Już jutro w Warszawie odbędzie się wielki finał Ligi Europy. Zmierzą się w nim obrońca tytułu – FC Sevilla – i czarny koń tegorocznej edycji – Dnipro Dniepropetrowsk. Liga Europy UEFA rozgrywana jest od 2009/2010 roku jako kontynuacja Pucharu UEFA. Finał tegorocznej edycji będzie zatem szóstym w historii finałem Ligi Europy. Rzućmy okiem na dotychczasowych pięć finałów.
W rozgrywkach o Puchar UEFA prym wiodły drużyny z Włoch. Aż dziewięciokrotnie puchar ten wędrował na Półwysep Apeniński. Po trzy razy w rozgrywkach triumfowały drużyny Interu i Juventusu. Dwa razy Puchar UEFA zdobyła AC Parma, a jeden raz SSC Napoli. Od momentu przemianowania rozgrywek na Ligę Europy stały się one domeną ekip z innego półwyspu – Iberyjskiego. W każdym z pięciu rozegranych do tej pory finałów wystąpiła drużyna z Hiszpanii lub Portugalii. Aż trzykrotnie odbył się iberyjski finał. W tym roku dominację drużyn z tej części Europy postara się potwierdzić drużyna Unaia Emery’ego. Po tym krótkim wstępie możemy się cofnąć o pięć lat do pierwszego finału Ligi Europy.
2009/2010 Atletico Madryt – Fulham F.C.
Drużyna Quique Sancheza Floresa do Ligi Europy dostała się po zajęciu w swojej grupie trzeciego miejsca w Lidze Mistrzów. Pierwsze miejsce w grupie D zajęła londyńska Chelsea, a za jej plecami uplasowało się FC Porto. W 1/16 „Rojblancos” przyszło się zmierzyć z Galatasarayem Stambuł. „El Atleti” wygrali ten dwumecz 3:2. Co ciekawe, wszystkie kolejne fazy drużyna przechodziła lepszymi bramkami na wyjazdach. Wszystkie dwumecze kończyły się wynikiem 2:2. W 1/8 po starciu z Atletico z Ligą Europy musiał się pożegnać Sporting Lizbona, w 1/4 Valencia, a w półfinale Liverpool. O awansie do finału decydowała dogrywka. W drużynie z Madrytu grali wtedy tacy piłkarze, jak: Johnny Heitinga, Tomas Ujfalusi, Paulo Assuncao, Simao, Serio Aguero czy najlepszy strzelec drużyny Diego Forlan. Drużyna z Londynu w fazie grupowej Ligi Europy mierzyła się z CSKA Sofia, Basel i AS Roma. Grupę zwyciężyła ta ostatnia drużyna, a podopieczni Roya Hodgsona zajęli miejsce za jej plecami, które dało im awans do kolejnej rundy. Rundy, w której po dwumeczu pokonali Szachtar Donieck, który wygrał w poprzednim sezonie Puchar UEFA. 1/8 to wygrana 5:4 z Juventusem. By dojść do finału, drużyna z Craven Cottage musiała wyeliminować jeszcze dwie niemieckie ekipy. W ćwierćfinale 3:1 z Wolfsburgiem, a w półfinale 2:1 z Hamburgiem. W kadrze Fulham byli wtedy między innymi: Paul Konchesky, Danny Murphy, Damien Duff, Andy Johnson czy Clint Dempsey. Finał odbył się 12 maja 2010 roku w Hamburgu. W całym spotkaniu stroną przeważającą była drużyna z Madrytu. „Rojiblancos” oddali 20 strzałów, podczas gdy Fulham na bramkę de Gei strzelało tylko osiem razy. Mimo to po 90 minutach był remis 1:1. Gole zdobyli Diego Forlan i Simon Davies. Do wyłonienia zwycięzcy potrzebna była dogrywka. W niej po raz kolejny błysnął Diego Forlan, który w 116. minucie pokonał Marka Schwarzera. Pierwszy puchar za wygranie Ligi Europy pojechał do Madrytu.
