Po zmaganiach zespołów w III rundzie eliminacji Ligi Mistrzów czas na spotkania III rundy kwalifikacji Ligi Europy. Choć oczy polskich kibiców zwrócone będą na mecze Śląska Wrocław z Lokomotiwem Sofia i Gaziantepsporu z Legią Warszawa, to pozostałe potyczki zapowiadają się równie interesująco.
W czwartek zostaną rozegrane łącznie 34 spotkania III rundy kwalifikacji Ligi Europy. Pierwszy mecz tej fazy rozgrywek odbył się już we wtorek, a izraelski zespół Bnei Yehuda Tel Awiw pokonał w nim 1:0 szwedzki Helsingborgs.
Atletico Madryt – Stromsgodset IF
W czwartek swą przygodę z Ligą Europy zaczyna triumfator tych rozgrywek sprzed dwóch sezonów, Atletico Madryt. Piłkarze ze stolicy Hiszpanii podejmą na własnym stadionie zdobywcę Pucharu Norwegii, Stromsgodset IF. Ekipę z Estadio Vicente Calderon po raz pierwszy poprowadzi Gregorio Manzano.
Gospodarze przystąpią do tej rywalizacji bez kilku kluczowych graczy. Trener Manzano nie będzie mógł skorzystać z usług Sergio Aguero, który lada dzień powinien podpisać kontrakt z Manchesterem City. Wolne dostał Diego Godin, który jeszcze w niedzielę, wraz z reprezentacją Urugwaju, grał w finale Copa America. W kadrze meczowej znalazł się za to jego rodak, Diego Forlan. Na boisko wybiegnie też inny uczestnik mistrzostw Ameryki Łacińskiej, Kolumbijczyk Luis Perea. Przypomnijmy, że tego lata z Atletico odeszli też tacy zawodnicy jak David de Gea, Tomas Ujfalusi i Ibrahima Balde.
Do meczowej osiemnastki załapało się za to pięciu piłkarzy pozyskanych w przerwie między sezonami przez madrycki klub: Thibaut Courtois, Miranda, Adrian Lopez, Silvio i Gabi.
W przeciwieństwie do swoich przeciwników, piłkarze ze Skandynawii znajdują się w pełni sezonu ligowego. Podopieczni Ronny’ego Deili po piętnastu kolejkach zajmują trzecią lokatę w tabeli Tippeligaen, tracąc do lidera z Molde sześć oczek. Z powodu żałoby narodowej wprowadzonej w Norwegii po ataku zamachowca zespół z Drammen nie rozgrywał meczu w miniony weekend.
Obrońcy Atletico powinni zwrócić baczną uwagę na najskuteczniejszego gracza Stromsgodest, Olę Kamarę. Pochodzący ze Sierra Leone napastnik zdobył w tym sezonie ligowym sześć bramek i zanotował jedną asystę. Największym atutem 22-letniego zawodnika jest dobra gra głową.
Początek meczu Atletico Madryt – Stromsgodest IF o 21.00.
Stoke City – Hajduk Split
Emocji nie zabraknie na pewno na Britannia Stadium w Stoke, gdzie miejscowe City zmierzy się z Hajdukiem Split. Dla finalistów tegorocznej edycji Pucharu Anglii będzie to debiut w europejskich pucharach.
Menedżer „The Potters”, Tony Pulis, nie przeprowadził znacznych zmian w kadrze swojego zespołu. Do trzynastej drużyny Premier League dołączył jeden nowy zawodnik, Jonathan Woodgate, który z powodu kontuzji zagrał w zeszłym sezonie tylko w jednym meczu ligowym swojej ówczesnej drużyny, Tottenhamu Hotspur. Mimo starań Pulisa, Stoke City wciąż nie sfinalizowało transferu napastnika Birmingham City, Camerone’a Jerome’a.
Z kolei ekipa wicemistrza Chorwacji, Hajduk Split, ma za sobą niezwykle prestiżowe spotkanie towarzyskie. Z okazji jubileuszu stulecia klubu z Dalmacji w minioną sobotę podopieczni Krasimira Bałakowa zmierzyli się z Barceloną. Spotkanie zakończyło się wynikiem bezbramkowym.
Na trybunach Britannia Stadium z pewnością nie zabraknie skautów angielskich drużyn, którzy będą obserwować 20-letniego napastnika Hajduka, Ante Vukusicia. Wicekról strzelców ligi chorwackiej należy do największych talentów tamtejszej piłki i znajduje się pod baczną obserwacją przedstawicieli Fulham i Tottenhamu. Dobry występ w Stoke może pomóc temu utalentowanemu napastnikowi w transferze na Wyspy Brytyjskie.
Początek meczu Stoke City – Hajduk Split o 20.45.
US Palermo – FC Thun
Od III rundy eliminacji Ligi Europy sezon 2011/2012 rozpoczyna też US Palermo. Pierwszym rywalem byłego klubu Radosława Matusiaka i Kamila Glika będzie szwajcarskie FC Thun. Drużyna z Sycylii, którą w czerwcu objął Stefano Pioli, na papierze jest faworytem tego dwumeczu.
Przed sezonem Palermo pozyskało kilku nowych graczy, z których najciekawiej prezentuje się Eran Zahavi. Izraelski ofensywny pomocnik przed rokiem jako zawodnik Hapoelu Tel Awiw strzelił trzy gole w fazie grupowej Ligi Mistrzów i włodarze klubu ze Stadio Renzo Barbera bez wahania wyłożyli za niego 1,2 miliona euro. Nowymi twarzami w Palermo są również Eros Pisano, Ignacio Lores i Adam Simon. W sycylijskim klubie nie ma już za to Dorina Goiana i Pajtima Kasamiego.
Drużyna FC Thun ma za sobą dwa wygrane mecze ligowe, 2:1 z Servette Genewa i 3:0 z Grasshopperem Zurych, dzięki czemu podopieczni Bernarda Challandesa zajmują pierwsze miejsce w tabeli.
Piłkarze z Thun zdążyli już zainaugurować swe występy także w europejskich pucharach. W II rundzie eliminacji Ligi Europy Szwajcarzy stoczyli dramatyczny bój z albańską Vllaznią Szkodra. Pierwszy mecz zakończył się wynikiem bezbramkowym, natomiast w rewanżu aż do 89. minuty górą była ekipa z Albanii. Wtedy to na listę strzelców wpisał się Milaim Rama, a już w doliczonym czasie gry awans FC Thun zapewnił Benjamin Luthi.
Początek meczu US Palermo – FC Thun o 20.45.
Norwegowie- POKONAJCIE PATETYCZNYCH...!!!
Postawiłbym na 3 gospodarzy.