Jeszcze nie zdążymy ochłonąć po mundialu do lat 20 w Polsce, a już czeka nas kolejna wielka impreza w młodzieżowym futbolu. Mowa o mistrzostwach Europy do lat 21, które odbędą się we Włoszech i San Marino. Gospodarze będą chcieli przekłuć w sukces atut własnego boiska. Patrząc na poprzednie wyniki reprezentacji, podopieczni Luigiego Di Biagio są w gronie faworytów do końcowego triumfu.
Włochy w całej historii rozgrywek tylko dwa razy nie zakwalifikowały się na EURO do lat 21, w 1998 i 2009 roku. Obecnie kraj z Półwyspu Apenińskiego ma na koncie pięć tytułów mistrzowskich, w tym trzy z rzędu (od 1992 do 1996 roku). Wygraną w tym turnieju mogą pochwalić się między innymi Fabio Cannavaro, Andrea Pirlo, Francesco Totti czy Alberto Gilardino. Teraz kolejne pokolenie Włochów chce nawiązać to złotych lat „Squadry Azzurra”.
Jak zastąpić Donnarummę?
Bramkarz Milanu nie został powołany na domowy turniej ze względu na kontuzję uda. Mimo ewentualnego wyleczenia urazu, trener Di Biagio po konsultacji z Roberto Mancinim – selekcjonerem pierwszej reprezentacji – doszedł do wniosku, że kariera Donnarummy w młodzieżowej kadrze jest zakończona. Jednak Włochy nie muszą narzekać na brak dobrym bramkarzy.
Na młodzieżowe EURO powołanie otrzymali Alex Meret, Emil Audero i Lorenzo Montipo. Najmniej meczów w ubiegłym sezonie z przedstawionej trójki rozegrał ten pierwszy, ale rywalizacja o miejsce w wyjściowym składzie Napoli stała na bardzo wysokim poziomie. Z drugiej strony, dzięki temu Meret puścił mniej goli od Audero i Montipo. W samej reprezentacji Włoch najwięcej występów w U-21 ma Audero – aż dziesięć, z kolei Meret rozegrał dwa mecze w barwach narodowych.
Nowe pokolenie defensorów
Włochy od lat słyną z żelaznej obrony. Nie inaczej powinno być tym razem. Niektórzy zawodnicy prawdopodobnie będą musieli wciąż ogrywać się na wysokim poziomie, ale część jest gotowa na zmianę pokoleniową. Gianluca Mancini zalicza się do tej drugiej grupy. Obrońca Atalanty w tym sezonie stał się podstawowym zawodnikiem rewelacji ubiegłego sezonu Serie A. Rozegrał trzydzieści meczów, strzelił sześć goli i zaliczył asystę. Występy Manciniego nie przeszły bez echa nawet w pierwszej reprezentacji. Defensor ma już na koncie dwa spotkania w dorosłej kadrze, zadebiutował w spotkaniu Włochy – Liechtenstein.
