Kees Smit

Pochodzenie

Urodził się 20 stycznia 2006 roku w Heiloo w prowincji Holandia Północna. Zaczynał w miejscowym amatorskim klubie SV De Foresters. Gdy miał dziewięć lat, zainteresowały się nim Ajax i AZ. Ajax proponował mu start w drużynie E-juniorów, AZ od razu przyjęło go do D2. Wybrał Alkmaar, bo bardziej odpowiadała mu atmosfera klubu. Na próbie w Amsterdamie miał odbyć sześć treningów, ale decyzję podjął już po czwartym i dwóch ostatnich nie zrobił. Wspominał, że jako chłopiec z Heiloo czuł się wśród miejskich rówieśników nieswojo.

W 2015 roku dołączył do AZ Onder 12. Według klubu był wtedy najmłodszym zawodnikiem w historii jego akademii i wyjątkiem od reguły, bo AZ zwykle nie przyjmuje tak młodych graczy. Pierwszy kontrakt dostał jako piętnastolatek. W sezonie 2021/2022 wygrał z drużyną U-17 krajowy dublet, a rok później Puchar Holandii z drużyną U-18.

Kariera

Zawodowo zadebiutował 23 stycznia 2023 roku w Jong AZ, rezerwach klubu. W tym samym sezonie z drużyną U-19 wygrał Młodzieżową Ligę Mistrzów UEFA. W tych rozgrywkach strzelił gola z linii środkowej w wygranym 3:0 meczu z FC Barcelona. Grał też z Realem Madryt i Sportingiem CP oraz w finale z Hajdukiem Split, wygranym 5:0.

Latem 2023 roku razem z dwoma kolegami z akademii trenował z pierwszą drużyną AZ i 8 lipca zagrał w sparingu z Szachtarem Donieck. Po tym obozie mówił, że najwięcej nauczył się w obronie, czyli jak się ustawiać i wchodzić w pojedynki w seniorskiej piłce, i że to wciąż jego słabszy punkt. W listopadzie 2023 roku podpisał nowy kontrakt. Dyrektor Max Huiberts mówił wtedy, że logicznym krokiem będzie przejście do pierwszego zespołu w następnym sezonie.

W pierwszej drużynie zadebiutował 10 marca 2024 roku, wchodząc na boisko ponad kwadrans przed końcem wygranego 4:0 meczu z Excelsiorem Rotterdam. Pierwszego gola dla AZ strzelił 7 listopada 2024 roku w Lidze Europy w meczu z Fenerbahçe. Wszedł z ławki i trafił po akcji z minięciem obrońcy. Potem jego rola znów zmalała. Więcej minut dostał dopiero w kwietniu 2025 roku, kiedy w składzie pojawiły się kontuzje.

Latem 2025 roku, tuż po Euro U-19, trener Maarten Martens ustawił go w przygotowaniach jako ofensywnego pomocnika, bo lekko kontuzjowany był Sven Mijnans. W pierwszym zespole Smit grał wcześniej głównie na lewym środku pola, a w młodości częściej na „szóstce” lub „ósemce”. Leeroy Echteld, trener Jong AZ, widział w nim ofensywnego pomocnika najlepszego blisko bramki, a tak samo oceniał go selekcjoner kadry U-19 Peter van der Veen. W sparingach Smit strzelał i asystował, a jesienią 2025 roku był już podstawowym graczem AZ. W październiku, po wygranym 2:0 meczu z Ajaksem, Kenneth Perez nazwał jego grę „masterclass”: mówił, że Smit panował nad piłką, wiedział, co dzieje się wokół, i potrafił przyspieszyć jednym ruchem.

W listopadzie 2025 roku selekcjoner reprezentacji Holandii Ronald Koeman powiedział, że Smit jest na jego liście. Dodał, że pracował kiedyś z Pedrim w FC Barcelonie i widzi pewne rzeczy u Smita. Smit odpowiedział, że nie czuje się przez to zbity z tropu, ale rozumie, że dla niektórych to dziwne porównanie.

W sezonie 2025/2026 asystował pięć razy w dziesięciu meczach Ligi Konferencji. AZ odpadło w ćwierćfinale z Szachtarem Donieck. 19 kwietnia 2026 roku Smit zagrał w finale Pucharu Holandii w Rotterdamie, w którym AZ pokonało NEC Nijmegen 5:1. Pod koniec maja 2026 roku UEFA uznała go Objawieniem sezonu Ligi Konferencji.

Sukcesy

• 2026 Objawienie sezonu Ligi Konferencji UEFA
• 2026 Puchar Holandii z AZ
• 2025 Piłkarz turnieju mistrzostw Europy U-19
• 2025 Mistrzostwo Europy U-19 z Holandią

Styl gry

Smit jest technicznie sprawny, zwrotny i nastawiony na dryblowanie w kierunku bramki, ma dobry przegląd pola i coraz szybsze decyzje. Trenerzy widzieli go najlepiej jako ofensywnego pomocnika, choć sam wcześniej grał częściej głębiej, na „szóstce” lub „ósemce”. W pierwszych miesiącach w seniorskiej drużynie zbyt długo prowadził piłkę. Od przygotowań do sezonu 2025/2026 był skuteczniejszy w ciasnej przestrzeni wysoko na boisku: pojawiał się w polu karnym i dobijał własne strzały. Na Euro U-19 wyróżniał się płynnym dryblingiem i kreatywnością z piłką. Mówił, że skanowanie otoczenia podczas meczu stało się u niego automatyzmem, który wyćwiczył jeszcze w akademii AZ.

Jako słabszą stronę wskazywał grę w obronie, zwłaszcza reakcję po stracie piłki: to nie jest jego mocna strona, ale nad tym pracuje. Mówił też, że w jednej połowie bywa lepszy niż w drugiej i że nie przestaje ryzykować, gdy gra mu nie wychodzi. Wzorował się na Lionelu Messim, Andrésie Iniescie, Kevinie De Bruyne, Frenkiem de Jongu i Pedrim.

Reprezentacja

Latem 2025 roku Smit był liderem reprezentacji Holandii U-19 na mistrzostwach Europy w Rumunii. Strzelił cztery gole i podzielił tytuł króla strzelców z Hiszpanem Pablem Garcíą, a w półfinale z Rumunią zaliczył asystę. W finale w Bukareszcie Holandia pokonała Hiszpanię 1:0 po golu samobójczym bramkarza Raúla Jiméneza i po raz pierwszy w historii wygrała mistrzostwa Europy w tej kategorii wiekowej. Smit został wybrany zawodnikiem meczu finałowego, a obserwatorzy techniczni UEFA uznali go piłkarzem turnieju. Van der Veen mówił, że Smit nie potrzebuje wielu słów i nie przepada za długimi odprawami.

We wrześniu 2025 roku wyszedł w pierwszym składzie reprezentacji Holandii U-21 na mecz eliminacji Euro z Izraelem, w którym debiutował. W marcu 2026 roku Koeman po raz pierwszy powołał go do seniorskiej kadry, a 27 marca Smit zadebiutował w towarzyskim meczu z Norwegią na Johan Cruijff Arena w Amsterdamie, w podstawowym składzie. Był 41. zawodnikiem AZ w reprezentacji Holandii.

Znalazł się we wstępnej kadrze na mundial 2026, ale 27 maja Koeman nie włączył go do ostatecznych 26 zawodników. Selekcjoner tłumaczył, że na turniej chciał piłkarzy z doświadczeniem, którzy akceptują swoją rolę, że trzeba było wybrać, i postawił na środku pola między innymi na Martena de Roona.