W 2013 roku obchodzimy wyjątkowy jubileusz, 50-lecia powstania Bundesligi. Jednak korzenie niemieckiej myśli futbolowej sięgają znacznie głębiej i warto o nich przypomnieć…
Niemiecka piłka miała przez lata swoich licznych wielkich bohaterów: Sepp Herberger, Franz Beckenbauer, Helmut Schön, Gerd Müller, Juergen Klismann, Miroslav Klose czy Juergen Klopp, to tylko nieliczni z nich. Jednak niewielu kibiców może pamiętać o tych, którzy byli kamieniem węgielnym późniejszej potęgi Deutsche Fussball. Gdyby nie oni nie byłoby trzykrotnego mistrzostwa świata, dwukrotnego mistrzostwa Europy czy majowego finału Ligi Mistrzów pomiędzy Bayernem Monachium a Borussią Dortmund. Historyczne korzenie Bundesligi wywodzą się z końca XIX wieku, gdy istniało jeszcze Cesarstwo Niemieckie. Jednak momentem przełomowym okazało się spotkanie w kawiarni „Zum Mariengarten” w Lipsku w 1900 roku. To wydarzenie pchnęło piłkarskie Niemcy na tory, które prosto i precyzyjnie (jak na Niemców przystało) prowadziły ich na sam szczyt futbolowego Olimpu.
Piłka nożna piłką do rugby
Jednak pisząc o samym początku rozwoju niemieckiej piłki, należy wspomnieć o Konradzie Kochu. Według niektórych źródeł ze wspólnej inicjatywy jego i Augusta Hermanna został rozegrany pierwszy piłkarski mecz na terenie Cesarstwa Niemieckiego. Był to bardziej eksperyment niż oficjalne spotkanie. Odbyło się jesienią 1874 roku na placu apelowym w pobliżu gimnazjum „Martino Katharineum“ w Brunszwiku. A zawodnicy grali piłką do… rugby, którą z Wielkiej Brytanii przywiózł Koch. Rok później opublikował on również pierwsze reguły gry związku piłki nożnej klas średnich. Był on dla niemieckiej piłki kimś takim jak Henryk Jordan dla polskiej. Lecz inne (nie do końca potwierdzone) źródła podają, że to w Dreźnie zostało rozegrane pierwsze, historyczne spotkanie. Już w kwietniu uczestniczyli w nim zawodnicy Dresden English Football Club, klubu założonego przez brytyjskich imigrantów w Niemczech. Można więc śmiało powiedzieć, że pierwsze kroki nie tylko w światowym, ale też niemieckim futbolu stawiali Brytyjczycy.
Formalną organizacją rozgrywek,choć nie bez problemów, zajęli się jednak rodowici Niemcy. Jak każde wielkie odkrycie czy wynalazek tak również niemiecki związek miał kilku ojców założycieli. Gustav Manning, Fritz Boxhammer, Udo Steinberg, Walter Sommermeier i Richard Schröder – to przede wszystkim ich trud i wysiłek doprowadził do utworzenie oficjalnej organizacji. Zebranie Założycielskie Niemieckiego Związku Piłki Nożnej odbyło się 28 stycznia 1900 roku. To wtedy po licznych sporach i wielogodzinnych dyskusjach powstał DFB (Deutsches Fussbal-Bund) – Niemiecki Związek Piłkarski. Choć pierwsze próby zrzeszania niemieckich klubów w mniejszych stowarzyszeniach były podejmowane już kilka lat wcześniej.
