Krystian Bielik graczem West Bromwich Albion. Przyczyni się do awansu?

Młody podróżnik

Dla 11-krotnego reprezentanta Polski będzie to piąty klub, w którym grał od czasu wyprowadzki z Polski. Przypomnijmy, że swoje pierwsze piłkarskie kroki Bielik stawiał w akademii Górnika Konin, by później przenieść się do lokalnego giganta, jakim jest Lech Poznań. Po dwóch latach spędzonych w szkółce „Kolejorza” wypatrzyła go warszawska Legia, wykupując go latem 2014 roku za sumę 13 tysięcy euro. Pomocnik nie zakotwiczył jednak w stolicy na długo. W styczniu 2015 roku ofertę kupna Bielika złożył elitarny Arsenal i – jak zwykło mówić – była to propozycja nie do odrzucenia. Zaledwie dwa tygodnie po swoich 17. urodzinach Krystian Bielik został oficjalnie zaprezentowany jako nowy piłkarz „Kanonierów”, a na konto „Wojskowych” trafiło ponad 2,2 miliona euro.

Przez kolejne dwa lata młody pomocnik występował w drużynach akademii Arsenalu. W połowie kampanii 2016/2017 poczynił pierwszy poważny krok w stronę futbolu seniorskiego, na zasadzie wypożyczenia przeniósł się bowiem do Birmingham City. W rundzie wiosennej na boiska EFL Championship wychodził 10 razy, spędził na nich łącznie 776 minut. Po jej zakończeniu powrócił na The Emirates Stadium, by pół roku później znów opuścić Londyn na rzecz grającego w EFL League One Walsall FC. Na Bescot Stadium furory jednak nie zrobił – na placu gry nie spędził nawet minuty.

Szlifowanie talentu

Przełamanie nadeszło wraz z wypożyczeniem do Charlton Athletic. W kampanii 2018/2019 Bielik był kluczową postacią w drużynie „The Addicks”, z którą to również awansował do rozgrywek EFL Championship. W sezonie regularnym wystąpił w 31 spotkaniach, strzelił trzy gole i 2-krotnie asystował, natomiast w fazie play-off udało mu się otworzyć wynik w rewanżowym starciu półfinałowym z Doncaster Rovers. Po udanym okresie w południowo-wschodnim Londynie Polak skupił na sobie uwagę skautów rozmaitych klubów EFL Championship. Okazję wykorzystało aspirujące wówczas do awansu Derby County, które zapłaciło za niego rekordowe 10 milionów funtów. 21-latek stał się zatem najdroższym transferem  w historii „Baranów”, wyprzedzając sprowadzonego za mniej więcej 8 milionów funtów Matěja Vydra. I co szczególnie ciekawe, dokonał tego bez zadebiutowania w pierwszej drużynie Arsenalu.

Czar… prysł?

Zarówno kibice, jak i najpewniej sam Bielik mogą uważać, że o rozdziale pt. „Derby County” należy zapomnieć. W połowie sezonu 2019/2020 pomocnik zerwał więzadła krzyżowe, w wyniku czego o grze w piłkę przez jego drugą część mógł wyłącznie pomarzyć. Zawodnik opuścił 37 meczów, a do pełnej sprawności powrócił dopiero w październiku 2020 roku. Euforia z pozytywnych efektów rekonwalescencji nie trwała jednak długo – niespełna cztery miesiące później Bielik ponownie nabawił się poważnego urazu. Co gorsza, była to kolejna kontuzja więzadeł krzyżowych w kolanie.

Krystian Bielik był zmuszony do pauzy trwającej niemalże rok, bo aż 356 dni. Uniemożliwiło mu to grę w łącznie 74 meczach, biorąc pod uwagę klub oraz reprezentację. Na plac gry po raz pierwszy od powrotu wyszedł 30 stycznia 2022 roku w domowym pojedynku z Birmingham City. Śmiało można rzec, że było to istne wejście smoka. Do meczu dołączył w 69. minucie, a zaledwie 27 minut później, w ostatnich sekundach rywalizacji, zapewnił „Baranom” cenny remis. W ogólnym rozrachunku dało to jednak niewiele, bo do końca sezonu podopieczni Wayne’a Rooneya nie zdołali opuścić strefy spadkowej. Oznaczało to, że po raz pierwszy od roku 1986 Derby County zagra na trzecim poziomie rozgrywek.

