł w obu meczach w pierwszym składzie, ale w finale nie było go w kadrze meczowej. Villarreal wygrał go z Manchesterem United w Gdańsku po rzutach karnych, 11:10, po remisie 1:1.

12 kwietnia 2022 roku w rewanżu ćwierćfinału Ligi Mistrzów z Bayernem Monachium wszedł z ławki i cztery minuty później, w 88. minucie, wyrównał po dośrodkowaniu Gerarda Moreno. Villarreal wygrał dwumecz 2:1 i awansował do półfinału.

W sezonie 2022/2023 Emery'ego zastąpił Quique Setién, a Chukwueze rozegrał wtedy najlepszy w karierze sezon pod względem goli i asyst. Setién mówił, że był świetnym piłkarzem już przed jego przyjściem. W kwietniu 2023 roku strzelił dwa gole w wygranym 3:2 meczu na Santiago Bernabéu z Realem Madryt. W Villarrealu rozegrał 207 meczów i strzelił 37 goli.

27 lipca 2023 roku AC Milan ogłosił jego transfer. Podpisał kontrakt do 30 czerwca 2028 roku. Początek w Mediolanie był trudny. W grudniu 2023 roku, wchodząc z ławki, strzelił zwycięskiego gola w wygranym 2:1 wyjazdowym meczu z Newcastle United, który dał Milanowi trzecie miejsce w grupie Ligi Mistrzów i awans do Ligi Europy. Trener Stefano Pioli mówił w kwietniu 2024 roku: „Jego nastawienie się zmieniło. Teraz ma pewność siebie, jest pozytywny, wierzy w to, co robi”.

1 września 2025 roku Milan wypożyczył go do Fulham na sezon 2025/2026 z opcją transferu definitywnego. Po sezonie wrócił do Milanu.

Sukcesy

• 2026 Brązowy medal Pucharu Narodów Afryki z Nigerią
• 2021 Liga Europy z Villarrealem
• 2019 Brązowy medal Pucharu Narodów Afryki z Nigerią
• 2019 Najlepszy młody piłkarz Nigerii według NFF (za 2018 rok)
• 2015 Mistrzostwo świata U-17 z Nigerią

Styl gry

To lewonożny skrzydłowy, który najczęściej gra na prawej stronie, ale występował też na lewej. Jego najmocniejszą stroną jest szybkość i wbiegnięcia za linię obrony: potrafi zejść do środka i urwać się obrońcy, a potem wykorzystać tempo w sytuacji jeden na jednego. Drugą bronią są drybling, zwinność i szybkie nogi, dzięki którym przechodzi obok rywali w ciasnych sytuacjach.

Bez piłki cofa się, ciągnąc za sobą obrońcę, i otwiera bok boiska dla swojego bocznego obrońcy. W okolicach pola karnego krąży i czeka na wycofanie. Porównania do Robbena zaczęli jego przyjaciele, a on sam mówił, że ma jeszcze wiele do zrobienia, by choćby zbliżyć się do jego osiągnięć.

Reprezentacja

W 2015 roku wygrał z Nigerią mistrzostwa świata U-17 w Chile. Strzelił w turnieju trzy gole i miał trzy asysty.

W seniorskiej reprezentacji zadebiutował 20 listopada 2018 roku w Asabie w towarzyskim meczu z Ugandą (0:0), jako 19-latek wyszedł w pierwszym składzie. Mówił wtedy, że debiut dopełnia „rok marzeń”.

Na Pucharze Narodów Afryki 2019 Nigeria zajęła trzecie miejsce. W meczu o brąz z Tunezją w Kairze (1:0) Chukwueze miał w drugiej połowie okazję, którą obronił bramkarz.

Na Pucharze Narodów Afryki 2025 zagrał w półfinale, przegranym przez Nigerię po rzutach karnych. Jego strzał obronił Yassine Bounou. W meczu o trzecie miejsce z Egiptem (0:0) wyszedł w pierwszym składzie i zszedł w doliczonym czasie gry, przed rzutami karnymi. Nigeria wygrała je 4:2 i zdobyła brąz.