Złota Piłka FIFA, którą znamy dzisiaj, to nic innego jak połączenie dwóch niezwykle prestiżowych wyróżnień. Mowa o Złotej Piłce magazynu „France Football” oraz Piłkarzu Roku FIFA. Pierwsza edycja to styczeń 2011 roku i zwycięstwo pewnego filigranowego Argentyńczyka, który jutro prawdopodobnie odbierze swoją czwartą statuetkę. Czy połączenie laurów było dobrą decyzją?
W nowej formule nagroda została sprywatyzowana przez dwóch najlepszych piłkarzy drugiej dekady XXI wieku (Messi i Ronaldo jeszcze przez parę lat pograją, więc nie boję się tego określenia). Przed połączeniem zaś nagrody dostawali gracze, których nazwisk młodzi kibice nawet nie znają. Wszystkie rozważania i dywagacje na ten temat skończą się po erze Argentyńczyka i Portugalczyka, kiedy wyróżnienie wróci do rąk zwykłych śmiertelników. Póki jednak tak się nie stanie, warto rozmawiać.
Złota Piłka znaczy więcej
Już w 2008 roku (w styczniu 2009, lecz mowa o Złotej Piłce za rok 2008) Ronaldo zgarnął trofeum. Messi był drugi. Rok wcześniej zajęli dwa miejsca za pierwszym Kaką, rok później zaś po prostu zamienili się lokatami. Nie było w tym nic nadzwyczajnego; byli wtedy naprawdę najlepsi na świecie, jednocześnie nie będąc u szczytu swojej kariery, o czym dzisiaj doskonale już wiemy. Obaj byli młodzi – Ronaldo w chwili odbierania statuetki miał 23, a Messi 22 lata. Czy można było się spodziewać, że wskoczą na poziom nieosiągalny dla innych? Tego nie wiemy.
Oficjele FIFA zdawali się jednak to wiedzieć. Bardziej prestiżową nagrodą była Złota Piłka „France Football”, na co wskazuje choćby nazwa, do której dopisano tylko cztery niezbyt dobrze kojarzące się dzisiaj litery. Francuski magazyn swoje wyróżnienie przyznawał już od 1956 roku, zwycięzcą okazał się wtedy Stanley Matthews, skrzydłowy z angielskiego Blackpool. Światowa federacja swoje gratyfikacje wprowadziła dopiero w 1991 roku, prawdopodobnie spodziewając się, że nagroda dorówna prestiżem swojej starszej siostrze. Nie dorównała. Na poparcie tej tezy warto pomyśleć o jednej rzeczy: jeśli chcielibyście sprawdzić, kto był najlepszym piłkarzem w roku 1996, wpisalibyście w wyszukiwarce internetowej frazę „Złota Piłka 1996” czy też „Piłkarz Roku FIFA 1996”?
