W Bradze grywał na skrzydle i za napastnikiem; po transferze do Benfiki spędził w Lizbonie osiem sezonów.
Urodził się 17 maja 1993 roku i dorastał w Barreiro, na południowym brzegu Tagu. Przez siedem lat szkolił się w Alverce. Jako dziecko był na testach w Sportingu, który nie przyjął go do akademii. Z Alverki przeszedł do Feirense i tam zadebiutował w seniorskiej piłce w sezonie 2012/13.
Do Bragi trafił w 2013 roku. Jesualdo Ferreira, jeden z jego trenerów, nie zgadzał się z opinią, że Rafa najlepiej sprawdzi się jako klasyczna „dziesiątka”; wcześniej w Alverce grywał głównie na skrzydłach.
Latem 2016 roku przeszedł z Bragi do Benfiki. W pierwszym sezonie zdobył z nią mistrzostwo i Puchar Portugalii. Przez lata zostawał w Lizbonie z własnego wyboru, bo dobrze czuł się tam z rodziną. Wspominał też rozmowę z trenerem Rogerem Schmidtem, która pomogła mu podjąć decyzję o pozostaniu w klubie.
Ostatni mecz przed odejściem z Lizbony zagrał 12 maja 2024 roku przeciw Arouce. Zdobył wtedy dwie bramki, a Benfica wygrała 5:0. Był to ten sam rywal, z którym w 2016 roku zadebiutował w nowym klubie.
Po ośmiu sezonach w Benfice przeniósł się do Beşiktaşu. 22 stycznia 2026 roku wrócił do Lizbony. Wyjaśniał, że tęsknił za domem, a możliwość powrotu pojawiła się kilka dni wcześniej.
W seniorskiej reprezentacji Portugalii zadebiutował w marcu 2014 roku w meczu towarzyskim z Kamerunem. Pojechał na mistrzostwa świata w Brazylii, ale nie zagrał w turnieju. Rok później był w kadrze U-21, która dotarła do finału młodzieżowych mistrzostw Europy.
Na Euro 2016 wszedł z ławki w meczu grupowym z Austrią. Portugalia wygrała później finał z Francją i zdobyła mistrzostwo Europy.
1
co 610 minut
0
6,8
Minuty w sezonie
610′9 z 9 meczów
1:2
Benfica Lizbona456,51:2Benfica Lizbona6,52:0
Vitória Guimarães736,32:0Vitória Guimarães6,3
3:1Benfica Lizbona746,73:1Benfica Lizbona6,73:1
Gil Vicente726,23:1Gil Vicente6,2
0:4Benfica Lizbona866,30:4Benfica Lizbona6,3
0:3Benfica Lizbona626,60:3Benfica Lizbona6,62:1
Estoril637,72:1Estoril7,7
0:7Benfica Lizbona597,60:7Benfica Lizbona7,62:2
Académico Viseu767,22:2Académico Viseu7,2| Sezon | Klub | Rozgrywki | M | Min | Gole | Asysty |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2026/2027Puchar Ligi Portugalskiej | Benfica Lizbona | Puchar Ligi Portugalskiej | 1 | 12 | 0 | 1 |
| 2025/2026Primeira Liga | Benfica Lizbona | Primeira Liga | 16 | 937 | 5 | 0 |
| 2025/2026Liga Mistrzów | Benfica Lizbona | Liga Mistrzów | 2 | 164 | 1 | 0 |
| 2025/2026Süper Lig | Beşiktaş | Süper Lig | 10 | 820 | 5 | 1 |
| 2025/2026Liga Konferencji | Beşiktaş | Liga Konferencji | 4 | 366 | 0 | 2 |
| 2025/2026Liga Europy | Beşiktaş | Liga Europy | 2 | 180 | 0 | 0 |
| 2024/2025Süper Lig | Beşiktaş | Süper Lig | 5 | 432 | 2 | 1 |
| 2024/2025Liga Europy | Beşiktaş | Liga Europy | 10 | 829 | 3 | 5 |
| 2023/2024 | Benfica Lizbona | – | – | – | – | |
| 2022/2023 | Benfica Lizbona | – | – | – | – | |
| 2021/2022 | Benfica Lizbona | – | – | – | – | |
| 2020/2021 | Benfica Lizbona | – | – | – | – | |
| 2019/2020 | Benfica Lizbona | – | – | – | – | |
| 2018/2019 | Benfica Lizbona | – | – | – | – | |
| 2017/2018 | Benfica Lizbona | – | – | – | – | |
| 2016/2017 | Benfica Lizbona | – | – | – | – | |
| 2015/2016 | SC Braga | – | – | – | – | |
| 2014/2015 | SC Braga | – | – | – | – | |
| 2013/2014 | SC Braga | – | – | – | – | |
| 2012/2013 | Feirense | – | – | – | – |
Portugalia
