George Bello

Pochodzenie

Urodził się 22 stycznia 2002 roku w Abudży w Nigerii. Wychował się w Douglasville w stanie Georgia, dokąd rodzina przeniosła się z Nigerii. Piłkę pokochał dzięki ojcu, który grał amatorsko w Nigerii.

Zaczynał w Southern Soccer Academy w hrabstwie Cobb, akademii współpracującej z Chelsea. W drużynie U-9 zwrócił uwagę trenera Davida Eristaviego, który zaprosił go na turniej ze swoim zespołem U-12. Bello został w jego klubie Alpharetta Ambush na pięć lat i grał z rówieśnikami o dwa lata starszymi. Eristavi opowiadał, że na testach w Evertonie i Genoi oba kluby po godzinie obserwowania go chciały go podpisać.

W 2016 roku trafił do akademii Atlanty United, na zaproszenie jej dyrektora Tony’ego Annana, który znał go od dawna. W 2017 roku z drużyną U-16 wygrał mistrzostwa U.S. Soccer Development Academy w tej kategorii wiekowej, a akademia uznała go najlepszym zawodnikiem Konferencji Wschodniej w kategorii U-15/16.

Jako dziecko grał na wielu pozycjach: był napastnikiem, potem skrzydłowym i ofensywnym pomocnikiem. Na lewą obronę przesunęli go trenerzy na jego pierwszym zgrupowaniu reprezentacji młodzieżowej USA. Eristavi uważał go jednak za naturalnego środkowego pomocnika.

Kariera

W czerwcu 2017 roku Atlanta United podpisała z nim kontrakt w ramach reguły Homegrown, obowiązujący od 1 stycznia 2018. Sezon 2018 zaczął w rezerwach, Atlanta United 2, które grały w lidze USL, a pierwszą drużynę zasilił w trakcie rozgrywek. W MLS zadebiutował 2 września 2018 roku w meczu z D.C. United. 6 października 2018 roku strzelił pierwszego gola w lidze, przeciwko New England Revolution, i był wtedy szóstym najmłodszym strzelcem w jej historii.

Przełom nastąpił w 2020 roku. W 19 z 20 meczów MLS wyszedł wtedy w podstawowym składzie, a klub nazwał to jego pierwszą regularną serią występów. W 2021 roku został pierwszym wychowankiem Atlanty United, który znalazł się w składzie na MLS All-Star Game.

31 stycznia 2022 roku przeszedł do Arminii Bielefeld, z umową do 30 czerwca 2026. Mówił, że to spełnienie marzenia, bo od zawsze chciał grać w Europie. W Arminii grał najpierw w Bundeslidze, a potem w 2. Bundeslidze.

14 lipca 2023 roku jako wolny zawodnik przeszedł do LASK, tak jak wcześniej Andrés Andrade, z którym grał w Bielefeld. Radovan Vujanović, odpowiedzialny w klubie za sprawy sportowe, mówił, że Bello pasuje do profilu LASK dzięki wyjątkowej szybkości i umiejętnościom technicznym. We wrześniu 2025 roku przedłużył kontrakt do lata 2027. W sezonie 2024/2025 zagrał w lidze więcej minut niż ktokolwiek inny w drużynie.

Sezon 2025/2026 LASK pod wodzą Didiego Kühbauera zakończył dubletem. Puchar Austrii był pierwszym tytułem klubu od 1965 roku. W finale 1 maja 2026 roku w Klagenfurcie pokonał SCR Altach 4:2 po dogrywce, choć dwa razy przegrywał. W 101. minucie Bello wbiegł z głębi pola do dośrodkowania Kaspera Jørgensena i prawą nogą strzelił gola na 3:2. 17 maja 2026 roku LASK wygrał 3:0 na wyjeździe z Austrią Wiedeń w ostatniej kolejce i został mistrzem Austrii. Bello w tym sezonie regularnie grał w podstawowym składzie.

Sukcesy

• 2026 Mistrzostwo Austrii z LASK
• 2026 Puchar Austrii z LASK
• 2021 Złoty Puchar CONCACAF z reprezentacją USA

Styl gry

Lewonożny, szybki i dynamiczny boczny obrońca, który włącza się w akcje ofensywne. Dyrektor sportowy LASK Dino Burić wymieniał jego tempo, dynamikę, ofensywny zapęd i mentalność. W młodości wyróżniał się szybkością, dryblingiem i tworzeniem sytuacji w ataku. Trener rezerw Atlanty Scott Donnelly mówił, że Bello „widzi grę bardzo wyraźnie” i gdy dostrzega moment, rusza do przodu, a jednocześnie potrafi grać wysoko i bronić.

Annan opisywał go jako technicznego i atletycznego zawodnika. Sam Bello wzorował się na Davidzie Alabie, ze względu na jego uniwersalność, i mówił, że poza obroną lubi grać w ataku. W 2018 roku mówił, że pracuje nad grą prawą nogą. O sobie mówił, że jest „atletyczny, ciężko pracujący, techniczny”.

Reprezentacja

Grał w młodzieżowych kadrach USA. W 2019 roku znalazł się w kadrze na mistrzostwa świata U-17 w Brazylii.

W reprezentacji seniorów zadebiutował 31 stycznia 2021 roku w towarzyskim meczu z Trynidadem i Tobago. Latem 2021 roku trener Gregg Berhalter wziął go na Złoty Puchar CONCACAF. Bello zagrał w dwóch meczach od pierwszej minuty, a USA wygrały turniej.