Rusza IV runda eliminacyjna LM

Rywal Śląska Wrocław z poprzedniej rundy eliminacyjnej – Helsingborg – podejmie na własnym boisku mistrza Szkocji – Celtic Glasgow. Dla podopiecznych Neila Lennona to kolejny rywal ze Skandynawii. W poprzedniej rundzie ograł 2:1 i 2:0 fińskie HJK Helsinki. Finowie postawili bardziej utytułowanemu zespołowi twarde warunki, choć wyniki tego nie odzwierciedlają. Wiele wskazuje, że podobnie może być w spotkaniu ze Szwedami – czy tym razem z innym skutkiem? W poprzedniej rundzie piłkarze Helsingborga pewnie ograli mistrza Polski 3:0 i 3:1, a wcześniej odprawili walijskie The New Saints – po bezbramkowym remisie na wyjeździe u siebie zaaplikowali rywalowi trzy bramki. Szwedzi równie dobrze spisują się w rodzimej lidze. Co ważne dla przygotowania fizycznego i rytmu meczowego są oni w połowie sezonu, a Celtic dopiero rozpoczął rozgrywki. Na inaugurację Scottish Premier League pokonał Aberdeen 1:0. W meczach kontrolnych przed sezonem Szkoci grali fatalnie. Przegrali z Norwich, Stuttgartem, Realem oraz zostali upokorzeni przez Ajax 4:0. Zremisowali tylko z Augsburgiem i Interem, a w pokonanym polu zostawili występujący na co dzień w 2. Bundeslidze VfR Aalen 2:1. Niewykluczone jednak, że presja stawki ligowych punktów i prestiżu europejskich rozgrywek bardziej motywują piłkarzy z Glasgow, bo na obu tych polach – przynajmniej na razie – spisują się przyzwoicie. Szanse awansu bukmacherzy typują minimalnie na korzyść Celticu. Neil Lennon na pewno nie skorzysta z usług napastnika  Daryla Murphy’ego, natomiast szkoleniowiec Szwedów – Age Hareide – ma do dyspozycji całą kadrę.

W kolejnym spotkaniu rewelacja ubiegłego sezonu Bundesligi – Borussia Mönchengladbach – podejmie Dynamo Kijów. Mimo że niemiecki zespół wraca do walki o europejskie puchary po wielu latach, to kadrowo jest na tyle silnym zespołem, że Dynamo może sobie nie poradzić. Co prawda z zespołu odeszła największa gwiazda – Marco Reus – ale działacze Borussii od razu zastąpili ją nową. Mowa oczywiście o de Jongu. Jeśli chodzi o sytuację kadrową w drużynie z Kijowa, z urazami zmagają się  głównie zawodnicy spoza pierwszego składu. Z urazem od dłuższego czasu walczy Oleksandr Szowkowski, więc kolejną szansę dostanie 19-letni Maksym Kowal. Lucien Favre nie będzie mógł skorzystać z napastnika Peniela Mlapy. Warto zwrócić uwagę na nowy nabytek zespołu z Gladbach – wspomnianego już Luuka de Jonga i sprowadzonego z Bazylei 20-latka Granita Xhakę oraz dwóch znakomitych defensorów – Havarda Nordtveita i Alvaro Domingueza. W zespole wicemistrza Ukrainy z kolei pierwsze skrzypce będą grali defensywny pomocnik Miguel Veloso, prawoskrzydłowy Oleg Gusjew, Andrij Jarmolenko i napastnik Ideye Brown, którego bramki pozwoliły wyeliminować w poprzedniej rundzie Feyenoord (2:1 w Kijowie, 1:0 w Rotterdamie). Obrońca niemieckiego zespołu, Martin Stranzl, sugeruje, że jego zespół w konfrontacji z bardziej utytułowanym rywalem z Ukrainy nie będzie faworytem. – To bardzo trudny i niewygodny przeciwnik z bogatym doświadczeniem międzynarodowym. Znam trenera Siomina jeszcze z czasów gry w Spartaku. On trenując Lokomotiv, przykładał dużą wagę do szybkości gry i techniki poszczególnych graczy. W Kijowie co roku przeznacza się duże kwoty na wzmocnienia. Widzę nas w roli outsidera, ale postaramy się podjąć wyzwanie. Oba zespoły dysponują podobnym potencjałem. Z jednej strony doświadczenie Dynama, z drugiej przebojowość Borussii. Mimo wszystko uważam, że dalej awansują Niemcy.

W ostatnim wtorkowym pojedynku zmierzy się FC Kopenhaga  z francuskim OSC Lille. Trzecia drużyna poprzedniego sezonu Ligue 1 – Lille – staje przed szansą gry w Lidze Mistrzów po raz drugi z rzędu. W zeszłym roku nie było to wyzwaniem, bo Lille jako mistrz Francji awansował bezpośrednio do fazy grupowej. W tym zanim znajdzie się w tym elitarnym gronie musi przeskoczyć jedną przeszkodę. Kadra Rudiego Garcii wygląda dość ambitnie. Wystarczy wspomnieć o świetnym obrońcy Aurelienie Chedjou, Mathieu Debuchym, Rio Mavubie, utalentowanym rozgrywającym Marvinie Martinie, doświadczonym Benoitcie Pedrettim czy sprowadzonym przed kilkunastoma dniami z Chelsea Salomonie Kalou. Po drugiej stronie barykady mamy zespół Kopenhagi. Drużyna Ariela Jacobsa w poprzedniej rundzie eliminacyjnej strasznie męczyła się belgijskim Club Brugge. Po katastrofalnie nudnym meczu w Kopenhadze (0:0) w Brugii Duńczycy pokonali Belgów 3:2, strzelając decydującą o awansie bramkę w 90. minucie spotkania. Zespół Lille jest nastawiony bardziej ofensywnie, więc tym razem powinno być ciekawie. W zespole Kopenhagi czołowymi postaciami są utalentowany defensor Bryan Oviedo, pomocnik Ragnar Sigurdsson, napastnik Cesar Santin i doświadczony bramkarz Johan Wiland. Wiele wskazuje, że z Lille wystąpi największa gwiazda Kopenhagi – Claudemir. Co prawda w Superligen jest zawieszony, ale z Lille wystąpi. Przynajmniej prawdopodobnie, bo od kilku tygodni zmaga się z kontuzją ścięgna Achillesa. Trener Francuzów – Rudi Garcia – jest jednak spokojny o wynik dwumeczu, choć docenia klasę rywala. – Jeśli chodzi o odległość podróży i temperatury na miejscu, to bardzo atrakcyjny rywal. Na tle potencjalnych przeciwników, których mogliśmy wylosować, to dobra jakościowo drużyna. Ważną rolę odgrywa u nich doświadczenie wyniesione z poprzednich lat, szczególnie sprzed dwóch, kiedy przeżyli piękną przygodę w fazie grupowej, później remisując z Barceloną. Pierwszą wadą, jaką dostrzegam, jest to, że zagramy najpierw na wyjeździe. Zawsze lepiej dobrze zagrać na własnym stadionie i ze spokojem pojechać na drugi mecz. Kopenhaga to dla nas wartościowe wyzwanie, ale wiem, że awansujemy dalej – zakończył trener trzykrotnego mistrza Francji.