Justin Njinmah

Pochodzenie

Urodził się 15 listopada 2000 roku w Hamburgu. Jako junior grał w Eimsbütteler TV, klubie z jednej z hamburskich dzielnic. Ostatni rok wśród juniorów, sezon 2018/2019, spędził w Holstein Kiel. Był najlepszym strzelcem drużyny U-19, która awansowała do juniorskiej Bundesligi. Później mówił, że o zawodowej karierze myślał wtedy jak o czymś nierealnym.

Ma obywatelstwo niemieckie i nigeryjskie. Wychował się w Hamburgu, ale połowa jego rodziny mieszka w Nigerii, gdzie, jak mówił w styczniu 2024 roku, był do tej pory trzy razy.

Kariera

W sezonie 2019/2020 należał do rezerw Holstein Kiel, które prowadził wtedy Ole Werner. Dwa sezony w Regionallidze Nord, skrócone przez pandemię, dały mu 11 meczów i cztery gole. W tym czasie dwa albo trzy razy w tygodniu dorabiał jako listonosz. Opowiadał, że żył wtedy skromnie, na makaronie z pesto.

Zmieniła to rozmowa jego dawnego trenera juniorskiego z doradcą. Doradca zebrał nagrania wideo i skontaktował się z Werderem Brema, który latem 2021 roku sprowadził go do drugiego zespołu. Njinmah mówił, że dopiero wtedy postanowił, że też chce zostać zawodowcem.

W 18 meczach Werderu II w Regionallidze Nord jesienią 2021 roku strzelił 14 goli i został królem strzelców tych rozgrywek w sezonie 2021/2022. W styczniu 2022 roku podpisał pierwszy zawodowy kontrakt, a klub wypożyczył go do rezerw Borussii Dortmund, grających w 3. Lidze, do końca sezonu 2022/2023. We wrześniu 2022 roku, gdy w Dortmundzie brakowało napastników, zadebiutował w pierwszej drużynie BVB w Bundeslidze, w meczu wyjazdowym z RB Lipsk. W drugiej połowie sezonu 2022/2023 wystąpił w pierwszym składzie we wszystkich 19 meczach 3. Ligi i strzelił jedenaście goli. Taniec, którym cieszył się po golach, wymyślił z kolegami w Dortmundzie przed lustrem. BVB nie skorzystało z opcji wykupu, więc wrócił do Bremy.

28 czerwca 2023 roku przedłużył kontrakt z Werderem. Nie dostał miejsca nawet w kadrze meczowej na pierwszą kolejkę sezonu 2023/2024 i potem przyznał, że zastanawiał się, czy powrót nie był błędem. Do Bundesligi w barwach Werderu wszedł 2 września 2023 roku w meczu z Mainz 05. Ole Werner planował inną zmianę, ale Dawid Kownacki zasygnalizował, że nie może grać dalej, i na boisko wszedł Njinmah. Było to w 76. minucie. Zaliczył asystę, a w 83. minucie sam strzelił gola na 4:0. Gola i asystę w pierwszym meczu w Bundeslidze dla Werderu miał przed nim ostatnio Diego w 2006 roku. Podczas sprintu przed trzecim golem osiągnął 34,72 km/h, co było wtedy najlepszym wynikiem Werderu w sezonie. W grudniu 2023 roku pięknym golem wyrównał w meczu z RB Lipsk (1:1) i uznał go za najlepszy moment pierwszej rundy. Sezon 2023/2024 skończył z sześcioma golami w Bundeslidze, a 13 czerwca 2024 roku Werder przedłużył z nim umowę.

Na początku 2024 roku dyrektor sportowy DFB Andreas Rettig powiedział, że Njinmah jest w szerszym kręgu zainteresowań federacji. W grudniu 2024 roku sam mówił, że do wyboru ma Niemcy i Nigerię i że chętnie dostałby powołanie od któregokolwiek z nich.

Za Daniela Thioune w pierwszych dwóch meczach był ustawiany jako prawy obrońca w ustawieniu z piątką z tyłu, na pozycji, na której nigdy wcześniej w Werderze nie grał. Przekonywał trenera, że może grać w ataku. 21 marca 2026 roku w Wolfsburgu strzelił jedyną bramkę meczu (1:0) w 68. minucie, pierwszą od prawie dwóch miesięcy. Sam krytykował się wtedy za niewykorzystane sytuacje.

Styl gry

Najgroźniejszy jest szybkością. W sezonie 2023/2024 jego maksymalna prędkość wyniosła 35,5 km/h. Sam mówił, że tempo ma w genach, a po rozmowie z trenerem przygotowania motorycznego uznał, że nie ma sensu pracować nad techniką biegu, żeby być jeszcze szybszym.

Najchętniej gra w polu karnym. Opowiadał, że gdy dostaje piłkę, chce jak najszybciej wbiec w szesnastkę, a resztę zostawia instynktowi. Za wzór podawał Kyliana Mbappé i jego parcie na bramkę.

Jako słabość wymieniał to, że chcąc sam strzelić gola, czasem nie dostrzega lepiej ustawionego kolegi. Ole Werner głośno domagał się od niego na treningu lepszych decyzji w takich sytuacjach, a Njinmah przyznał, że nie usłyszał tego pierwszy raz. W 2024 roku mówił też, że sama szybkość nie wystarczy, by grać w Bundeslidze.