Khalis Merah

Pochodzenie

Urodził się 24 lutego 2007 roku w Meyzieu, w aglomeracji lyońskiej. Zaczynał w miejscowym klubie US Meyzieu, a w 2016 roku, jako dziewięciolatek, trafił do akademii Olympique Lyonnais i przechodził tam przez kolejne kategorie wiekowe. Jego trener z drużyn U-16 i U-17 Amaury Barlet wspominał, że w tym okresie Merah szybko rósł, a jego rozwój fizyczny wymagał ostrożnego prowadzenia. W sezonie 2024/2025 był kapitanem drużyny U-19 i grał z nią w Pucharze Gambardella.

Kariera

W dniu 18. urodzin, 24 lutego 2025 roku, podpisał pierwszy zawodowy kontrakt z Lyonem, ważny do czerwca 2027 roku. Był wtedy drugim zawodnikiem rocznika 2007 po Enzo Molebe, który dostał taką umowę. Pod koniec sezonu pierwsze mecze zagrał w rezerwach.

Latem 2025 roku, po odejściach kilku pomocników, m.in. Rayana Cherkiego, dostał szansę w okresie przygotowawczym. Do treningów z pierwszą drużyną dołączył 7 lipca i zagrał od początku we wszystkich czterech pierwszych meczach kontrolnych trenera Paulo Fonseki, także w sparingu z Bayernem Monachium. Pierwszego gola w koszulce pierwszej drużyny strzelił 30 lipca w sparingu z Majorką, wygranym 4:0. Fonseca mówił, że to „piłkarz przyszłości”, ale zaznaczał, że trzeba uważnie prowadzić jego rozwój. Kapitan Corentin Tolisso o Merahu: „Zrobił wrażenie na wszystkich”.

W Ligue 1 zadebiutował 16 sierpnia 2025 roku, wchodząc w 66. minucie wygranego 1:0 meczu z RC Lens. 26 sierpnia klub przedłużył jego kontrakt do 2029 roku.

29 stycznia 2026 roku strzelił pierwszego gola w oficjalnym meczu pierwszej drużyny, w wygranym 4:2 spotkaniu Ligi Europy z PAOK Saloniki, w którym Lyon wystawił bardzo młody skład. 9 października 2026 roku w przegranym 1:2 meczu w Lens, na stadionie, na którym debiutował, strzelił pierwszego gola w Ligue 1. Wszedł z ławki w końcówce meczu, sprowokował czerwoną kartkę dla rywala i chwilę później zdobył bramkę.

Styl gry

W akademii Merah grał najczęściej jako cofnięty pomocnik, a trener Barlet nazywał go „rozgrywającym cofniętym jak Pirlo”. Według niego Merah może grać także jako ofensywniejszy pomocnik albo na pozycji dziesiątki, jeśli obok ma silniejszego fizycznie partnera. Braki fizyczne rekompensował czytaniem gry i ruchem między liniami rywala, by uciekać spod krycia. Barlet mówił, że szybko oddaje piłkę, potrafi uciec z pojedynku i bardzo szybko podejmuje decyzje. Tolisso chwalił jego „niezwykłą jakość techniczną” i szybkie decyzje.

Klub opisywał go jako pomocnika z dobrą wizją gry i bardzo dobrym podaniem. W okresie przygotowawczym 2025 roku wykonywał stałe fragmenty gry Lyonu.

Reprezentacja

W reprezentacji Francji U-20 zagrał dwa mecze towarzyskie z Hiszpanią we wrześniu 2025 roku, oba wygrane. W drugim, 7 września, wszedł z ławki na ostatnie dziesięć minut. Jego klub nie oddał go na mistrzostwa świata U-20.

14 października 2025 roku w Marbelli strzelił gola dla reprezentacji Francji U-19 w meczu towarzyskim z Holandią, wygranym 3:2. Wszedł z ławki, a bramkę zdobył w 76. minucie na 2:2.