Obecny sezon dla wychowanka klubu z sieradzkiej klasy okręgowej jest najlepszym od czasu wyjazdu z Polski. Bramka strzelona w doliczonym czasie gry pierwszej połowy ligowego spotkania z Empoli powiększyła jego dorobek do sześciu trafień. Choć do końca sezonu pozostało jeszcze blisko szesnaście serii gier, to jego wynik jest już o jednego gola lepszy aniżeli w ubiegłej kampanii. Czym spowodowana jest tak dobra dyspozycja 23-latka? Czy swoją grą zapracuje sobie na transfer do silniejszego klubu?
Trudne młodzieńcze wybory
Przebieg kariery czterokrotnego reprezentanta Polski może być przykładem dla innych młodych zawodników. Pierwsze kroki w profesjonalnej piłce Stępiński stawiał w łódzkim Widzewie, do którego to ściągnął go z IV-ligowej Pogoni Zduńska Wola ówczesny trener Widzewa Radosław Mroczkowski. Debiutując w ekstraklasie w wieku 16 lat, stał się najmłodszym graczem w historii klubu na najwyższym poziomie rozgrywkowym.
Sezon 2012/2013 zakończony pięcioma bramkami i czterema ostatnimi podaniami zaowocował transferem zagranicznym. Polak przeniósł się do niemieckiego 1. FC Nuernberg. Jak się później okazało, kosztowało go to dwa zmarnowane lata kariery. Podczas swojego pobytu u naszych zachodnich sąsiadów nie udało mu się wystąpić w żadnym oficjalnym meczu pierwszego zespołu. Zaliczył wówczas tylko 23 spotkania w trzecioligowych rezerwach.
Powrót na polską ziemię
W porę jednak w głowie młodego chłopaka zapaliła się lampka, iż nie warto marnować swojej kariery, grając na peryferiach niemieckiej piłki nożnej. Z ofertą wypożyczenia zgłosiła się wtedy Wisła i sezon 2014/2015 Stępiński spędził w Krakowie. Kolejne rozgrywki to transfer definitywny do Ruchu, co w późniejszej perspektywie okazało się chyba najlepszym krokiem w dotychczasowej karierze młodego napastnika.
Sezon zakończony z mianem najlepszego polskiego strzelca w lidze i powołaniem do reprezentacji narodowej był z pewnością tym, czego w tamtym czasie potrzebował pochodzący z Sieradza zawodnik. Tak dobra dyspozycja Stępińskiego wywołała rzecz jasna zainteresowanie innych klubów. Najkokretniejsi okazali się przedstawiciele francuskiego FC Nantes, oferując chorzowskiemu zespołowi blisko 2 mln euro.
Nigdy się nie poddawaj
Druga próba podbicia europejskich boisk stała się więc faktem. Całe szczęście tym razem podejście to okazało się udane. Debiut w Ligue 1 przypadł na 11 września 2016 roku w meczu z FC Metz. Kolejny występ w barwach drużyny, której prezesem jest Waldemar Kita, przypieczętował już premierowym golem. Biorąc pod uwagę wszystkie krajowe rozgrywki, sezon 2016/2017 to siedem bramek oraz cztery asysty w 25 występach. Jak widzimy, upór i zaangażowanie opłaciły się, a skazywany przez wielu na tułaczkę po ekstraklasowych klubach zawodnik odbudował swoją pozycję za granicą.
Po objęciu posady szkoleniowca popularnych „Kanarków” przez Claudio Ranieriego pozycja Polaka nieco osłabła. Nie widząc zbytnich perspektyw na grę, zdecydował się na przenosiny do Chievo Verona. W mediach dużo mówiło się o zainteresowaniu polskich zespołów, co poniekąd potwierdził w niedawnym wydaniu „Stanu Futbolu” ówczesny trener Legii Jacek Magiera. Na przeszkodzie stanęły jednak podobno wymagania finansowe zawodnika.
