Ukraina w świetnej formie. Podopieczni Szewczenki jedną nogą na Euro

Dobra praca w roli selekcjonera reprezentacji Ukrainy sprawiła, że krótko po zwolnieniu Marco Giampaolo z Milanu dużo mówiło się o powrocie na San Siro właśnie Szewczenki. Sam szkoleniowiec szybko zdementował jednak plotki, a nowym trenerem Milanu został Stefano Pioli.

Kocham AC Milan, ale klub nigdy się ze mną nie kontaktował i nie myślę o Milanie w tej chwili. Jestem z Ukrainy, całkowicie angażuję się dla mojego kraju. Andrij Szewczenko

Dobre wyniki Ukrainy nie są jednak zasługą samego Szewczenki. Głównym dowodzącym w ukraińskiej drużynie okazuje się Oleksandr Zinczenko. Młody zawodnik Manchesteru City wystąpił we wszystkich meczach eliminacyjnych. Choć Zinczenko występuje dla Manchesteru City na pozycji prawego obrońcy, Andrij Szewczenko wystawia swojego podopiecznego w środku pomocy.

O tym, ile Zinczenko znaczy na tej pozycji dla ukraińskiej reprezentacji, mogliśmy się przekonać przy okazji ostatniego spotkania z Litwą. Zawodnik „The Citizens” zaliczył aż 98 udanych podań, z czego cztery były kluczowe.

Ogromnym atutem ukraińskiej reprezentacji jest także kolektyw, jaki tworzą zawodnicy. Piłkarze tacy jak Pyatov, Yarmolenko czy Stepanenko grają dla kadry od lat. Reprezentacja Ukrainy jest drużyną doświadczoną, uzupełnianą przez młodszych, dobrze prosperujących zawodników pokroju Zinczenki. Aż siedmiu graczy, którzy znaleźli się w wyjściowym składzie Ukrainy na mecz z Litwą, broni obecnie barw Szachtara Donieck.

Nie tylko seniorzy

O tym, że reprezentacja Ukrainy to nie jedynie teraźniejszość, ale także przyszłość, mogliśmy się przekonać w czerwcu przy okazji rozgrywanych w Polsce mistrzostw świata U-20.

Ukraińska młodzież sprawiła wówczas niemałą niespodziankę, najpierw zajmując pierwsze miejsce w grupie D, później pokonując w fazie pucharowej Kolumbię i Włochy, by ostatecznie zwyciężyć w finale z Koreą Południową 3:1. Ukraina nie przegrała podczas turnieju nawet jednego spotkania, a łącznie straciła zaledwie cztery bramki.

Barw tamtej reprezentacji bronili między innymi Andrij Łunin czy określany mianem „ukraińskiego Messiego” Heorhii Tsitaishvili, z którym rozmawialiśmy jeszcze w trakcie mistrzostw.

Udowodnić swoją jakość

Niewątpliwie ukraińska piłka przeżywa ostatnio świetne czasy. Obiektywnie trzeba jednak spojrzeć na fakt, że rywalami Ukrainy nie były raczej drużyny z najwyższej półki. Prawdziwy sprawdzian umiejętności podopiecznych Andrija Szewczenki przypadnie więc na dzisiejsze spotkanie z aktualnym mistrzem Europy – Portugalią. Ekipa z Półwyspu Iberyjskiego zmotywowana będzie do gry o pełną pulę, gdyż mimo jednego zaległego meczu traci do liderującej Ukrainy pięć „oczek”.

I choć obie drużyny zakwalifikują się najprawdopodobniej do nadchodzących mistrzostw Europy, spotkanie to będzie dla reprezentantów Ukrainy ponowną możliwością zaprezentowania swoich umiejętności na tle renomowanego rywala. Jeżeli „Żółto-błękitni” wyjdą z tego starcia zwycięsko, będziemy mogli być pewni, że dobra forma reprezentacji nie jest przypadkiem. Przy okazji nadchodzących mistrzostw Ukraina kolejny raz może się stać czarnym koniem turnieju.

• Andrij Szewczenko
• eliminacje mistrzostw Europy 2020
• Ołeksandr Zinczenko
• Ukraina