Nigeria jako jedyny zespół zakończyła fazę grupową Pucharu Narodów Afryki z kompletem punktów. Na turnieju tymczasowo prowadzi ją dyrektor techniczny federacji Augustine Eguavoen, którego stałego zatrudnienia teraz domagają się kibice.
Świetne wyniki „Superorłów” nie mogły oczywiście przejść niezauważone. Dobrą formę zespołu doceniła więc Afrykańska Konfederacja Piłkarska. Wyróżniła ona tymczasowego selekcjonera Nigerii nagrodą dla najlepszego trenera fazy grupowej PNA.
Człowiek złotego pokolenia
Eguavoen jako piłkarz nie należał do gwiazd europejskiego formatu. Większość swojej kariery spędził bowiem w przeciętnych klubach belgijskich. Należał jednak do złotego pokolenia nigeryjskiego futbolu. W 1994 roku Nigeria z Eguavoenem w składzie po raz pierwszy w historii zagrała na mistrzostwach świata. W tym samym roku zdobyła też swojego drugie w dziejach mistrzostwo Afryki.
Łącznie wystąpił on w 49 meczach nigeryjskiej kadry. Po zakończeniu piłkarskiej kariery w 2000 roku Eguavoen został trenerem. Nazwy prowadzonych przez niego zespołów z pewnością nie powalają. To na ogół drużyny nigeryjskie, a także maltańska Sliema Wanderers i greckie APS Zakynthos. Uwagę zwraca więc jeden wpis w jego CV.
Chodzi mianowicie o tymczasowe prowadzenie nigeryjskiej kadry od czerwca 2005 do kwietnia 2006 roku. W tym czasie Eguavoenowi udało się pokonać Senegal w meczu o brązowy medal afrykańskich mistrzostw. Po turnieju rozgrywanym w Egipcie miał jednak miejsce spory skandal. Nigeryjskie ministerstwo sportu unieważniło kontrakt zaoferowany Eguavoenowi przez tamtejszą federację.
Tymczasowość
Siedemnaście lat temu Eguavoen zastąpił Christiana Chukwu, aby po PNA ustąpić miejsca niemieckiemu trenerowi Bertiemu Vogtsowi. W ubiegłym miesiącu Eguavoen przejął natomiast zespół po trwającej ponad pięć lat kadencji innego Niemca, Gernota Rohra. Jeszcze przed turniejem ustalono z kolei, że w dalszej rundzie kwalifikacji do MŚ Nigerię poprowadzi portugalski szkoleniowiec Jose Peseiro.
Rohr trenował „Superorły” przez blisko pięć lat, stając się najdłużej pracującym selekcjonerem w historii nigeryjskiej reprezentacji. W tym czasie zakwalifikował się na rozgrywany w 2018 roku mundial w Rosji, a także zdobył brązowy medal PNA. W ostatnich miesiącach swojej pracy Niemiec był jednak krytykowany za słabe wyniki kadry. A zwłaszcza za pierwszą od 40 lat porażkę na własnym boisku w eliminacjach do MŚ w Katarze.
