W związku z uchwaleniem w dniu 19 listopada 2009 r. Ustawy o grach hazardowych, która weszła w życie z dniem 1 stycznia 2010 r., Polski Związek Piłki Nożnej oraz firma Unibet zostały zmuszone do zawieszenia wykonywania postanowień umowy sponsorskiej z dnia 3 września 2009 r., na mocy której PZPN przyznał firmie Unibet prawo sponsora tytularnego rozgrywek I ligi piłki nożnej mężczyzn.
Zawieszenie umowy nie jest jednoznaczne z zakończeniem współpracy pomiędzy Polskim Związkiem Piłki Nożnej a firmą Unibet. Strony zakładają, że po wyjaśnieniu nieścisłości związanych z możliwością sponsorowania sportu przez operatorów zakładów online umowa może zostać wznowiona.
– Jestem przekonana, że firma Unibet, jako sponsor tytularny I ligi, pomimo krótkiego okresu współpracy z PZPN i PLP, przyczyniła się istotnie do rozwoju rozgrywek pod względem organizacyjnym i marketingowym. Z przeprowadzonych badań efektywności sponsoringu Unibet I ligi jednoznacznie wynika, że nasza marka stała się bardziej rozpoznawalna wśród fanów sportu w Polsce. Zaangażowanie sponsoringowe w sport, a w szczególności w piłkę nożną, od lat jest wpisane w strategię marketingową firmy. Unibet w przeszłości współpracował między innymi z FC Liverpool, a obecnie sponsoruje klub Valencia FC. Mamy nadzieję, że w niedługim czasie wyjaśnione zostaną wszelkie wątpliwości wynikające z nowej ustawy hazardowej i jeśli pojawi się szansa na kontynuowanie naszej współpracy, na pewno z niej skorzystamy – powiedziała Kasia Davies, szefowa marketingu Unibet na region Europy Środkowo-Wschodniej.
Zawieszenie wykonywania postanowień umowy sponsorskiej spowoduje, że już od pierwszej kolejki rozgrywek w rundzie wiosennej ze stadionów i strojów zawodników zniknie branding firmy Unibet, rozgrywki powrócą do nazwy I liga oraz wstrzymane zostaną wypłaty wszelkich świadczeń ze strony firmy Unibet wobec 18 klubów pierwszoligowych. Ponadto z anteny TVP Sport, dotychczasowego partnera telewizyjnego Unibet I ligi, zniknie magazyn „Unibet I liga – podsumowanie”, a liczba transmitowanych spotkań może ulec znacznemu zmniejszeniu.
