Cunha

Pochodzenie

Urodził się 7 marca 2005 roku w Orlândii, w interiorze stanu São Paulo, 365 km od stolicy stanu. Imię dostał po Jairzinho, bohaterze mundialu 1970. Ojciec grał amatorsko jako napastnik i od małego zabierał go na mecze. Jako dziecko Jair biegał też w zawodach lekkoatletycznych i w swojej kategorii był najszybszy w szkole. Nauczyciel wychowania fizycznego Cléber de Carvalho zauważył jego długi krok i zaprosił go do reprezentowania szkoły.

W wieku dziesięciu lat pojechał na testy do Santosu jako napastnik. Zdaniem oceniających go klubowych legend Limy i Juary w ataku byłby przeciętny, ale jego sylwetka predysponowała go do gry w obronie. Juary mówił, że chłopak potrafi czytać grę i antycypować, ma dobre podanie i skacze do główek. Jair przeszedł do drużyny U-11 jako stoper i już w obronie został. W Santosie przeszedł przez wszystkie kategorie wiekowe, był kapitanem juniorów. Na początku mieszkał w Santos u kolegi z drużyny Gabriela Bontempo.

Kariera

W styczniu 2023 roku podczas Copa São Paulo de Futebol Júnior zerwał więzadło krzyżowe przednie i uszkodził łąkotkę w prawym kolanie. Przerwa trwała osiem miesięcy. W seniorach Santosu zadebiutował 9 listopada 2023 roku, wchodząc w końcówce wygranego meczu z Goiás w Serie A. Santos spadł z ligi, a w 2024 roku grał w Serie B. Trener Fábio Carille postępował z nim ostrożnie: odesłał go na pewien czas do drużyny U-20, żeby złapał rytm, po czym w lipcu 2024 roku wystawił go od pierwszej minuty w meczu z Chapecoense. Pierwszą serię meczów w podstawowym składzie rozegrał, gdy kontuzji doznał Joaquim, w parze z doświadczonym Gilem, a stałym graczem został po sprzedaży Joaquima.

Jeszcze w 2024 roku Santos odrzucił ofertę Botafogo. W lutym 2025 roku Jair przeszedł do Botafogo. Na klubowych mistrzostwach świata w czerwcu 2025 roku zagrał w czterech meczach i strzelił głową gola w wygranym 2:1 meczu z Seattle Sounders. 11 lipca 2025 roku Nottingham Forest ogłosiło transfer i pięcioletni kontrakt do czerwca 2030 roku.

Pierwszy sezon w Anglii był dla niego trudny: mówił później, że nie dostawał wielu szans, ale ani razu się nie poddał i pracował w ciszy. W Premier League po raz pierwszy w tamtym sezonie wyszedł w podstawowym składzie 5 października 2025 roku w przegranym 0:2 meczu z Newcastle United.

Sukcesy

• 2025 Mistrzostwo Ameryki Południowej U-20 z Brazylią

Styl gry

Bardzo wysoki, długonogi i szybki stoper; jako dziecko biegał sprinty. To obrońca „konstruktor”: dobrze wychodzi z piłką, odważnie wysuwa się do przodu i jest bystry. Wyprowadza piłkę równie swobodnie prawą, jak i lewą nogą. W trójce obrońców Nottingham Forest może grać po obu stronach, ale lepiej czuje się po prawej.

Reprezentacja

Z Brazylią U-20 wystąpił na mistrzostwach Ameryki Południowej w Wenezueli w styczniu i lutym 2025 roku. Wyszedł w podstawowym składzie w kilku meczach, między innymi z Argentyną (0:6), Urugwajem i Kolumbią, a Brazylia zdobyła tytuł 16 lutego 2025 roku, wygrywając z Chile 3:0. Mówił później, że doświadczenie z tego triumfu pomogło mu dojść do kadry seniorów.

9 września 2026 roku Carlo Ancelotti powołał go po raz pierwszy do seniorskiej reprezentacji Brazylii na mecze z Australią i Indiami. Jair mówił, że w chwili ogłoszenia listy był w szoku. Zadebiutował 25 września 2026 roku w remisie 1:1 z Australią w Townsville. Cztery dni później, w wygranym 4:2 meczu w Brisbane, wyszedł w podstawowym składzie obok Gabriela Magalhãesa i był mocny w pojedynkach jeden na jednego oraz w grze głową, choć w pierwszej połowie miał kłopoty przy odbudowie ustawienia drużyny. W tym samym składzie zagrał Gabriel Bontempo, u którego mieszkał jako dziecko w Santos. Ancelotti mówił, że młodzi piłkarze z tego zgrupowania, w tym Jair, bardzo mu się podobali i że reprezentacja ma przyszłość.