UD Las Palmas po raz ostatni hiszpańskiej piłki na najwyższym poziomie posmakował w sezonie 2001/2002. Po trzynastu latach od tamtego wydarzenia piłkarze z Wysp Kanaryjskich zajmują pierwsze miejsce w tabeli Segunda Division i mają realną szansę na awans do La Liga. Czy im się to uda?
UD Las Palmas to klub powstały w 1949 roku w wyniku połączenia pięciu zespołów z wyspy Gran Canaria: Club Deportivo Gran Canaria, Atletico Club de Futbol, Real Club Victoria, Arenas Club oraz Marino Futbol Club. Skąd pomysł, aby połączyć pięć klubów w jeden? W ten sposób chciano stworzyć jedną, silną drużynę, która miałaby przyciągnąć najlepszych piłkarzy z całej wyspy, dla których dotychczas jedyną szansą na poważną karierę piłkarską był wyjazd z Gran Canarii i gra w hiszpańskich klubach na kontynencie.
Klub z Wysp Kanaryjskich w swoim pierwszym sezonie (1949/1950) występował w Tercera Division (w tamtych czasach była to 3. liga), zajmując drugie miejsce w tabeli, które dało mu awans do Segunda Division. W rozgrywkach na zapleczu najwyższej klasy rozgrywkowej beniaminek dokonał rzeczy wręcz niemożliwej – awansował do Primera Division. Do dziś UD Las Palmas jest jedynym klubem w historii hiszpańskiego futbolu, który po dwóch latach od powstania awansował do La Liga.
Sukcesy
”Los Amarillos” od początku powstania klubu zdołali rozegrać aż 31 sezonów w La Liga (1020 meczów, z czego 345 wygranych). W zestawieniu wszystkich hiszpańskich zespołów, które kiedykolwiek zagrały w Primera Division, UD Las Palmas zajmuje 19. miejsce. Przez cały okres występów w najwyższej klasie rozgrywkowej klub z Wysp Kanaryjskich zdołał zgromadzić 937 punktów. To więcej niż kluby obecnie występujące w Primera Division: Villarreal, Malaga, Rayo Vallecano, Granada, Elche i Levante.
Najlepszym okresem w historii zespołu UD Las Palmas są lata 1964-1982. To właśnie w sezonie 1967/1968 drużyna prowadzona przez Vicente Daudera zajęła trzecie miejsce w tabeli Primera Division, tuż za Realem Madryt oraz FC Barcelona. W następnym sezonie zespół poprawił swoje osiągnięcie sprzed roku, kończąc rozgrywki jako wicelider. Dzięki temu sukcesowi piłkarze z Las Palmas mieli możliwość gry w europejskich pucharach. Niestety ich przygoda nie trwała długo, bo już w pierwszej rundzie odpadli w dwumeczu z Herthą Berlin. Kilka lat później udało im się wystąpić jeszcze dwa razy w europejskich rozgrywkach, a konkretnie w Pucharze UEFA, lecz bez powodzenia. W 1978 roku zawodnicy z Gran Canarii zdołali nawet dotrzeć do finału Pucharu Króla, w którym przegrali z FC Barcelona 1:3.
Ostatni raz w La Liga
UD Las Palmas ostatni raz w Primera Division występował w sezonie 2001/2002. Początek rozgrywek dla ”Los Amarillos” był pomyślny i dawał nadzieję na utrzymanie się w La Liga. Drużyna ówczesnego trenera Fernando Vazqueza potrafiła zremisować z FC Barcelona oraz po spektakularnym meczu wygrać z Realem Madryt 4:2. To jednak nie wystarczyło. Piłkarze z Las Palmas zakończyli tamten sezon na 18. pozycji w tabeli i spadli do Segunda Division. Do utrzymania zabrakło im dwóch punktów, mimo że zajmująca 17. miejsce Osasuna miała dużo słabszy bilans bramkowy.
Po degradacji na zaplecze Primera Division klub z Las Palmas grał bardzo słabo, czego wynikiem był spadek do Segunda Division B. W trzeciej lidze drużyna z Estadio Gran Canaria spędziła dwa sezony, aby w 2006 roku ponownie wrócić do Segunda Division, gdzie występuje do teraz.
Szansa na powrót
Dyspozycja w obecnym sezonie drużyny ”Żółtych” może napawać optymizmem, ponieważ z 47 punktami na koncie są liderami tabeli Segunda Division. Jednak żeby myśleć o awansie, muszą utrzymać formę z poprzedniej rundy, ponieważ za ich plecami czai się Girona i Gijon, które mają tyle samo punktów co Las Palmas.
W osiągnięciu końcowego sukcesu, którym będzie awans do La Liga, mają pomóc gracze doświadczeni, którzy występowali już w swojej karierze na najwyższym poziomie. Takim piłkarzem jest Juan Carlos Valeron, 39-letni pomocnik, który przez 13 sezonów występował w Deportivo La Coruna. Co ciekawe, Valeron swoją piłkarską karierę zaczynał w Las Palmas, z którego w 1997 roku odszedł do Mallorki. Wprawdzie były reprezentant Hiszpanii nie może liczyć na regularne występy w pierwszej jedenastce, ale na pewno jest ważnym ogniwem drużyny oraz wzorem dla młodych piłkarzy, którzy wkraczając w profesjonalny futbol, potrzebują właśnie takiego mentora.
Miejsce w tabeli ”Los Amarillos” nie byłoby tak wysokie, gdyby nie świetna dyspozycja w tym sezonie Sergio Araujo. Ten 23-letni napastnik rodem z Argentyny imponuje formą oraz skutecznością. Były piłkarz rezerw Barcelony strzelił w tym sezonie 13 bramek oraz zanotował sześć asyst. Klub z Gran Canarii jest idealnym miejscem dla tego wciąż młodego piłkarza, który stara się odzyskać miano wielkiej nadziei argentyńskiej piłki.
https://www.youtube.com/watch?v=OFt9o0o-0JA
Obecny sezon może okazać się historyczny i klub UD Las Palmas awansuje do La Liga. Jednak nasuwa się jedno pytanie: czy jest na to gotowy? Pod względem infrastrukturalnym oraz organizacyjnym – na pewno tak, czego przykładem może być nowy stadion mogący pomieścić 31 250 tysięcy widzów. Pod względem sportowym? Bez istotnych wzmocnień oraz utrzymania obecnej formy poszczególnych piłkarzy – raczej nie.
Ostatecznie wszystko zweryfikuje boisko, na którym piłkarze ”Los Amarillos” muszą udowodnić, czy są gotowi na występy przeciwko najlepszym klubom w Hiszpanii.
