17 i 19 sierpnia rozegrane zostaną pierwsze mecze barażowe o awans do fazy grupowej Ligi Europejskiej. Wśród 74 ekip, które powalczą o dalszą grę w tych rozgrywkach, jest tylko jeden przedstawiciel Ekstraklasy, Lech Poznań.
Liverpool – Trabzonspor
„The Reds” bez problemu rozprawili się w poprzedniej rundzie z Rabotnickim Skopje, ale teraz graczy z Anfield Road czeka trudniejsze zadanie. Do Liverpoolu przyjeżdża Trabzonspor, który bardzo udanie rozpoczął nowy sezon. Podopieczni Senola Gunesa przed tygodniem wywalczyli Superpuchar Turcji, pokonując Bursaspor 3:0, a w swym pierwszym meczu ligowym uporali się z Ankaragucu, zwyciężając 2:0. Co ciekawe, wszystkie pięć bramek w tych dwóch spotkaniach było dziełem jednego zawodnika: Teofilo Gutiereza.
Z kolei zespół trenowany przez Roya Hodgsona w niedzielę podzielił się punktami z Arsenalem Londyn, remisując 1:1. Gola dla „The Reds” zdobył David N’Gog, który dał się we znaki również graczom Rabotnickiego Skopje. Arkadiusz Głowacki i jego koledzy będą musieli uważać także na ofensywny tercet „The Reds”: Dirk Kuyt – Joe Cole – Milan Jovanović. Natomiast powracający po kontuzji Fernando Torres zasiądzie tylko na ławce rezerwowych.
Rapid Wiedeń – Aston Villa
Miniony tydzień przyniósł znaczącą zmianę w szeregach Aston Villi. Z klubem z Birmingham rozstał się jego szkoleniowiec Martin O’Neill, niezadowolony z polityki transferowej swoich pracodawców. Ponieważ nie znaleziono dotąd następcy Irlandczyka, drużynę z Villa Park w rywalizacji z Rapidem Wiedeń poprowadzi tymczasowy opiekun, Kevin MacDonald. Debiut szkockiego trenera był nad wyraz udany, „The Villas” zwyciężyli bowiem londyński West Ham 3:0.
Gospodarze czwartkowego spotkania, zawodnicy Rapidu Wiedeń, na razie zawodzą w lidze. Drużyna ze stolicy Austrii po czterech kolejkach zajmuje dopiero siódme miejsce w tabeli. W dodatku najlepszy strzelec Rapidu, Nikica Jelavić, otrzymał konkretną ofertę z Glasgow Rangers i naciska na transfer do Szkocji. Austriakom niezwykle trudno będzie powtórzyć osiągnięcie sprzed roku, kiedy w eliminacjach Ligi Europejskiej wyeliminowali właśnie Aston Villę.
Borussia Dortmund – Qarabag Agdam
Jakub Błaszczykowski będzie miał okazję pomścić swój były klub, Wisłę Kraków. „Biała Gwiazda” została wyeliminowana przez rewelacyjny zespół z Karabachu, który teraz trafił na Borussię Dortmund. W czwartkowy wieczór na Signal-Iduna Park w Dortmundzie możemy zobaczyć aż trzech Polaków, Juergen Klopp ma bowiem do swojej dyspozycji również Roberta Lewandowskiego i Łukasza Piszczka.
