Rodrigo Mendoza

Pochodzenie

Urodził się 15 marca 2005 roku w Molina de Segura w prowincji Murcja. Piłkę zaczynał w szkółkach EF Altorreal i EF San Miguel w rodzinnym mieście, potem grał w murcjańskim Ranero CF. Do Elche trafił po rekomendacji trenera Ranero i próbie, po której Jorge Raffo, odpowiedzialny za piłkę młodzieżową klubu, zdecydował się go zatrudnić. Przeszedł przez drużyny kadetów i juniorów aż do rezerw.

W 2022 roku wygrał z reprezentacją Hiszpanii U-18 turniej w Turcji: rozegrał tam 135 minut i strzelił gola.

Kariera

W seniorskiej piłce zaczął w rezerwach Elche. W pierwszym zespole zadebiutował w listopadzie 2022 roku, wchodząc w 61. minucie pucharowego meczu z CD Alcora, wygranego przez Elche 3:0. Pod koniec miesiąca, mając 17 lat, przedłużył kontrakt do 2026 roku, mimo zainteresowania innych klubów, w tym Realu Madryt. Latem 2023 roku trener Sebastián Beccacece włączył go do pierwszej kadry.

W sierpniu 2025 roku Elche, grające wtedy w Primera División, przedłużyło z nim umowę do 2028 roku, ustalając klauzulę odstępnego powyżej 20 mln euro. Dwa dni wcześniej po raz pierwszy wyszedł w podstawowym składzie w La Liga, w meczu z Betisem. Wkrótce potem zdobył pierwszego gola na tym poziomie, przeciwko Levante.

2 lutego 2026 roku Atlético Madryt ogłosiło jego transfer z Elche. Podpisał umowę do 30 czerwca 2031 roku. W Atlético jego pierwsze 25 minut w meczu Pucharu Króla z Betisem wzbudziło duży entuzjazm i pochwały Pedriego. Potem uraz kostki wyłączył go na miesiąc, a później doszła kontuzja mięśnia płaszczkowatego. Mendoza mówił, że po tych urazach reszta sezonu toczyła się dla niego chaotycznie.

Latem 2026 roku klub rozważał wypożyczenie, ale Mendoza odrzucił oferty z innych klubów Primera. Mówił, że od pierwszego dnia chce wywalczyć miejsce w Atlético razem z zawodnikami światowego formatu, a za wzór podawał Pubilla, który zaczął bez minut i został podstawowym graczem.

Styl gry

Jest środkowym pomocnikiem, który może grać jako ofensywny pomocnik albo „box to box”. Jest prawonożny, dobrze przygotowany fizycznie i ma jakość oraz wizję gry. W Atlético trener Diego Simeone widzi go bliżej pola karnego niż przy rozgrywaniu akcji od tyłu. W przygotowaniach do sezonu 2026/2027 w meczu w Marsylii grał jako drugi napastnik za Lookmanem i zdobył gola, a w końcówce cofał się do podwójnej szóstki. Mówił, że czuje się dobrze na każdej pozycji, na której ustawi go trener.

Reprezentacja

Grał w reprezentacjach Hiszpanii U-17, U-18 i U-19. W U-19 wystąpił w dwóch towarzyskich meczach z Norwegią: asystował przy ostatnim golu w wygranym 5:0 spotkaniu i przy zwycięskim golu w drugim.

We wrześniu 2025 roku zadebiutował w reprezentacji U-21 w eliminacjach mistrzostw Europy, w meczu z Cyprem: zagrał 78 minut. Wcześniej, przez dwa dni, trenował z seniorską kadrą Luisa de la Fuente. Znalazł się w kadrze Hiszpanii na mistrzostwa świata U-20 w Chile w 2025 roku. Hiszpania odpadła w ćwierćfinale, przegrywając z Kolumbią 2:3, a Mendoza zagrał w tym meczu.

W październiku 2026 roku w meczu z San Marino strzelił pierwszego gola w kadrze U-21. Kilka dni później, w wygranym 7:1 meczu z Rumunią, Hiszpania zapewniła sobie awans na Euro U-21 2027.