W ostatnim czasie można było odnotować rosnącą tendencję do zaglądania we wschodnie rejony świata przez europejskie media w kontekście życia i praw kobiet. Dużo mówiono o Iranie i tamtejszych problemach. Jednak coraz mniej można było usłyszeć o Arabii Saudyjskiej – przynajmniej w negatywnych aspektach. Wiadomo, że najbardziej medialne są walki, nierówność i ogólna nieuczciwość. W tym kraju jest tego coraz mniej ze względu na dużą liczbę pozytywnych reform, jakie on przeszedł. Jak wpłynęły one na kobiecą piłkę nożną w Arabii Saudyjskiej?
Przed zagłębieniem się w temat warto zapoznać się z krótką historią żeńskiego futbolu. Kobiece rozgrywki piłkarskie nie są czymś nowym. Według historyków pierwsze mecze zaczęły się odbywać niemal równolegle z pierwszymi spotkaniami drużyn męskich. Co więcej, na przełomie XIX i XX wieku w Anglii spotkania kobiet były popularniejsze niż mężczyzn! Dla porównania – pierwsze oficjalne mecze ligowe drużyn żeńskich zorganizowane przez Związek Piłkarski Arabii Saudyjskiej zostały rozegrane w… 2019 roku.
Czas dużych przemian
Zanim doszło do wspomnianego historycznego wydarzenia, świat tamtejszej piłki nożnej musiał być stopniowo otwierany na kobiety. Dwa najbardziej przełomowe momenty w tym kontekście w futbolu Arabii Saudyjskiej miały miejsce w 2018 roku. Pierwszym z nich było wpuszczenie kobiet na stadiony. Wywołało to mieszane uczucia we wciąż częściowo konserwatywnym społeczeństwie saudyjskim. Drugim przełomowym wydarzeniem było zatrudnienie dwóch kobiet w Związku Piłkarskim Arabii Saudyjskiej.
Te dwa ruchy miały pokazać, że nadszedł czas dużych przemian. Jednak jak można się było spodziewać – były one pewnego rodzaju szokiem. Z tego powodu tempo dalszych reform musiało zostać spowolnione, by dać się ludziom oswoić z sytuacją. Przez następnych kilka miesięcy nie działo się aż tak wiele. Jak się jednak okazało, w Związku Piłkarskim Arabii Saudyjskiej czas ten nie był marnotrawiony. W 2019 roku powstała regionalna liga kobieca w Dżuddzie. Jej zwycięzcą zostało Jeddah Eagles, a same rozgrywki zostały przyjęte na tyle dobrze, że podjęto plany rozszerzenia ich na cały kraj.
Oczekiwanie na zbawienie
W Arabii Saudyjskiej nie było żadnych problemów ze znalezieniem zespołów chętnych do gry w nowych rozgrywkach. Pierwsze kobiece kluby piłkarskie powstały już w 2006 roku, więc czekały one kilkanaście lat na taką okazję i nie mogły jej przepuścić. Chociaż pierwszych zalążków rozgrywek można było spodziewać się dużo wcześniej. Entuzjastą kobiecego futbolu był książę Al Waleed bin Talal Al Saud. W latach 2006-2009 był on nawet sponsorem King’s United – pierwszego żeńskiego klubu piłkarskiego.
Jak się jednak okazało – nie przyniosło mu to dobrej sławy. Był on regularnie szczuty przez media, aż do momentu zrezygnowania ze swoich udziałów w klubie. Co więcej, wytworzyła się taka nagonka wobec kobiecego futbolu, że w 2008 roku wprowadzono reformę przepisów obowiązujących w kraju. Od tego momentu założenie żeńskiej reprezentacji Arabii Saudyjskiej było prawnie zabronione. Z czego wynikało to nagłe zaostrzenie?
