Christopher Rigg

Pochodzenie

Urodził się 18 czerwca 2007 roku w Hebburn. Piłkę zaczął kopać w lokalnym klubie Tyneside Pumas, gdzie jako pięciolatek grał z chłopcami o rok starszymi. Jego były trener Brian Bell wspominał, że już wtedy wyróżniał się elegancją przy piłce. Gdy miał siedem lat, o jego podpis rywalizowały Sunderland i Newcastle United. Przeszedł przez akademie trzech klubów północno-wschodniej Anglii, a od dziewiątego roku życia został w Sunderlandzie. Powiedział, że czuł się tam bezpiecznie, a trenerzy byli świetni.

W Sunderlandzie często występował w starszych grupach wiekowych. Trener Sunderlandu U-21 John Hewitson widział go po raz pierwszy w grupie U-13 i podkreślał, że Rigg nie daje się zestresować, nawet w meczach z dużo bardziej doświadczonymi rywalami.

Kariera

W styczniu 2023 roku Sunderland miał wiele kontuzji i trener Tony Mowbray zabrał piętnastolatka na ławkę. 7 stycznia, w trzeciej rundzie Pucharu Anglii na wyjeździe z Shrewsbury Town, Rigg wszedł w 81. minucie za Édouarda Michuta, gdy Sunderland przegrywał 0:1. Mecz zakończył się wygraną 2:1. Rigg miał wtedy 15 lat i 203 dni i został wtedy najmłodszym zawodnikiem z pola w historii Sunderlandu. Mowbray mówił po meczu, że wszedł na boisko, bo na to zasłużył. Nie trenował wtedy z pierwszą drużyną codziennie.

W kolejnej rundzie Pucharu Anglii, w meczu z Fulham, wszedł z ławki. Jego gol na Craven Cottage został anulowany z powodu spalonego, choć sam miał wrażenie, że strzelił zwycięską bramkę.

Pierwszego gola w seniorskiej piłce zdobył 8 sierpnia 2023 roku w Pucharze Ligi z Crewe Alexandra, wyrównując w 64. minucie. 2 września, w meczu ligowym z Southampton, w ostatnich sekundach strzelił głową gola na 5:0. Wiosną 2024 roku pierwszy raz w Championship wyszedł w pierwszym składzie, w meczu z Leicester City. Z jego wszechstronności w pomocy korzystali kolejni trenerzy: Mowbray, Mike Dodds i Michael Beale.

We wrześniu 2024 roku strzelił bramkę piętą w meczu z Middlesbrough. W sezonie 2024/2025 regularnie grał w drużynie, która przez baraże awansowała do Premier League. W finale barażowym na Wembley przeciwko Sheffield United zagrał od pierwszej minuty, a Sunderland wygrał 2:1 po golu w doliczonym czasie. W kwietniu 2025 roku, na gali EFL Awards, został uznany za najlepszego praktykanta sezonu w Championship.

W Premier League zadebiutował 16 sierpnia 2025 roku, wchodząc na boisko w doliczonym czasie meczu z West Ham United. Pierwszą bramkę w tych rozgrywkach zdobył 19 kwietnia 2026 roku w meczu z Aston Villą w dziewiątej minucie, zakręconym uderzeniem w dalszy róg. Sunderland przegrał jednak 3:4.

Sukcesy

• 2025 Piłkarz-praktykant sezonu Championship (EFL Awards)

Styl gry

Tony Mowbray mówił o nim, że dobrze podaje lewą nogą, wygląda płynnie z piłką przy nodze, jest twardy w odbiorze i nie ma zbyt wielkiego respektu dla rywali. Sam Rigg opowiadał, że lubi odbierać piłkę i strzelać gole oraz że może grać jako box-to-box, szóstka, dziesiątka lub na prawej stronie.

Reprezentacja

Reprezentował Anglię w kategoriach od U-15 do U-19. Był kapitanem kadry U-16 i U-17.

W listopadzie 2023 roku pojechał z kadrą U-17 na mistrzostwa świata w Indonezji. Zagrał w pierwszym składzie w meczu z Iranem (2:1) oraz w meczu 1/8 finału z Uzbekistanem, przegranym 1:2. Przy golu dla Anglii zagrał do Joela Ndali. W maju 2024 roku był kapitanem drużyny na mistrzostwach Europy U-17 na Cyprze, gdzie Anglia odpadła w ćwierćfinale z Włochami po rzutach karnych.

W marcu 2025 roku zadebiutował w kadrze U-19, wchodząc na boisko w meczu z Walią (2:0). Sześć dni później strzelił w dziewiątej minucie jedynego gola w meczu z Portugalią.