Liam Delap

Pochodzenie

Urodził się 8 lutego 2003 roku w Winchesterze. Jego ojciec Rory Delap grał w Southampton i Stoke City, a w latach 1998-2004 zagrał 11 razy w reprezentacji Irlandii. Liam jako dziecko kibicował Stoke. Jego młodszy brat Finn jest obrońcą Burton Albion. Jako dzieci bracia ostro rywalizowali w ogrodzie, w piłkę i w gry planszowe.

W wieku sześciu lat trafił do akademii Derby County i spędził w niej dziesięć lat. W 2019 roku przeszedł do akademii Manchesteru City.

Kariera

W sezonie 2019/2020 był jednym z filarów drużyny City do lat 18, która wygrała ogólnokrajową ligę i obroniła Puchar Ligi U-18. W sezonie 2020/2021 grał w City U-23 pod wodzą Enzo Maresci, późniejszego trenera Chelsea. W 20 meczach Premier League 2 strzelił 24 gole.

24 września 2020 roku, jako 17-latek, zadebiutował w pierwszej drużynie City. W wygranym 2:1 meczu Pucharu Ligi z Bournemouth strzelił gola po podaniu Phila Fodena, a Pep Guardiola zapowiedział, że Delap zostanie przy pierwszej drużynie, bo brakowało napastników. Trzy dni później wszedł na boisko w Premier League w meczu z Leicester City.

W sezonie 2022/2023 grał na wypożyczeniach. W sierpniu 2022 roku został wypożyczony do Stoke City, klubu, któremu kibicował jako dziecko. Dostał koszulkę z numerem 17, którą wcześniej nosił Ryan Shawcross, i zapytał go o zgodę. W styczniu 2023 roku City ściągnęło go z powrotem po trzech golach w 23 meczach, a do końca sezonu grał w Preston North End. Wspominał potem, że oba wypożyczenia nie poszły dobrze, ale nauczył się z nich bardzo dużo. Na sezon 2023/2024 City wypożyczyło go do Hull City, w którym strzelił osiem goli w 32 meczach. W grudniu 2023 roku, gdy zagrał od początku w każdym meczu, został wybrany zawodnikiem miesiąca w Hull.

13 lipca 2024 roku przeszedł do Ipswich Town, które awansowało do Premier League, i podpisał pięcioletni kontrakt. 30 grudnia 2024 roku w wygranym 2:0 meczu z Chelsea sam wywalczył rzut karny i zamienił go na gola. W sezonie 2024/2025 strzelił 12 goli i został najlepszym strzelcem klubu, choć Ipswich spadło z ligi. Klub wybrał go Młodym Piłkarzem Sezonu, a koledzy z drużyny Piłkarzem Sezonu. W czerwcu 2025 roku znalazł się wśród sześciu nominowanych do nagrody PFA dla najlepszego młodego piłkarza ligi.

4 czerwca 2025 roku przeszedł do Chelsea, gdzie podpisał kontrakt do 2031 roku. Debiutował 16 czerwca w pierwszym meczu Chelsea na Klubowych Mistrzostwach Świata, wygranym 2:0 z Los Angeles FC. Wszedł na boisko w drugiej połowie i dośrodkował przy drugim golu. W finale z Paris Saint-Germain wszedł z ławki, a Chelsea wygrała 3:0. W Lidze Mistrzów strzelił pierwszego gola 25 listopada 2025 roku w wygranym 3:0 meczu z Barceloną. W sezonie 2025/2026 zdobył w Premier League jednego gola w 28 meczach. 13 lutego 2026 roku w wygranym 4:0 meczu Pucharu Anglii z Hull City zaliczył trzy asysty.

27 sierpnia 2026 roku Nottingham Forest ogłosiło transfer Delapa z Chelsea i pięcioletni kontrakt. Trener Oliver Glasner mówił, że chce, by Delap grał do swoich atutów: fizyczności, siły i wykończenia. Delap opowiadał, że rozmowa z Glasnerem zrobiła na nim wrażenie już w 2025 roku, gdy Austriak prowadził jeszcze Crystal Palace, a on wybierał nowy klub. Zadebiutował z ławki w remisie 2:2 na Anfield, a 12 września strzelił pierwszego gola dla Forest w wygranym 2:1 meczu z Aston Villą.

Sukcesy

• 2025 Klubowe Mistrzostwa Świata z Chelsea
• 2022 Mistrzostwo Europy U-19 z Anglią

Styl gry

To silny napastnik o wzroście 188 cm, który lubi fizyczną walkę z obrońcami. W 2020 roku Manchester City opisywał go jako klasycznego środkowego napastnika, który łączy siłę z szybkością i techniką. W Ipswich chwalono połączenie tempa, siły i umiejętności, które utrudniało życie obrońcom Premier League. Maresca, który trenował go w City, mówił, że Delap dużo pracuje bez piłki i rozumie grę z piłką. Sam Delap powtarza, że lubi agresywną stronę futbolu i najlepiej gra na granicy, na której trzeba uważać, żeby nie przesadzić. W sezonie 2024/2025 dostał w Premier League dwanaście żółtych kartek.

Reprezentacja

Grał w reprezentacjach Anglii od U-16 do U-21. W 2022 roku był w kadrze U-19 na mistrzostwa Europy na Słowacji. W finale z Izraelem wszedł w 106. minucie dogrywki, a w 116. minucie przedarł się w pole karne, jego strzał obronił bramkarz, a dobitkę wykorzystał Aaron Ramsey. Anglia wygrała 3:1.

Dla U-21 zadebiutował 11 września 2023 roku w wyjazdowym meczu eliminacji Euro z Luksemburgiem i strzelił gola w 43. minucie. Wiosną 2025 roku trener Lee Carsley powołał go na młodzieżowe mistrzostwa Europy na Słowacji, ale po transferze do Chelsea Delap zostawił kadrę, bo klub chciał go mieć na Klubowych Mistrzostwach Świata.