We współczesnej piłce dobrze prosperująca klubowa akademia jest niezwykle istotnym elementem składającym się na renomę klubu. Młodzi wychowankowie identyfikują się z klubem i marzą, aby móc kiedyś zagrać w pierwszym zespole. Często ci najzdolniejsi stają się realnym wzmocnieniem dla drużyny. W wielu przypadkach kluby myślą również o korzyściach finansowych, jakie mogą wyniknąć ze sprzedaży utalentowanych zawodników. Pod tym względem za wzór można stawiać lizbońską Benficę.
Na sprzedaży absolwentów klubowej akademii w ciągu ostatnich czterech lat SL Benfica zainkasowała 286 milionów euro. Trzeba przyznać, że jest to kwota naprawdę imponująca. Również nazwiska piłkarzy, którzy za duże pieniądze opuścili Lizbonę, robią wrażenie.
Jak oni to robią?
Rozmach, jakim może się poszczycić akademia Benfiki, jest naprawdę imponujący. Najważniejsze ośrodki akademii mieszczą się przy samym Estadio da Luz oraz w podlizbońskim Seixal. Oprócz tego na terenie całej Portugalii istnieje 36 szkółek należących do portugalskiego giganta. W samych grupach począwszy od U-3 do U-16 pracuje łącznie ok. 350 trenerów.
Zwłaszcza centrum treningowe w Seixal pokazuje, jak ogromnym przedsięwzięciem jest proces szkolenia młodych zawodników w Benfice. W oddalonym o 26 kilometórw od Lizbony ośrodku trenują drużyny roczników od U-13 do U-17. Trenerzy i piłkarze mają do dyspozycji osiem pełnowymiarowych boisk, sale gimnastyczne, siłownie oraz kompleks odnowy biologicznej.
Kluczowym projektem pozytywnie wpływającym na rozwój akademii jest program BenficaLab. Jego działanie jest oparte na skrupulatnej pracy pod kątem diety, analizy i skautingu. W aspekcie diety praca polega na implementowniu zawodnikom wiedzy na temat zdrowego żywienia. Regularnie przeprowadza się również różne badania np. pomiar tkanki tłuszczowej.
Analiza polega na dokładnym rozbieraniu na czynniki pierwsze występów poszczególnych graczy. Bierze się pod uwagę zarówno cechy indywidualne, jak również te dotyczące gry zespołowej. Łącznie kryteriów, na bazie których ocenia się piłkarzy, jest aż 22. Skauting polega na wyszukiwaniu zdolnych zawodników, którzy mogliby zasilić akademię. Benfica młodych talentów najczęściej szuka w Portugalii oraz w dawnych koloniach np. w Gwinei Bissau czy Angoli.
BenficaLab dysponuje również maszyną 360s. Oto, w jaki sposób działa:
