Afrykańska piłka nożna na mundialu w Brazylii będzie miała pięciu reprezentantów. Jednym z nich będzie Wybrzeże Kości Słoniowej. „Słonie” zagrają w grupie C przeciwko Japończykom, Kolumbijczykom i Grekom. To właśnie ta drużyna, spośród ekip z Czarnego Lądu, jest wskazywana jako najmocniejsza. Czy słusznie?
Reprezentacja Wybrzeża Kości Słoniowej od początku lat 90. jest jedną z najlepszych drużyn Afryki. „Słonie” regularnie występują w Pucharze Narodów Afryki i często odgrywają w nim ważną rolę. Jednak WKS zdobyło tylko raz mistrzostwo Afryki, w 1992 roku. Po tym sukcesie kadrę z Czarnego Lądu przejął Henryk Kasperczak, który dwa lata później podczas PNA wywalczył z drużyną trzecie miejsce.
Mimo bycia od dłuższego czasu na topie w Afryce, reprezentacja Wybrzeża Kości Słoniowej zagrała dotychczas tylko dwukrotnie w mistrzostwach świata. W 2006 roku w Niemczech, pod wodzą francuskiego trenera Henri’ego Michela, „Słonie” w swoim debiucie nie zdołały przebrnąć przez fazę grupową, przegrywając rywalizację z faworyzowanymi piłkarzami z Argentyny i Holandii. Podczas mundialu 2010 w RPA Didier Drogba i spółka pożegnali się również po trzech meczach. Tym razem od zespołu Svena Gorana Erikssona lepsze okazały się Brazylia i Portugalia.
Jednak, jak mówi przysłowie, do trzech razy sztuka. WKS bez większego problemu awansowało na brazylijski mundial. W grupie eliminacyjnej do MŚ, „Słonie” poradziły sobie z Marokiem, Tanzanią i Gambią, nie ponosząc porażki i remisując tylko w dwóch spotkaniach. Kolejnym etapem walki o mistrzostwa świata w Brazylii był barażowy dwumecz z Senegalem. Po pierwszym meczu i łatwym zwycięstwie 3:1, drużyna Wybrzeża Kości Słoniowej wybrała się pewna siebie na rewanż, który rozegrany został w Casablance. Po pełnym emocji i dramaturgii meczu padł remis 1:1 i to piłkarze Sabriego Lamouchiego cieszyli się z awansu na najważniejszą piłkarską imprezę na świecie.
Kadra Wybrzeża Kości Słoniowej na mundial w Brazylii:
Bramkarze: Boubacar Barry (Lokeren), Sayouba Mande (Staebak), Sylvain Gbohouo (Sewe Sport)
Obrońcy: Didier Zokora (Trabzonspor), Sol Bamba (Trabzonspor), Serge Aurier (Toulouse), Kolo Toure (Liverpool), Arthur Boka (Stuttgart), Constant Djakpa (Eintracht Frankfurt), Ousman Viera (Caycur Rizespor), Jean-Daniel Akpa-Akpro (Toulouse)
Pomocnicy: Yaya Toure (Manchester City), Max Gradel (AS Saint-Etienne), Serey Die (Basel), Mathis Bolly (Fortuna Dusseldorf), Ismael Diomande (AS Saint-Etienne), Cheick Tiote (Newcastle)
Napastnicy: Gervinho (Roma), Didier Drogba (Galatasaray), Salomon Kalou (Lille), Wilfried Bony (Swansea), Giovanni Sio (Basel), Didier Konan Ya (Hannover)
W każdej formacji drużyny WKS występują zawodnicy z wielkim doświadczeniem i grający w największych europejskich klubach. Didier Drogba, Salomon Kalou czy Didier Zokora to piłkarze, których nie trzeba nikomu przedstawiać. Jednak największą gwiazdą „Słoni” będzie z pewnością Yaya Toure, który zaliczył fantastyczny sezon w Premiership, zdobywając z Manchester City mistrzostwo Anglii. Ten rosły i bardzo dobrze wyszkolony technicznie pomocnik powinien być reżyserem gry swojego zespołu, Drogba i Kalou zawsze mogą liczyć na jego świetne podania. Możemy założyć, że dyspozycja WKS-u będzie zależeć w dużej mierze właśnie od zawodnika „The Citizens”. Możemy być również pewni, że Toure, jeśli tylko będzie miał okazję, to postara się zdobyć kilka bramek. A trzeba zauważyć, że słynie on z przepięknych goli, więc powinniśmy zwrócić szczególną uwagę właśnie na grę tego zawodnika podczas brazylijskiego turnieju. Kibice WKS-u mogą się obawiać tylko jednego. Lider „Słoni” w ostatnim czasie myśli dużo o swoich zarobkach i ewentualnej zmianie klubu, co może negatywnie wpłynąć na jego postawę na boisku. Dla fanów Toure i afrykańskiej reprezentacji lepiej by było, gdyby zawodnik zajął się swoją przyszłością po zakończeniu mundialu, a tymczasem skupił tylko i wyłącznie na swojej grze.
Za odpowiednie przygotowanie reprezentacji Wybrzeża Kości Słoniowej do mundialu odpowiedzialny jest Sabri Lamouchi, który dowodzi afrykańską drużyną od 2012 roku. Były reprezentant Francji w przeszłości grał w znanych europejskich klubach, m.in.: w Interze Mediolan, Marsylii, Monaco i Auxerre. Prowadzenie drużyny narodowej WKS jest pierwszym, poważnym wyzwaniem dla Lamouchiego w karierze trenerskiej i tego najbardziej się obawiano. – Co przyszło do głowy działaczom naszego związki piłki nożnej, kiedy wybierali tę nieznaną postać na trenera naszej reprezentacji? – zastanawiali się dziennikarze z Wybrzeża Kości Słoniowej. – Przecież to piłkarz, który dopiero dziesięć dni temu zdobył dyplom profesjonalnego trenera – nie dowierzali inni w maju 2012 roku. Sam 43-letni początkujący szkoleniowiec nie dziwił się pytaniom ludzi i fanów WKS. – Oni mają rację, jestem młodym selekcjonerem. Ale świat się teraz zmienia i generacja trenerów również – stwierdził Lamouchi. – Sabri jest odpowiednim człowiekiem w tej sytuacji. To nie jest przypadkowy szkoleniowiec – bronił z kolei swojego wyboru prezes związku piłki nożnej z Wybrzeża Kości Słoniowej, Augustin Sidy Diallo. Po dwóch latach pracy z zespołem „Słoni”, Francuz będzie dyrygował swoim graczami na mistrzostwach świata w Brazylii. Jeśli jego drużyna wyjdzie z grupy, będzie to już sukces, a sam Lamouchi powinien zostać okrzyknięty jednym z bohaterów narodowych WKS. Jednak wszystko, jak to mawiają piłkarze, zweryfikuje boisko.
Mecze reprezentacji Wybrzeża Kości Słoniowej w grupie C:
WKS – Japonia, 15.06.2014, godz. 3:00
WKS – Kolumbia, 19.06.2014, godz. 18:00
WKS – Grecja, 24.06.2014, godz. 22:00
