Portugalia
W Bradze grywał na skrzydle i za napastnikiem; po transferze do Benfiki spędził w Lizbonie osiem sezonów.
Urodził się 17 maja 1993 roku i dorastał w Barreiro, na południowym brzegu Tagu. Przez siedem lat szkolił się w Alverce. Jako dziecko był na testach w Sportingu, który nie przyjął go do akademii. Z Alverki przeszedł do Feirense i tam zadebiutował w seniorskiej piłce w sezonie 2012/13.
Do Bragi trafił w 2013 roku. Jesualdo Ferreira, jeden z jego trenerów, nie zgadzał się z opinią, że Rafa najlepiej sprawdzi się jako klasyczna „dziesiątka”; wcześniej w Alverce grywał głównie na skrzydłach.
Latem 2016 roku przeszedł z Bragi do Benfiki. W pierwszym sezonie zdobył z nią mistrzostwo i Puchar Portugalii. Przez lata zostawał w Lizbonie z własnego wyboru, bo dobrze czuł się tam z rodziną. Wspominał też rozmowę z trenerem Rogerem Schmidtem, która pomogła mu podjąć decyzję o pozostaniu w klubie.
Ostatni mecz przed odejściem z Lizbony zagrał 12 maja 2024 roku przeciw Arouce. Zdobył wtedy dwie bramki, a Benfica wygrała 5:0. Był to ten sam rywal, z którym w 2016 roku zadebiutował w nowym klubie.
Po ośmiu sezonach w Benfice przeniósł się do Beşiktaşu. 22 stycznia 2026 roku wrócił do Lizbony. Wyjaśniał, że tęsknił za domem, a możliwość powrotu pojawiła się kilka dni wcześniej.
W seniorskiej reprezentacji Portugalii zadebiutował w marcu 2014 roku w meczu towarzyskim z Kamerunem. Pojechał na mistrzostwa świata w Brazylii, ale nie zagrał w turnieju. Rok później był w kadrze U-21, która dotarła do finału młodzieżowych mistrzostw Europy.
Na Euro 2016 wszedł z ławki w meczu grupowym z Austrią. Portugalia wygrała później finał z Francją i zdobyła mistrzostwo Europy.
980
z 1350 możliwych
5
co 196 minut
1
6,8
Łącznie · Na 90 min
2:0
Guimaraes736,32:0Guimaraes6,3
3:1Benfica746,33:1Benfica6,3
0:2Benfica––0:2Benfica3:1
GIL Vicente726,43:1GIL Vicente6,4
0:4Benfica866,20:4Benfica6,2
0:3Benfica626,60:3Benfica6,62:1
Estoril637,72:1Estoril7,7
1:3Benfica65–1:3Benfica3:1Aarhus84–3:1Aarhus
0:7Benfica597,60:7Benfica7,6
1:1Benfica11–1:1Benfica2:2
Academico Viseu767,22:2Academico Viseu7,26:1Heart Of Midlothian90–6:1Hearts5:0
FC ST. Gallen75–5:0St. Gallen2:1Benfica90–2:1Benfica