W klubie zaczęto więc ciąć koszty, a jednym z „beneficjentów” tego przedsięwzięcia był Krystian Bielik. Polak opuścił szeregi „The Rams”, pozostając również graczem EFL Championship – tym razem przeniósł się na bazie kolejnego już wypożyczenia do… Birmingham City.

Nic dwa razy się nie zdarza? Nie zawsze

Pomocnik został zapamiętany na St. Andrew’s Stadium podczas swojej pierwszej kadencji widocznie na tyle dobrze, że nawet wspomniana wyżej bramka przeciwko „The Blues” nie przeszkodziła w daniu mu kolejnej szansy. Bielik, kolokwialnie mówiąc, się odgruzował i w kampanii 2022/2023 rozegrał aż 37 spotkań. Po jej zakończeniu podjęto decyzję o jego wykupie za około 500 tysięcy funtów.

Sezon 2023/2024 to również czas regularnej, solidnej gry wychowanka Górnika Konin. Tego samego nie można natomiast powiedzieć o jego pracodawcy, Birmingham City finalnie zajęło bowiem 22. miejsce w tabeli, a co za tym idzie – spadło z EFL Championship. Dodatkowo mógł zaboleć fakt, że od bezpiecznej strefy dzieliło go zaledwie jedno „oczko”.

W kampanii 2024/2025 Bielik i jego „The Blues” występowali na poziomie EFL League One, którą to absolutnie zdominowali. Drużyna Chrisa Daviesa zajęła 1. miejsce z dorobkiem aż 111 punktów. Awans dał menadżerowi powody do optymizmu, w związku z czym postanowił wzmocnić swoją kadrę. Do klubu trafiło 11 nowych graczy, a to spowodowało, że Krystian Bielik nie mógł być już pewny swojego miejsca w jedenastce. Obie strony zadecydowały więc, że najrozsądniejszą opcją będzie transfer.

Nowy sezon, nowe aspiracje

Tuż po rozpoczęciu sezonu ligowego Krystian Bielik zamienił Birmingham City na West Bromwich Albion. „The Baggies” zapłacili za jego usługi kwotę w wysokości miliona funtów, a piłkarz podpisał umowę obowiązującą do 30 czerwca 2028 roku.

Drużyna prowadzona przez Ryana Masona z przytupem weszła w nowy sezon, notując komplet zwycięstw w pierwszych dwóch meczach. Zespół jest w dobrej formie i jeżeli Krystian Bielik myśli, że z miejsca trafi do wyjściowej jedenastki, to może być w błędzie. Grający w środku pola tercet Fellows – Molumby – Mowatt jak na razie prezentuje spójność i w tym momencie nie wydaje się, aby trener Mason miał z niego zrezygnować.

Nadrzędnym założeniem WBA na trwającą kampanię jest oczywiście awans. Zespół gra równo, a jak mawia słynne przysłowie – zwycięskiego składu się nie zmienia. Początki Bielika na The Hawthorns mogą być zatem trudne. Z drugiej strony, doświadczenie z gry na angielskich boiskach nabywane latami bez wątpienia pozwoli mu zyskać w oczach szkoleniowca. W najbliższych tygodniach West Bromwich Albion zmierzy się z Portsmouth FC, Stoke City oraz Derby County i będzie to dobra okazja, aby zaprezentować swoje umiejętności.

Niewykluczone, że wraz ze zmianą klubu Bielik skupi na sobie także uwagę Jana Urbana. Reprezentacja Polski od pewnego czasu boryka się z problemem obsadzenia pozycji nr 6. Kto wie, być może Krystian Bielik powróci do kadry po ponad dwóch latach przerwy? Czas pokaże.